汉高祖刘邦一共有八个儿子，其中第四子是后来的汉文帝刘恒，第七子是淮南厉王刘长。
刘长的身世和刘恒一样，都是汉高祖刘邦和其母亲一夜情的“产物”，相比较起来，刘恒更加幸运一点，至少从小有母亲的抚养，而刘长却是在牢狱中出生，他出生以后，自己的母亲赵姬就自杀了。
自小没有母亲的刘长，刘邦将其交给吕后抚养，因此在刘邦死后，刘邦开始大肆屠杀刘邦的儿子和女人的时候，这个小王爷刘长能够逃过一劫。所以等到汉文帝继位的时候，刘邦的八个儿子仅有刘恒和刘长在世。
不过刘长的下场并不太好，史书记载他最后是绝食而死，关于他的死因也是众说纷纭，有人说他是自己作死，有人说他是被刘恒捧杀。那么这到底是怎么一回事呢？说起他的死，就不得不说到他的造反和骄横跋扈，面对这样一个弟弟，汉文帝刘恒又是怎么处理的呢？
一、刘长造反的前因后果
刘长为什么要选择造反？答案只有一个——复仇！
刘长究竟有什么仇什么怨？
上文说到，刘长刚一出生，自己的亲生母亲就自杀了，导致刘长从小就是一个没有母亲的孩子。造成这样的结果，主要有三个元凶。第一个就是刘邦，当年赵姬被下大狱，曾经找人告诉刘邦自己怀孕的事情，可刘邦因为刺杀，正在气头上置之不理；第二个就是审食其，他是吕后身边的红人，赵姬也曾经找他向刘邦报告，可审食其也没有做；第三，吕后，虽然吕后抚养了他，但是当年正是因为吕后的妒忌，才没有向刘邦说明这件事。
等到汉文帝继位的时候，刘邦和吕后去世，唯一的一个仇人就是审食其了。
刘长从小被吕后抚养，养成了骄横跋扈的性格，而且在当时刘邦活着的儿子中，也仅有他的刘恒，因此刘恒总是对他的骄横跋扈睁一只眼闭一只眼，即使刘长总是无视汉朝法令，汉文帝也从不追究其责任，这也让他更加无法无天。
最重要的一点是，刘长并不是无能之辈，他的武力值爆表，相传他“力能扛鼎”，力气大的和项羽有一拼。
也正是他的大力气，导致他直接报仇成功。
一天，刘长亲自去“拜访”审食其，审食其不敢怠慢，亲自出门相迎，没想到的是，刘长居然拿出一把大铁锤，对着审食其的脑袋就砸了过来，审食其被当场砸倒，刘长的随从随即割断了审食其的脖子。
这在当时绝对是一件震惊朝野的事情，私自杀死朝中大臣，而且还是一个侯。
刘长做完这件事，并没有选择逃避，而且直接面见汉文帝，光着膀子请罪，而且明确告诉汉文帝，自己杀死审食其，就是为了报当年的仇，自己的母亲自杀，审食其是元凶首恶之一。
现在压力全到汉文帝头上了，该怎么处置自己的弟弟成为最大的难题。
杀了国家侯爷，这可不是一件小事，如果不予追究，汉文帝没有合适的理由，国法难容，而且给人留下了把柄，处置吧，人家又说他杀害自己的兄弟。那么汉文帝刘恒该怎么选？
最终的结果是，汉文帝选择默不作声，没有追究这个弟弟的罪责。
可这样的行为难免有姑息养奸的作用，这也使得刘长愈发的骄横跋扈。
从此以后，刘长更加无视中央的法令，甚至他下的命令称为“制”，这可是皇帝才有的特权，不但如此，还给自己重新制定了一套法令，这完全不把中央和汉文帝当回事。
杀害审食其，不但没有让刘长获罪和反省，反而让他胆子越来越大，汉文帝前六年，刘长居然派了七十个人联合棘蒲侯的太子柴奇，准备了四十辆车准备谋反。
不过这次行动很快就被发觉，汉文帝调刘长进京，以丞相为首的大臣要求严惩刘长，最终汉文帝没有处死刘长，只是将他押到蜀郡监视居住，相当于软禁，可是在途中，沿途的官员没有接到朝廷的法令，未揭下囚车上的封条让刘长活动，最终刘长不甘受辱，选择绝食而死。
就这样，刘邦唯二的儿子，现在就剩下汉文帝刘恒了。
回过头来想想，刘长的这次造反有诸多疑点：
其一，你才刚刚杀了辟阳侯审食其，皇帝没有追究责任，你应该感恩戴德和反思自己的行为，可是刘长呢？居然干起了造反的勾当。诚然，刘长骄横跋扈惯了，或许他认为皇帝应该有他一份。
