唐代管理音乐的机构，被统称为教坊，亦称乐坊，是一个专门教习音乐歌舞的场所，旨在培养专业的歌舞艺伎，并负责组织与训练杂技表演。作为一个官方机构，教坊的功能相当健全且完备，它在唐代音乐文化的繁荣与发展中扮演了重要的角色。
教坊的起源可以追溯到唐初武德年间，由唐高祖开设，并最初隶属于太常寺。不过，在武则天统治时期（684年至704年），教坊经历了一次名称的变更，被改名为云韶府。这一改名或许与武则天对音乐的独特喜好和她在政治上的革新有关。直到唐中宗初年（705年），教坊的名称才得以恢复。
唐玄宗是一位喜爱俗乐的皇帝，他不仅自己酷爱音乐，还将俗乐引入宫廷，极大地推动了俗乐的发展。在开元二年（714年），唐玄宗对教坊进行了重新的规划和设置，将其分为内教坊和外教坊。内教坊位于蓬莱宫旁边的东内苑，是宫廷内部的音乐机构；而外教坊则设有两处，均位于东京洛阳，分别负责不同的音乐事务。此外，在禁城外还设有左、右两处教坊，其中右为光宅坊，以歌唱见长；左为长乐坊，以舞蹈著称。这些教坊都由宫廷委派的内监担任教坊使，负责管理和运营，标志着教坊从太常寺的附属机构独立出来，成为直接受皇室控制的音乐机构。
除了教坊，唐玄宗还在长安西北的禁苑内设立了梨园，这是一个由他亲自训练的音乐团体，成员被称为“皇帝梨园弟子”。梨园与内外教坊共同构成了当时真正的音乐中心，取代了太常寺在音乐领域的地位。唐玄宗对音乐的热爱和推动，使得唐代音乐文化达到了一个新的高度。
在唐代开元、天宝年间，唐朝达到了其最强盛的时期，政治稳定、经济繁荣，这为教坊音乐的发展提供了良好的环境。教坊音乐在这一时期得到了长足的发展，教坊曲的数量和内容都极为丰富。据统计，开元、天宝年间的教坊曲共有324曲，其中杂曲278曲，大曲46曲。这些教坊曲不仅用于歌唱，还包括说唱和歌舞等多种形式。用于歌唱的歌词形式有齐言声诗和长短句两种，其中79支曲子后来演变为唐五代的词调，对后世词的发展产生了深远影响。
教坊音乐原本是供宫廷宴饮时演奏的，但随着时间的推移，到中、晚唐时期，它也逐渐在社交场所流行开来。这种流行不仅推动了教坊音乐的传播，也使得更多的人们有机会接触到这种高雅的音乐文化。教坊音乐的广泛传播和深远影响，使得它在唐代乃至整个中国音乐史上都占有举足轻重的地位。
唐代教坊作为官方音乐机构，在培养音乐人才、组织音乐表演、推动音乐创新等方面都发挥了重要作用。特别是在开元、天宝年间，教坊音乐得到了空前的发展，成为唐代音乐文化的重要组成部分。教坊的繁荣不仅体现了唐代政治经济的强盛，也展示了唐代人民对音乐的热爱和追求。
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