羯人生性强悍、威猛，作战勇敢，所向披靡;后赵皇帝杀人如麻，骨肉相残，手段极其残酷，令人发指，令现代人不可想象，所以华夏族正统视他们为“胡羯”、“蛮数”。晋书记录少数民族的王朝史，带有藐视的眼光，称皇帝去世不用“崩殂”而用“死”字，后妃事迹简单，甚至一语带过。石虎的后宫妻室皇后，不记生卒年，没有谥号，没有陵寝地。天王皇太后郑樱桃被诛杀，史料没有一句后续话。
郑樱桃，后赵襄国(今河北邢台市)人，优伶出身，颇具美色，后赵武帝石虎第三任妻子，深得石虎宠爱，被封为天王皇后。唐朝诗人李颀曾作《郑樱桃歌》，写郑樱桃以美艳而擅宠后宫故事，流传千古。
后赵太祖武皇帝石虎其人
石虎，字季龙，是石勒的侄子。石虎的祖父叫寇觅。寇觅有七个儿子，石虎排行第四。石虎由石勒的父亲抚养并收为儿子，所以他又是石勒的弟弟。晋永兴年间，石虎与石勒离散。
公元311(永嘉五年)，刘琨送石勒的母亲王氏和石虎到葛陂，当时他已经17岁了，才与石勒相见。
石虎性情残忍，沉溺于游猎，能两手左右开弓射箭，喜欢用弹丸打人，军队里的人都把他看成是祸害。石勒曾对他母亲说：“这个孩儿凶暴无赖，倘若被军队里的人杀掉，有损我家族的声名，最好是我们自己把他除掉。”王氏说：“拉车的快牛还是牛犊的时候，大多都会把车子弄坏。对他现在的情况只有暂且忍受，不要把他除掉。”到了石虎18岁的时候，长成身高7尺5寸，骑马射箭迅速敏捷，他的勇猛在当时可算得独一无二。石勒属下的将佐以及他的亲戚，没有人不对石虎恭敬畏惧，石勒对他也非常夸赞。但石虎为人过分残酷好杀，凡是军队中有和自己一样健壮的人，就借打猎玩笑的机会把他杀死。至于每次攻陷城池堡垒，他就不辨别好坏善恶，活埋和斩杀成年男女，他们很少有被他放过的。石虎所统辖的部队严肃整齐，没有人敢违犯军令，指挥他们攻占讨伐，个个一往无前，所向无敌。所以，石勒对他宠爱信任日益加重，命他专门担负征战的任务。
前赵皇帝刘聪曾委任石虎为魏郡太守，派他镇守邺城的三台;又封他为繁阳侯，食邑三千户。石勒称赵王后，封石虎为单于元辅，都督禁卫诸军事，加侍中、开府，后又封为中山公。石勒称帝后，任命石虎为太尉，守尚书令，进封中山王，食邑一万户。但石勒给他的待遇远远不是他的想法，进而萌发了反叛思想，对长子石邃发怨言说“待主上晏驾之后，不足复留种也”，发誓要灭掉整个石勒家族。
石勒死后，石虎果然尽杀石勒重臣，并派儿子石邃率军捉拿石勒太子大雅(石弘)，只缘担心舆论对自己不利，才扶大雅做傀儡皇帝，自任丞相、魏王，掌管后赵实权，并把石勒的妻子刘氏迁到邺城幽禁起来。刘氏与石勒的养子彭城王石堪计划除掉石虎。石堪的计谋没有能够实现，石虎抓住了他并用火把他烧死。
公元332年8月，后赵皇帝石弘任中山王石虎为丞相、魏王、大单于，赐加九锡，划分魏郡等十三郡作为石虎的封国，总领朝廷大小政事。石虎赦免封国境内的囚犯，立妻子郑氏为魏王后，儿子石邃为魏太子，授予使持节、侍中、都督中外诸军事、大将军、录尚书事;次子石宣任使持节、车骑大将军、冀州刺史，封河间王;石韬为前锋将军、司隶校尉，封乐安王;石遵封齐王，石鉴封代王，石苞封乐平王。改封平原王石斌为章武王。
当年9月，石虎废黜并杀死太后刘氏，尊奉石弘的母亲程氏为皇太后。
公元334年11月，石虎派郭殷进宫，废黜石弘为海阳王。将石弘和太后程氏、秦王石宏、南阳王石恢幽禁在崇训宫。石生镇守长安，石朗镇守洛阳，这时他们一齐起兵讨伐石虎，但都被石虎消灭。
