楚怀王，战国时期楚国国君，其父亲是威名赫赫的楚威王，儿子则是才智平平的楚顷襄王。楚怀王是一个到目前为止都极具争议的人，他一共在位三十年，前期重用昭阳、屈原、陈轸等人把楚国的国力带入了极盛时期，后期则因为轻信张仪，宠幸郑袖，重用子兰、靳尚等佞臣使得楚国不断走向衰弱。就是这样一个富有传奇色彩的楚王，后来却中了秦昭襄王的圈套：公元前299年，秦昭襄王假意邀请楚怀王到武关会盟谈判，实则是想将其扣留在秦国，以要挟楚国割让土地。结果楚怀王被扣留以后，义正辞严地拒绝了秦国的割地要求，后来因为其年老体弱，仅仅过了三年，就病死在了秦国，可怜一代楚王竟会客死他乡！秦人将其遗体送回楚国时，楚国老百姓的表现是“楚人皆怜之，如悲亲戚”，可见楚怀王其实还是一个挺受老百姓爱戴的人。
很多人会有疑问，像楚怀王这样一位功过是非颇多、阅历丰富的人，为什么会轻易的中了秦王所设置的圈套呢？经过分析，这里头应该有以下几点原因：
1、公元前313年，张仪以商於之地六百里欺骗楚怀王，结果秦国只答应割让六里地。楚怀王恼羞成怒，举全国之兵进攻秦国，结果先是大败与丹阳，后来又惨败于蓝田，两年后，秦国还攻取了楚国的召陵，如此三战皆败，楚国国力一落千丈。
2、在秦强而楚弱的大背景下，楚国再不敢与秦国为敌，其君臣多人都倾向于与秦国结盟。比如说在公元前304年，楚怀王就曾经和秦昭襄王在黄棘（河南南阳）结盟，这一次秦国还把上庸（湖北十堰）的土地送给了楚国。第二年，齐国联合魏国、韩国一起进攻楚国时，楚国又以太子熊横作为人质的代价换来了秦国的出兵相助。
3、公元前301年，齐国又联合魏国、韩国一起进攻楚国，在垂沙大败楚军，楚国从此一蹶不振。公元前299年，秦国在攻占了楚国的八座城池以后，秦昭襄王就以这八座城池为诱饵（说是要交还给楚国），邀请楚怀王来秦国的武关会盟。此时屡战屡败的楚怀王为了让楚国能够得到一口喘气的机会，不得不答应了秦国的邀请。
4、另外，楚怀王是秦昭襄王的老丈人，既然有这么一层亲戚关系，难道他还会怕自己的女婿不成？关于这点，看过电视剧《大秦帝国》的人都知道，楚怀王宠爱的小女儿叶阳嫁给了秦昭襄王，后来还给秦王生了一个女儿。
5、楚国的大臣们当时也是分为两派：以屈原为首的一派不主张前去会盟，主要是顾虑秦国的狼子野心，最好不要轻信；而以公子子兰为首的求和派则极力主张前去会盟，以免再次得罪秦国。楚怀王出于大局的考虑，还是决定一入虎穴，结果果然被其扣留。
秦国在扣留了楚怀王后，本以为他一定会为了保命而割地求和，结果没想到他死活也不肯答应割地，表现出一副铁骨铮铮的样子。这时候秦王想放他回国又觉得不太合适，可不放也不太合适，最终只得先把他扣留了起来，没想到这一扣就是三年。楚怀王被扣留期间，楚国人立太子熊横为楚王，是为楚顷襄王。
综上所述，楚怀王决定前往武关会盟是由当时历史环境的多重因素所决定的，结果被扣留应该也只是一个历史偶然事件而已，因为秦国所要的是割地而不是人。虽然楚怀王一直被后世人称作是昏君，其实从上面也我们可以看出来，他可能有愧于当一代楚王，但绝对无愧于当一个楚国人！
