在北宋开国之初，宋太祖赵匡胤曾提出迁都西京洛阳，后经考虑之后取消了这个计划。之后北宋的统治者一直没有推行迁都计划，都城开封对于北宋的重要性不言而喻。然而北宋一朝兴也开封败也开封，都城开封对于北宋的兴衰有着至关重要的意义。
在历史上，开封曾被称为大梁、汴梁、东京、汴京等。战国时期的魏国，五代时期的后梁、后晋、后汉、后周以及北宋和金七个王朝曾先后建国都于开封，故称“七朝古都”。
据最早记载，夏朝最早在开封一带建立都城232年，史称老丘。商朝也曾在开封建都27年，史称嚣。到了春秋时期的郑庄公在今开封城南朱仙镇开始修建修筑储粮仓城，取“启拓封疆”之意，定名启封。公元前361年，战国时期的魏惠王迁都大梁，这是开封有明确历史记载的第一次建都。到了西汉景帝时期，将启封更名为“开封”，这便是“开封”的由来。开封在北宋建都之前，已经拥有了较高的历史地位。
那么赵匡胤提出了迁都西京洛阳为何最终取消了呢?
从制度上看，在北宋的建国之初，不管是官员任用上还是在军事安排上，在很大程度上可以说是对后周的制度有一定的继承。公元960年，周世宗死后新继任的皇帝幼小，赵匡胤在陈桥驿被发动兵变的手下黄袍加身，从都点检成为帝王。赵匡胤开国后，对官员任职、军队安排上等基本保持不变动。而这时的开封已经从后梁、后晋、后汉、后周四个朝代作为了都城。作为四个朝代的都城，基本上已经具有了一定的城市规模和完整的政治体系。比如说宫殿，皇城等。
从现实上看，这时的北宋在北方有北汉和契丹的威胁，在南方还存在着割据政权，局面十分的严峻。并且刚刚将建立的北宋，也没有能力再去花费巨大的人力、物力、财力来修建一个新的都城，更没有能力去完成一个大规模的人口迁移。最后，定都开封也是为了满足当时官员和都城人民的愿望，
从漕运上看，开封的水陆交通运输便利。开封将城内的蔡河、五丈河与汴河沟通起来，从而形成了一个完整的城市水系工程，漕运更为便利通畅。通过汴河的漕运，每年可以顺利运送江淮地区的粮食数百万斛，供给数十万京城驻军。
从地理上看，开封自古为四战之地，地平无山，无险可守，易于受敌。而黄河改道在开封附近与其说是形成了一道天险，还不如说是悬在开封头顶上一把利剑。黄河水患屡屡给开封造成灭顶之灾，这在自宋代以来的开封城市史上极为突出。因此，如果单从战略防御上看，开封作为都城是非常不利的。但是，开封的地理形势不利于守，却利于攻。因其地面平坦，水陆交通发达，主动出击，南征北战，极为方便，有利于国家稳固。
从心理上看，随着社会经济的不断发展，城市人口已有近百万之众，实际上已经是当时全国最发达的城市。赵宋王朝的班底大多来自后周，许多官员和都城里的百姓虽然基本上承认赵匡胤的北宋政权，但他们更加的安于现状，或者说是满足于现状，不愿意离开已经居住了多年的繁华的开封都城。选择开封作为国都，符合大多数人的利益与心理期望。
因此，尽管一直到仁宗庆历年间，宋廷关于定都、迁都的问题仍然在争议之中，但是，直到1127年北宋灭亡，开封作为国都的地位一直没有改变。