公元335年，后赵首都由襄国(今河北邢台市)迁至邺城(今河北临漳西南)。
公元349年正月，后赵王石虎即皇帝位，为后赵第三位皇帝，实行大赦，改年号为太宁，并将儿子们的爵位全部晋升为王。
天王皇后郑樱桃
郑氏，名樱桃，是晋宫中侍卫官郑世达的家妓。后郑樱桃随郑世达一起被俘。在众多家妓中，石虎数次感叹她的美貌，请太妃赏赐给他。于是太妃赏赐给他。
起初石虎娶将军郭荣的妹妹为妻，妻妾关系不睦，但是郭氏没有生育孩子。郑樱桃向石虎进谗，石虎遂把郭氏殴打致死。后来石虎又娶清河大族崔家的女儿为妻，也没有生育孩子。
郑樱桃与石虎早年还有一个出生才一个月就夭折的儿子，而且这个儿子导致石虎第二位正室崔氏遭到谗杀。
郑樱桃生下这个男孩，崔氏请求抱养，郑樱桃坚决不答应。男孩刚满一月，突然病死了，儿子的暴卒使郑樱桃有所怨恨，索性把之前惹火她的崔氏拖下水。郑樱桃在石虎耳边抱怨说：“那个姓崔的说，妾只会生一堆胡人的孩子。”当时石虎正坐在庭园里的“胡床”上，听到郑樱桃指称崔氏嫌他是胡人，大为恼怒，起身取弓箭就要杀人。崔氏听说石虎要杀她，连鞋子都来不及穿，急急忙忙就跑来请石虎听她解释，说;“公不要枉杀妾，乞求听妾解释。”石虎在气头上，也不想听她讲话，但耐住性子说不会管这件事，要她回去。崔氏转头要走回去，却被石虎从背后一箭射在腰上射死了。在两个无子的正室死后，郑樱桃母以子贵，终于登上她所梦想的正妻之位。
此后郑樱桃为石虎生下石邃、石遵二子，并于333年(咸和八年)被立为魏王后。石虎封石邃的保姆刘芝为宜城君，干预朝政，接受贿赂，谋求任官，晋升的人大多出入其门。
公元337年(咸康三年)正月，石虎称帝即天王位，立王后郑樱桃为天王皇后，长子石邃立为天王皇太子。同年，石虎将大雅及其弟弟、母亲全部杀死，石勒家族势力消灭殆尽。
废黜郑皇后为东海太妃
石邃荒淫残暴，好吃人肉，他把宫人美女打扮一番，把她们的头砍下来，洗掉血迹，放在盘子上，赏给自己的门客一起传阅。又把美貌的尼姑杀掉，把身体上的肉与牛羊肉合在一起烹煮吃掉，也赏赐给身边的人品尝，要他们辨别是什么味道。母亲郑樱桃派使者去谴责他，使者竟被他杀死。石虎听闻石邃有疾，派亲任女官前往探视，女官亦被杀。
公元337年7月，石邃称病不理政事，秘密带领宫内大臣、文武官员五百多人骑马到李颜的别宅饮酒，乘机对李颜等人说：“我想到冀州杀死河间公石宣，有胆敢不跟从的斩首!”出行数里后，众人都逃散。李颜跪地叩头，极力谏止，石邃也就昏昏欲醉地返回。石邃的母亲郑氏听说此事，私下派遣身边的人责问石邃。石邃发怒，杀死来人。佛图澄对石虎说：“陛下不宜经常去东宫。”石虎本来准备探视石邃的病情，想到佛图澄的话，便返回宫中。接着瞪大眼睛高声说：“我是天下人的君主，父子都不能互相信任吗!”于是让自己所亲近信任的女尚书前往察看。石邃喊她近前谈话，乘势拔剑刺击。石虎发怒，拘捕李颜等人诘问，李颜原原本本述说了原委，石虎便杀死李颜等三十多人，把石邃幽禁在东宫，不久又赦免其罪，在太武东堂召见他。石邃朝见时不谢罪，顷刻便离去。石虎让人对他说：“太子应召朝见皇后，怎么可以急遽离开!”石邃头也不回，径直出宫。石虎勃然大怒，废黜石邃为庶人。当夜，杀死石邃和妃子张氏，连同男女共26人合葬在一口棺材内，并诛杀石邃宫臣中的门党200多人，废黜郑皇后为东海太妃。同时立石宣为天王皇太子，其母杜昭仪为天王皇后。
