不可小觑古人智慧。
我们在古装电视电影可见，有人会在晚间潜入住宅后、或者入了山洞探险，都会拿出一把随身携带的东西，开盖、或再用口一吹，就会点起了火，也随即如现代打火机或电筒般照光空间。这一个发明十分方便，即取即用，一吹就着，名为「火折子」的古代工具，究竟原理如何？
「火折子」最早是从南北朝出现。质素好一点的火折子，内含物加添了硝、硫磺、松香、磷等易燃材料和香料，造价较高，是富有人所用，普罗大众用的大多由易燃的纸钱或草纸为原材料制成。所有火折子最终是将材料堆入竹筒，再剩下一点火星后保存。据了解，好一点的火折子比较易燃，只要晃动一下就燃，差一点的就需要去吹燃。古时民间以火折子当照明、生火工具。
火折子为何一吹即燃，原理就是现代火灾术语所说的「回燃」（Backdraft）现象。简单是指在起火之处因为于通风不良的密闭空间，空气内氧浓度递减，令可燃性气体积聚，一旦有足够的空气引入时，就会令原有火源瞬间引燃。
火折子利用「回燃」现像火星贮存。打开火折子盖子，向它吹气，加速氧气流动，火折子要重新燃烧就不足为奇；当不用时，将火星保存在竹筒，将之与氧气隔绝。筒内氧气量较少，更多的是一氧化碳，构不成「回燃」条件。火折子更易携带，即取即用，方便操作。不可看轻古人智慧。
火折子 (网上图片)
需知道古人虽然很早就发现了火，也学会使用火，但是因为无法保存，他们必须不停地寻找野火，甚至是去借火。火折子的出现，意味古人学掌握如何便捷保存火种，大大便利生活。在这个的基础上，人们将这用具改良及发展，出现各种新型取火工具。
除了火折子，也有其他取火工具「火柴」。南北朝时期，人们懂得将硫磺沾在小木棒上，藉助火种或火刀火石，能方便地把阴火引发为阳火，这可视为最原始的火柴。宋代陶谷《清异录》有载，五代十国时期，每当因夜间有急事，苦于做灯花不少时间，所以有一聪明人以松木条浸染硫磺，贮存起来备用。它与火一接触，就会燃烧，可得小火焰如同谷穗，这种物品称为「引光奴」，后来成为商品，更名为「火寸条」。
宋代陶谷《清异录·火寸》 (网上图片)
现代的火柴于清代时期由欧洲传入，称为「洋火」，火折子地位慢慢被取代。「火柴」原理是于木条沾上生火的化学物质，并通过摩擦而点火。物质也经过白磷或黄磷，发展至改用以红磷生火的安全火柴，并于19世纪中期慢慢普及，在19世纪后期慢慢流入中国，中国人除了称为「洋火」，也称之为「番火」，台语称为「番仔火」至今，至于上海一带也称为「自来火」至今。
比起火折子，火柴既便宜方便，也相对安全，更重要的是它更好保存。火折子便从日常生活中销声匿迹，只能在电视电影看到它。现今，有比起火柴更方便更好保存的打火机，火柴也慢慢退出大家的日常生活。
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