清高宗爱新觉罗·弘历(1711年9月25日—1799年2月7日)，清朝的第六位皇帝，年号“乾隆”。乾隆六十年(1795年)，乾隆帝禅位与第十五个儿子爱新觉罗·颙琰，禅位后又继续作为太上皇训政。嘉庆四年正月初三，在养心殿去世，享年89岁，他也是中国最长寿的一位皇帝。
乾隆在位期间，曾于曾于1751年(乾隆十六年)、1757年(乾隆二十二年)、1762年(乾隆二十七年)、1765年(乾隆三十年)、1780年(乾隆四十五年)、1784年(乾隆四十九年)六次南下江南地区，这在历史上是很少见的。因为大部分皇帝登基后，都是终生居住在都城中，处理朝中大小事务，像乾隆这样六次南巡的真的很少了。
乾隆自己曾在1749年(乾隆十四年)下过两道上谕，讲述了自己南巡江南的原因，大致有四点：
一、江浙地区的官员们绅衿恭请皇上临幸
二、康熙曾经六次南巡，大学士及九卿翻阅了古籍史经，他们都建议我同意江浙官员的请求
三、江浙地区地广人稠，人口密集，我应该去考察一下民情，了解一下民间疾苦
四、祖国那么大，我想带母亲出去看看，尽一下孝心
乾隆六次南巡路线
乾隆第一次南巡的路线确定为：先渡黄河，之后再乘船沿河南下，途径扬州、镇江、常州、苏州、嘉兴，最后到杭州
乾隆第二次南巡去了天妃闸、范仲淹高义园，途径了苏州、嘉兴、杭州、江宁府、徐州、曲阜，最后回到北京圆明园
乾隆第三次南巡之时，因为有海潮之灾，他亲临了海宁勘察
乾隆第四次南巡路线：由山东入江苏境，再从苏州到江宁，然后由江浙运河回返。这次南巡共计126天，是六次南巡中时间最长的一次
乾隆第五次南巡路线：由山东进入江苏之后抵达杭州，返程时经过南京，最后再北上回去
乾隆第六次南巡也是最后一次南巡：先在山东停留，之后又在江南地区巡查，最后北上返回，此时乾隆已是七旬老人
益处：亲自掌握了江浙地区的具体情况，使江浙地区的经济和文化都得到了快速发展，也巩固了朝廷的统治。
坏处：六次南巡都声势浩大，消耗了大量人力与财力，当地百姓的正常生活节奏也被打乱。