骨肉相残，极刑天王皇太子
天王皇太子石宣对弟弟石韬的权力和自己相等非常嫉恨，命手下夜晚进入石韬的府第把他杀了。石虎准备出来参加石韬的丧礼，他的司空李农极力劝阻，才没有去。第二天，有人把事情的真相告诉石虎，石虎大怒，令人用铁环穿透石宣的颔骨把他锁上，又做了一个几斗大的木槽，把残菜剩饭拌合在一起，像喂猪狗一样喂给石宣吃。又取来杀害石韬用的刀仗，让石宣舔去上面的鲜血，石宣痛哭号叫，叫声震动宫殿。
佛图澄对石虎说：“石宣、石韬都是陛下的儿子，今天如果为了石韬被杀而再杀了石宣，这便是祸上加祸了。陛下如果能对他施以仁慈宽恕，国家的福祚尚可延长;如果一定要杀了他，石宣当化为彗星而横扫邺宫。”石虎没有听从劝说。
石虎叫人在城北堆积一个柴垛，在上面树立一根又高又大的木杆，木杆上头放置一个滑轮，绳索穿过滑轮。把石宣送到树立木杆的地方，让石韬的亲信太监郝雅、刘霸拔掉他的头发，抽掉他的舌头，用绳索穿透他的下巴，用滑轮把石宣绞上去挂起来。刘霸用刀砍断了他的手和脚，挖去了眼睛，刮开腹部，都按照石韬所受伤创一样行事。然后四面纵火烧着柴垛，浓烟烈火直冲天际，石虎驱使他的昭仪以下数千人，登上铜雀台观看这种情景。大火熄灭之后，把灰烬取来放置在宫内各个门前和通道中。石宣的小儿子才几岁，石虎非常喜爱他，抱着他哭泣。小孩子说：“不是孩儿的罪过。”石虎想赦免这个孙子，可是大臣们不听，于是从石虎怀里夺过来把他杀死，小孩子死死抓住皇帝爷爷的衣裳大大哭大叫，把石虎的衣带都给扯断了，在场的人没有不为这孩子流泪的，石虎因此大病一场。又杀死石宣的妻子儿女二十九人，诛杀他的东宫卫率以下人员三百人、太监五十人，都是用车裂、肢解的刑罚来处置的，处死之后全部扔到漳河里。石宣居住的太子东宫被改作饲养猪牛的地方。
同时，石宣的母亲杜皇后被黜废，贬为庶人，后不知所终。
石遵尊母亲郑樱桃为皇太后
公元349年(永和五年)农历4月23日，皇帝石虎崩殂，他最小的儿子石世继位，尊石世的母亲刘氏为皇太后。皇太后刘氏，前赵昭文帝刘曜的女儿，幼封安定公主，前赵灭亡后嫁给石虎。
东海太妃郑樱桃的儿子石遵行至河内，听到父皇病逝的丧讯。姚弋仲、蒲洪、刘宁以及征虏将军石闵、武卫将军王鸾等人在讨伐梁犊后的归途中，和石遵在李城相遇。他们一起劝石遵说：“殿下年长而且德才兼备，先帝也曾有意让殿下当继承人。正是因为他晚年昏然迷惑，才被张豺所欺误。如今女主当朝，奸臣独揽朝政，上白那里双方相持不下，京师的守卫力量空虚，殿下如果声讨张豺的罪行，击鼓进军对他进行讨伐，有谁不打开城门、掉转武器而迎接殿下呢!”石遵听从了劝说。石遵自李城发兵，掉头直奔邺城。洛州刺史刘国率领洛阳的部众前来与他会合。讨伐檄文到邺城后，张豺十分害怕，急忙命令包围上白的军队返回。石遂以石闵为前锋，命令攻打邺城。邺城的老人和羯族士兵都说：“彭城王前来奔丧，我们应当出城迎接他，再也不能为张豺守城了!”于是纷纷翻越城墙跑了出来。 皇太后刘氏害怕了，招张豺进宫，悲哭不已，对张豺说：“先帝停灵宫中没有入土为安，皇帝年幼，只能依仗将军您了，将军打算怎么办啊?给石遵加官进爵，可以平息事态不?” 张豺也惊慌害怕，只好惟言诺诺。于是皇太后刘氏行使皇帝的权力，下诏任命石遵为丞相、领大司马、大都督中外诸军、录尚书事，加黄钺、九锡，增封十郡。
