一、战争背景
18 世纪初，西班牙国力衰落，在欧洲的地位大不如前。1700 年，西班牙哈布斯堡王朝的卡洛斯二世死后无嗣，引发了王位继承之争。法国波旁王朝与奥地利哈布斯堡王朝都对西班牙王位虎视眈眈。

西班牙在历史上曾是殖民强国，但 1588 年对英国的海战失利后，海上霸权逐渐削弱。1648 年在三十年战争中又遭到重创，经济全面下滑，国力衰落，被英国、法国和荷兰取代了商贸权和制海权。卡洛斯二世因为祖上时常与同宗的奥地利哈布斯堡皇室通婚，遗传下了一系列绝症。生前他立遗嘱，将王位传给自己姐姐玛丽亚・特蕾莎和波旁王朝的法国国王路易十四的孙子，即自己的侄孙安茹公爵菲利普。菲利普可以继承西班牙本土、西属尼德兰、意大利地区领土和海外殖民地，但规定法国和西班牙永远不得合并为一个国家。

兼任神圣罗马帝国皇帝、奥地利大公、波西米亚国王和匈牙利国王的利奥波德一世企图让其次子查理大公继承西班牙的王位。他认为西班牙公主玛丽亚・特蕾莎在嫁给法国国王路易十四时就承诺自己及自己的后代永远放弃西班牙王位。

二、主要参战方及诉求
1、法国：路易十四宣布其孙子安茹公爵菲利普为西班牙国王，企图扩大法国力量并控制西班牙海外殖民地。18 世纪初，法国在 “太阳王” 路易十四的统治下如日中天，称霸欧洲的野心昭然若揭。法国在亚洲印度占据了本地治里等地，在非洲占领了马达加斯加，在美洲又建立了广大的路易斯安那殖民地。有了如此多的殖民地后，路易十四狂妄起来，他企图通过让菲利普继承西班牙王位，进一步扩大法国的势力范围，控制西班牙庞大的海外殖民地，从而实现其独霸欧洲的梦想。

2、奥地利：利奥波德一世企图让其次子查理大公继承西班牙王位，认为西班牙公主曾承诺后代永远放弃西班牙王位。兼任神圣罗马帝国皇帝、奥地利大公、波西米亚国王和匈牙利国王的利奥波德一世认为，西班牙公主玛利亚・特里萨在嫁给法国国王路易十四时就承诺自己及自己的后代永远放弃西班牙王位。因此，他想让其次子查理大公继承西班牙王位。奥地利哈布斯堡家族与西班牙王室有着深厚的亲缘关系，利奥波德一世希望通过让查理大公继承西班牙王位，巩固奥地利在欧洲大陆的地位，并扩大其政治和经济影响力。继承西班牙王位对奥地利来说，意味着掌控西班牙的殖民帝国和庞大的财富资源，同时也能提升其在欧洲大陆的战略地位和统治地位。

3、英国及荷兰等国：英国不能容忍法国独霸欧洲，与荷兰结成反法联盟支持奥地利的查理大公继承西班牙王位。英国作为新兴的海上强国，绝不允许法国染指西班牙庞大的海外殖民地，威胁他们在海上贸易中的霸主地位。荷兰同样担心法国的扩张会影响其海上贸易和殖民地利益。英国和荷兰组成反法联盟，支持查理大公继承西班牙王位，目的是为了遏制法国的扩张，维护欧洲的均势。先后加盟反法联盟的还有普鲁士王国和大部分邦国，还有葡萄牙和意大利地区的萨伏依等。

三、战争经过
1、战争初期（1701 – 1704）
1701 年路易十四宣布菲利普为西班牙国王，战争爆发，主要战场在意大利地区、尼德兰、德意志地区和西班牙。战争初期，法国取得了一些胜利。然而，1704 年，英国名将马尔波罗公爵（约翰・邱吉尔）指挥同盟军在布伦海姆大败法军。这场战役意义重大，不仅扭转了战争初期法军占优的局面，还确保了维也纳的安全，成功防止了奥格斯堡同盟的崩溃，成为整场西班牙王位继承战争的转折点。同年，英荷联军攻占了直布罗陀要塞，为英国控制地中海入口奠定了基础。
2、中期（1704 – 1710）1706 年的都灵战役、拉米伊战役及 1708 年的奥德纳尔德战役中，法西联军大败，法军被迫退出战场。西班牙的加泰罗尼亚地区爆发拥护奥地利查理大公的起义，奥地利的力量伸延到西班牙的巴伦西亚、阿拉贡地区，高尔韦伯爵・马絮也从葡萄牙进入萨拉曼卡，迫使费利佩五世撤出马德里，查理大公于 1706 年 7 月 2 日进驻马德里。
3、后期（1710 – 1714）
1710 年查理大公再次进入马德里，后又被法国将军旺多姆公爵和菲利普五世的联军在比利亚维西奥萨挫败。1711 年战局又转为有利于法国，同年奥地利的查理大公因其兄约瑟夫一世亡故而继承奥地利等王位，英国和荷兰改变态度。1713 年签订《乌得勒支条约》，1714 年战争结束。英国加强了在海上和殖民地的势力。次年，法王路易十四病死，法国不再称霸欧洲，财政濒临绝境，开始衰落。

四、战争影响
1、西班牙在欧洲的领土损失大半，失去传统的欧洲大国地位。
在西班牙王位继承战争中，西班牙作为主要参战方之一，最终在《乌得勒支条约》签订后，原属西班牙的西属尼德兰（今比利时）和意大利南部受奥地利管辖。从此，西班牙在欧洲的领土损失大半。曾经的殖民强国，在这场战争后失去了大量的领土和资源，其在欧洲的政治、经济和军事影响力大幅下降，失去了传统的欧洲大国地位。

2、英国加强了在海上和殖民地的势力。
英国在西班牙王位继承战争中作用重要。马尔波罗公爵指挥同盟军在布伦海姆大败法军，扭转局面。1704 年，英荷联军攻占直布罗陀要塞。战后，英国夺取直布罗陀和美洲东北部等海外领土，加强海上和殖民地势力，崛起为海上霸权国家，对全球贸易和政治格局产生深远影响。

3、法国不再称霸欧洲，财政濒临绝境，开始衰落。
法国在西班牙王位继承战争中虽然成功地确保了波旁王朝成为西班牙新的统治者，但这场战争也让法国付出了沉重的代价。长期的战争消耗了法国的国力，使其在欧洲的地位受到了严重削弱。战争结束后，法国不得不将部分领土割让给英国、奥地利等国家，其在欧洲的势力范围受到了极大的压缩。法国不再称霸欧洲，财政濒临绝境，开始衰落。