亚历山大图书馆：地中海文明的太阳亚历山大图书馆，位于古埃及亚历山大城，始建于托勒密一世（约公元前367-前283年），是世界上最古老的图书馆之一，也是整个古代世界最大和最重要的图书馆。亚历山大图书馆繁荣了大约六个世纪，曾经收藏了古代最伟大的思想家和作家包括荷马、柏拉图、苏格拉底等的作品，是古希腊化世界的文化和知识中心。然而，这一切繁荣景象永远定格在了3世纪末被战火全部吞没之前，令人扼腕叹息。
建立据《大英百科全书》记载，传说亚历山大图书馆的建立始于一位大臣向托勒密一世提议建造一座建筑来容纳世界上所有已知的手稿，其设想建立一个可以与著名的Lyceum（亚里士多德在雅典创办的一所学校和图书馆）相媲美的学习场所。托勒密一世批准了该计划，很快，在皇宫区域内竖立起了一座建筑物——“缪斯神殿（the Museion）”。（以希腊艺术女神缪斯的名字命名， 博物馆（museum）一词就来源于“Museion”）
目前较为公认的观点是托勒密一世时期开始构思并启动了亚历山大图书馆的建造计划，但实际最终的建筑是在托勒密二世的统治时期完成的。托勒密一世时期是图书馆的早期阶段，规模和影响力相对较小，但仍然收集了许多重要的书籍和手稿。随着时间的推移，亚历山大图书馆逐渐成为地中海地区的文化中心，吸引了各地的学者和文人前来学习、研究和交流。托勒密二世、三世统治期间是图书馆的鼎盛时期，图书馆的规模不断扩大，馆藏丰富，成为了当时世界上最大的知识库。
子馆随着图书馆馆藏规模的不断扩大，并且藏书又都是用莎草纸或羊皮纸书写，体积较大，储存空间逐渐不够用。所以在托勒密三世统治期间，下令在Serapeum（希腊-埃及神塞拉皮斯的神庙）建立了一个“女儿”图书馆。
1943年到1944年在遗址发掘工程中发现了Serapeum子馆的奠基匾，上面清楚地标明了托勒密三世的名字。位于Museion的亚历山大图书馆通常被称为“皇家图书馆”、“大图书馆”或“图书馆”，是专为学者设计的，为其提供一个共享知识和交流思想的场所；而Serapeum图书馆中则收藏着许多文学作品副本，对外开放，供无法进入Museion图书馆的人们使用，方便公众阅读书籍。因此Museion的图书馆又被人称为“内馆”，Serapeum的子馆被称为“外馆”。据估计，Serapeum图书馆所藏的羊皮纸卷轴总数超过40,000卷。
馆藏前三位托勒密统治者的藏书癖对亚历山大图书馆藏的建立产生了很大影响。托勒密统治者想要收集世界上所有的手稿，他们想要的不仅仅是书，而是最好的、最原始的、最权威的副本。为此，他们派人到世界各地寻找莎草纸，明确命令寻找和购买能找到的任何手稿，最好是最古老、最原始的手稿。所以，关于图书馆收集藏书的流传故事也比比皆是，如托勒密三世颁布的“特别征用令”：凡是停靠亚历山大港的船只，必须把船上所有的书借给图书馆。然他们安排抄写员将这些书籍抄写在莎草纸上，把原件留在图书馆，而将抄写本归还原主。
托勒密三世甚至对别国的珍藏也是如法炮制，当他得知古希腊三大悲剧作家的手稿收藏在雅典档案馆时，便以抄写副本为由，先用一笔押金说服雅典档案馆破例出借手稿，然后仿制出了以假乱真的复制件还给雅典档案馆，而把真迹原件永远留在了亚历山大图书馆。正是通过这种方式，亚历山大图书馆收集了大量的藏书。并且一旦进入了图书馆，任何语言的作品都将被翻译成希腊文。
据说，图书馆在其鼎盛时期存储了大约40万-70万份文本和羊皮纸卷轴。其中包含亚里士多德的著作手迹、古希腊三大悲剧作家的真迹手稿、《圣经》旧约的第一本希腊文译稿、包括《几何原理》在内的欧几里得真迹原件等等独一无二的孤本与手稿，以及其他国家文化的作品，如巴比伦、波斯、亚述和印度的文本都有被收录。
面对图书馆内如此多数量的卷轴，对它们进行组织、整理以便人们查找是一项艰巨的任务。古希腊诗人、目录学家Kallimachos首创的基于书籍内容来进行分类检索的“Pinakes”（希腊语意为“清单、表格”），被认为是最早的图书馆分类法。Kallimachos根据每个卷轴的主题将卷轴分为多个部分，这些主题包括自然、历史、诗歌、法律、修辞学、医学和数学。此外，每个卷轴都包含一个标签，用于指定标题、作者、主题以及作品是包含单个文本还是多个文本。几个世纪以来，Pinakes一直是组织知识的典范，其影响在中世纪的收藏中都有体现。直到19世纪后期，梅尔维尔·杜威发明杜威十进制系统，分类方法才得到更新。
