在汉末三国时期，大将军无疑是武将最高的官职了，也即是魏蜀吴三国的第一武将了。就蜀汉来说，诸葛亮、关羽、张飞等人都没有当过大将军，在诸葛亮去世后，蒋琬、费祎、姜维先后成为蜀汉的大将军。就东吴来说，陆逊、诸葛瑾、诸葛恪等人当过大将军或者上大将军这一官职。至于曹魏，曹仁、曹真、曹爽、司马师、司马昭等人则当过曹魏的大将军。
当然，按照先后顺序来说，夏侯惇则是曹魏第一任大将军，因为大将军这一官职，夏侯惇可以说是曹魏的第一大将了。但是，在很多人看来，夏侯惇的大将军一职，是有些名副其实。在汉末三国时期，夏侯惇不仅屡战屡败，还一度被吕布俘获，可谓十分狼狈不堪。
一
首先，陈寿在《三国志》中记载：“夏侯惇字元让，沛国谯人，夏侯婴之后也。年十四，就师学，人有辱其师者，惇杀之，由是以烈气闻。”作为西汉开国功臣夏侯婴的后人，夏侯惇是曹操的宗室。在年轻的时候，夏侯惇就以性格刚烈而闻名。基于此，在东汉末年，也即曹操起兵之后，自然将夏侯惇征召到身边。
所以，在资历上，夏侯惇可以说是最早跟随曹操的武将了，这是张郃、张辽、徐晃、于禁、乐进等曹魏五子良将无法相提并论的地方。《魏略》中记载：“时夏侯渊与惇俱为将军，军中号惇为盲夏侯。惇恶之，照镜恚怒，辄扑镜于地。”夏侯惇和他族弟夏侯渊都是曹魏军中的武将，因为夏侯惇曾经被流矢射瞎左眼，所以夏侯惇也被称之为“盲夏侯”。
二
值得注意的是，夏侯惇之所以被流矢射瞎左眼，完全是拜吕布所赐，也即是在吕布的交战过程中，夏侯惇才受伤的。并且，在交战过程中，夏侯惇还一度被吕布俘获，成为了俘虏，这显然是有损夏侯惇威望的事情。除了多次被吕布击败，夏侯惇还在和刘备的作战中失利。建安七年（202年），在博望坡之战中，曹操命令夏侯渊等人迎战刘备。此战，夏侯惇不听李典所劝，与于禁追击刘备，留李典守后。最后，夏侯惇被刘备伏兵所败，幸而李典来救，刘备才撤退。
基于此，纵观夏侯惇的一生，在战绩上实在没有什么亮眼的战绩。与此相对应的是，他的兄弟夏侯渊，虽然最终被蜀汉五虎上将之一的黄忠斩杀，不过，夏侯渊曾经斩梁兴、逐马超、破韩遂、灭宋建，在战绩是十分漂亮的。
三
在屡战屡败的基础上，夏侯惇的官职却水涨船高，在曹操、曹丕的封赏下，夏侯惇历任折冲校尉、济阴太守、建武将军，官至大将军，封高安乡侯，追谥忠侯。由此，作为曹魏第一任大将军，夏侯惇完全可以称之为曹魏第一大将。那么，问题来了，夏侯惇为何能成为曹魏大将军呢？对此，在笔者看来，这首先是因为曹操起兵时，夏侯惇是其最早的将领之一。而且，和夏侯渊、曹真、曹仁、曹洪等人一样，夏侯惇是曹操的宗室，这是张郃、张辽、徐晃、于禁、乐进等曹魏五子良将无法获得的优势。
对于性格多疑但又求贤若渴的曹操，虽然重用了张郃、张辽、徐晃、于禁、乐进等武将，不过，曹魏的最高武将官职，却一直由夏侯氏或者曹氏将领来担任，直到司马懿发动高平陵之变后，才由司马师、司马昭担任曹魏的大将军一职。
四
最后，另一方面，虽然作战能力确实一般，不过，夏侯惇也不是全无优点。对此，《三国志》的作战曾评价夏侯惇：“惇虽在军旅，亲迎师受业。性清俭，有余财辄以分施，不足资之于官，不治产业。”也即夏侯惇和吕蒙一样手不释卷，虚心求教。他为人俭朴，所得赏赐全部分给将士。一生不置产业，至死家无余财，所以在曹魏将士中受到拥护和支持。并且，在曹操领军南征北战的时候，夏侯惇多次为曹操镇守后方，曾筑陂塘灌溉农田，使百姓受益，功勋卓著。
对此，在笔者看来，夏侯惇确保了曹操后方的稳定，并且通过灌溉农田，以此为曹操大军供应粮草，从而起到了重要作用。在西汉初期，汉高祖刘邦评价功臣时表示：“镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。”基于此，萧何成为西汉第一开国功臣。而就夏侯惇来说，实际上也起到了类似萧何的作用，因此，夏侯惇官至曹魏大将军，显然也是和他的功劳相匹配的。