其二，造反当然要评估一下自己的力量，也要进行充分的准备，而刘长呢？造反的所有人马不过区区七十个人，以及四十辆车？你是在跟我开玩笑吗？这玩意能造反？你怕是平安县城都出不去。
因此，刘长的这次造反事件不明不白，不合情不合理，让人一脸蒙圈。
二、汉文帝怎么对待刘长？
目前有两种说法，一种是说刘长之所以最后绝食而死，是自己作死，咎由自取；另一种说法是，刘长是因为汉文帝的捧杀而死。那么哪种说法更加靠谱呢？其实不管是刘长自己作死，还是汉文帝刘恒捧杀，取决于刘长和汉文帝的行为，刘长的行为前文已经说到，那是绝对的作死，那我们来看看汉文帝的做法。
前文说到，刘长杀了辟阳侯审食其，汉文帝选择了沉默，并没有追究自己弟弟的罪过，这是汉文帝第一次放过刘长。
第二次就是造反事件了。刘长造反的计划暴露后，大臣都要求应该依法治罪，可汉文帝刘恒呢？下诏说不忍心对自己严刑峻法，要求大臣重新商议。
第二次大臣依旧要求严惩刘长，可汉文帝不答应处死刑，只同意废掉王位。
第三次大臣要求将刘长押解到蜀郡软禁，允许刘长的妃嫔跟随，而且提供一切用需，并且规定，在押解的途中，每天五斤肉，二斗酒。
从汉文帝的行为来看，三翻四次都没有杀刘长，可谓是黄恩浩荡了吧，要知道，在任何一个朝代，谋反都是死罪，就样，汉文帝都不顾大臣的反对，坚持三次留下了弟弟的姓名，只是将其软禁，对于雍正来说，这简直一个天上，一个地下。
不但如此，汉文帝似乎根本没想过杀掉自己的弟弟，甚至都没打算严惩他，他曾经说，将他发配到蜀郡，只是想让他吃点苦，磨磨性子，言外之意不就是以后再让他回去呗。
当汉文帝刘恒听说自己弟弟绝食而死的消息以后，十分难过，并且将沿路的渎职的官员全部处死。要知道，汉文帝是一个明君，很少看见他这么杀人的，这一次因为弟弟的死，汉文帝才大开杀戒，这对于汉文帝来说是非常反常的，可见刘恒对自己弟弟的宽容和爱。
最后一点，刘长绝食而死以后，汉文帝下令厚葬刘长，还是那句话，哪一个造反的，死了还能有这个待遇的。而且汉文帝还将刘长的四个儿子全部封侯，过了几年，除了小儿子去世外，剩下三个儿子全部封王。瞧瞧，一个造反之家，不但没有被株连九族，相反厚葬的厚葬，封侯的封侯，封王的封王，汉文帝对弟弟家的恩德肉眼可见啊。
再来说说，刘长的死，是不是汉文帝刘恒捧杀的结果。
首先就是疑点众多的造反事件，刘长不是傻子，汉文帝刘恒更不是傻子，七十个人，四十辆车就能造反，这简直是开玩笑，不管你信不信，反正我是不信。以刘恒的手段和城府，相信这样的造反，简直是天方夜谭，因此有人说刘恒全都是伪装的。
其次，刘恒难道不知道姑息养奸和放纵的后果吗？杀了辟阳侯没有之罪，造反也没杀。而且当刘长按照皇帝的规格生活后，袁盎已经提醒过汉文帝，说这样娇惯下去，肯定后患无穷，难道汉文帝不知道这样做的恶果，反正我是不信，因此这是不是汉文帝故意放纵和捧杀他。
不但如此，当刘长做了一系列荒唐事的时候，刘恒不但没有责备，还好心专门让自己的舅舅去劝说刘长，这是不是进一步的“韩信惯娃”。
最后一点，有人说汉文帝是借刀杀人，他深知弟弟的性格和为人。刘长性格刚烈，不忍受辱，因此当刘长造反以后，将他押送到蜀郡，本身就是羞辱他，最终刘长也不堪受辱，选择绝食而死。
同样的，袁盎也提醒过汉文帝，如果用这种方式处罚刘长，他性情刚烈，这么带有羞辱意味的方式对待他，他很有可能死在路上，这样陛下就会担上杀弟的恶名。可刘恒听完以后坚持这么做，那只有一个理由，这正是刘恒想要看到的结果，就是要他不忍受辱，然后自杀。
可以说，这两种说法都有其道理，刘长骄横跋扈是不假，最后绝食而死有自己作死的原因。不过也不能忽视汉文帝刘恒的作用，袁盎的两次提醒，汉文帝都没有听进去，以汉文帝的聪明头脑，不可能想不通这其中的厉害，那么既然明知这样做不对，那就只有一个理由，汉文帝是刻意为之，刘长之死，汉文帝刘恒的确有“韩信惯娃”和捧杀的意味。