毁灭亚历山大图书馆的毁灭被认为是人类文明史上最悲惨的悲剧之一。但是，就“它是如何毁灭的”这一问题，研究人员和学者至今无法达成一致意见。
第一种版本：
大火摧毁了图书馆吗?一些历史学家指责朱利叶斯·凯撒是纵火摧毁亚历山大图书馆的主要嫌疑人。据称，公元前48年凯撒在占领亚历山大时被港口的埃及舰队包围，便命人放火烧毁埃及船只，但火势失控蔓延到海岸附近的城市，烧毁了图书馆。但大多数历史学家现在都认为，这个故事可能被夸大了，大火可能只烧毁了一些卷轴，图书馆整体基本没有受到影响。如罗马历史学家卡修斯·迪奥写道：“码头附近一个装有卷轴的仓库被烧毁，但图书馆却安然无恙”；学者斯特拉博在著作中也提到他们在自己的研究中使用了图书馆中的藏品。这些都证明图书馆在这场浩劫中幸存了下来。
第二种版本：
基督徒摧毁了图书馆吗?有些人认为，公元4世纪的基督徒才是导致了图书馆终结的真正罪魁祸首。公元391年，罗马皇帝狄奥多西颁布了一项禁止异教徒的命令，并允许摧毁异教徒的宗教场所。因此，Serapeum神庙被批准摧毁，并在其废墟上建造了一座教堂，“女儿”图书馆也在此次清洗中被夷为平地，馆内的手稿都在过程中被摧毁。然而，却没有证据表明“大图书馆”在此时仍然存在，也没有资料提到当时有任何图书馆被毁。
事实上，亚历山大图书馆的衰落其实是一个比许多人想象的都要渐进得多的过程。在凯撒那场大火发生时，图书馆已经衰落了大约一个世纪。早期的托勒密王朝为图书馆提供了广泛的资金和赞助，但后期的国王并没有提供很多支持，甚至做出了许多损害图书馆的决定。目前尚不清楚图书馆最终何时不复存在，但确定的是，公元272年随着图书馆所在的整个布鲁奇翁区在战争中被摧毁，这颗曾经璀璨的明珠就已然陨落暗淡。
新生
新的亚历山大图书馆Bibliotheca Alexandrina于1986年由联合国教科文组织重建，2002年落成。2001年3月12日，埃及立法机关专门制定了《亚历山大图书馆法》，该法律第一条写到：“亚历山大图书馆是隶属于总统之下的独立公共法人，是埃及的文化中心，是思想、文化和科学的灯塔，吸收古代和现代人类各种语言思想文化资料。”
新馆完全没有古代建筑的痕迹，而是充满着未来主义，由花岗岩、玻璃和铝建造而成，主体建筑为圆柱体，顶部是半圆形穹顶。在外围的花岗岩质地的文化墙上，镌刻着包括汉字在内的世界上50种最古老语言的文字、字母和符号。这一设计不仅凸显了文明蕴藏与文化氛围的构思和创意，更体现了全人类共同的智慧和文化的交流与融合。
新馆设计的图书容纳量为800万册，其中50万册存放在主阅览大厅的开放式书库中，750万册存放在大楼内的储藏室中。为了纪念新图书馆的建成，希腊、法国、美国、中国等国都纷纷捐献出珍贵的图书、手稿和其他物品，其中包括中国捐赠的《中国通史》、《中国药物大全》、《二十四史》等极具收藏价值的书籍。目前，新馆拥有200多万册藏书，是世界上最大的图书馆之一。它的藏书包括阿拉伯文、法文和英文等多种语言的书籍，涵盖了从历史、文学到科学和技术的广泛主题。除了文字类藏书，新馆还收藏了大量世界各国的古币。
总结古亚历山大图书馆虽然已经在历史的长河中消失了，但其始终是世界文明史上的知识奇迹，也是新一代文明的灵感来源。如今，在原亚历山大图书馆的旧址上又矗立起了全新的图书馆。正如新馆所宣扬的“致力于恢复古亚历山大图书馆的开放和学术精神”，其凭借卓越的设计，广泛的收藏以及对研究和文化交流的奉献精神，时隔2000多年再次成为知识和创新的非凡中心，彰显了亚历山大丰富的历史和知识遗产以及永垂不朽的人文精神。这座古老而伟大奇迹的“精神继承者”，将继续激励和吸引来自世界各地的人们，为智力探索、艺术表达和对话提供空间。
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