公元349年(永和五年)农历5月14日，石遵到安阳亭，张豺担惊受怕地前往迎接，石遵命令就地逮捕他。石遵身穿铠甲，从凤阳门进入邺城，登上太武前殿，捶胸顿足，宣泄悲哀，然后退至东阁。在平乐市杀了张豺，还灭了他的三族。石遵假借太后刘氏的口令说：“太子年幼，之所以立他为太子，那是先帝个人的情义所致。然而国家大业至关重要，不是他所能承担的。应当以石遵为皇位继承人。”群臣敦劝，石遵礼节性推辞几次就接受了，于是在太武前殿即皇帝位，实行大赦，并解除了对上白的包围。封石世为谯王，废黜刘氏为太妃。过了不久，便把他们全都杀了。
石遵成为皇帝，尊母亲郑樱桃为皇太后，其妻张氏为皇后，石斌的儿子石衍为皇太子，石鉴为侍中，石冲为太保，石苞为大司马，石琨为大将军，石闵为中外诸军事、辅国大将军、录尚书事。石世在位33天。龙椅未坐热就被赶下台。
郑太后在宫乱中被诛杀
起初，后赵皇帝石遵在李城起兵时，曾经对石闵说：“努力干吧!事成以后，让你当太子。”但后来却立石衍为太子，引发石闵不满。石闵自恃有功，想要专擅朝政，但石遵不听他的。中书令孟准、左卫将军王鸾都劝石遵削夺石闵的兵权，以免日后生变。石闵闻知，越发心怀不满。孟准等人怕身边的这只猛虎发威，都劝说石遵把石闵杀掉。
石遵召义阳王石鉴、乐平王石苞、汝阴王石琨、淮南王石昭等人入宫，来到郑太后面前进行商议。石遵说：“石闵不忠于君主的迹象渐渐显明了，今天要把他杀掉，大家看怎么样?”石鉴等人都说：“当然可以!”郑太后则不同意，说：“李城起兵，若是没有棘奴(石闵的小名)，我们哪有今天?即便他稍稍有些骄纵，也应该多宽容一些，不能随随便便就杀了。” 这时石鉴借故外出，迅速派遣宦官杨环策马疾驰，把这一消息告诉给石闵。石闵闻讯，立即胁迫李农及右卫将军王基密谋废黜石遵，派将军苏彦、周成率领披甲士兵三千人在南台把石遵捉拿起来。当时石遵正在如意观中与嫔妃下棋，问周成等人说：“是谁要造反?” 周成说：“义阳王石鉴应当立为皇位继承人。”石遵说：“我尚且如此，你等现在就要立石鉴，看能支撑几天!”周成将石遵带入宫中琨华殿，当场杀掉，并带兵闯入后宫，诛杀郑太后及其太子石衍、上光禄张斐、中书令孟准、左卫王鸾等大臣。石遵在位183天。龙椅刚坐热就被赶下台。
石遵的哥哥石鉴自立为帝，定年号为青龙。以石闵为大将军，封武德王，李农为大司马，并录尚书事;郎闿为司空，秦州刺史刘群为尚书左仆射，侍中卢谌为中书监。
石鉴的弟弟石苞与中书令李松、殿中将军张才图谋诛杀石闵，未能成功而自取死亡。孙伏都、刘铢亦欲诛闵，反被闵诛。石闵知道胡人不相信自己，颁令嘉奖杀死胡人的赵人(汉人)，一时间日斩胡人首级数万。方圆百里的赵人都进入京都邺城，冉闵关闭邺城的四处城门，杀尽城内所有的胡人，凡形貌与胡人相似的也多被滥杀致死。从凤阳门一直到琨华殿，胡羯无论年纪大小都被杀掉，死者二十余万，尸首堆积如山，血流汇成小池。石闵原本汉人，此时他恢复原来的冉姓。冉闵向全国发布《灭胡令》，激起汉人强烈的民族复仇情绪，各地高鼻多须、头发略有发黄者亦有半数被杀。从此以后，羯族这个民族从中原大地消失，彻底退出中国历史舞台。
公元350年(永和六年)，冉闵废掉石鉴杀之，尽诛石虎的38个孙子，石氏家族灭绝。冉闵自立为帝，改元永兴，国号大魏。石鉴在位103天。
公元351年(后赵永宁二年)，在襄国(今邢台市)称帝的石袛在苟延残喘近一年之后被部将所杀，后赵骠骑大将军石宁率残部逃奔柏人(今隆尧县)，自此结束了后赵32年的历史。
