红军部队数量和复杂程度的增长在机械化部队身上得到了集中体现。1941年12月到1942年1月间，取得胜利那短暂但令人陶醉的滋味让斯大林有了这样的想法——如果红军能集中起足够的装甲力量在1942年夏发起新一轮攻势，那么他的对手将不堪一击。
新的机械化部队要求新的装备。尽管受到本国工业大规模向东搬迁影响，不过苏联的工业生产已经逐渐超越了德国。经过不懈努力，位于乌拉尔和外高加索的工厂在苏军发起1942年5月的积极行动前生产出了4500辆坦克、3000架飞机、14000门火炮和超过50000门迫击炮。当然，并不是所有武器都算质量上乘。尤其是对于坦克的极大需求——苏联在1942年粗制滥造了大量T-60和T-70，原因仅仅是这些轻型坦克可以在现有的汽车装配线上生产；然而它们缺乏足够的装甲防护和火力性能，无法与德军坦克相抗衡，因此到1943年就逐渐淡出。当然，哪怕设计上存在限制，苏联武器产量的提高还是帮助红军最终压倒了侵略者。
如何利用好这笔突如其来的财富——尤其是坦克——便是最高统帅部大本营成员之一、红军汽车装甲坦克总局局长、坦克兵中将雅科夫·尼古拉耶维奇·费多连科（Ia. N. Fedorenko，后于1943年1月1日晋升坦克兵上将）的任务了。在1941年那些艰苦卓绝的防御战中，红军组建的唯一一种新机械化部队就是实战证明并不好用的坦克师（番号从100往后排列），以及缺乏伴随步兵、不得不充当步兵支援角色的小规模坦克旅。但在1942年初的间歇期中，费多连科打算回归战前的理论和组织；为了与德军装甲兵相抗衡，他又打起了独立诸兵种合成机械化部队的主意（“独立”意味着不在常规集团军架构或师编制表内）。
从1942年3月起，他先后组建了坦克军和机械化军，二者的战斗力实际上相当于德军的师。首批4个坦克军各下辖2个坦克旅、1个搭乘卡车的步兵旅，其他单位则不多；每个军合计有5603人、100辆坦克（包括20辆KV、40辆T-34和40辆T-60）。不过费多连科几乎立刻就决定再增加1个坦克旅，还有其他各种进行持久战役所必需的战斗保障分队。到1942年7月，1个典型的坦克军已经下辖3个坦克旅（各有53辆，包含32辆中型坦克和21辆轻型坦克）、1个摩托化步兵旅、1个侦察营、1个摩托车营、1个近卫迫击炮营a，以及1个油料运输连和2个活动维修基地；其编制人数为7800人、98辆T-34中型坦克和70辆轻型坦克。最终，费多连科在1942年里共组建了28个这样的坦克军，其中很多是由经过战火考验的坦克旅扩编而成。
1942年9月，费多连科组建了一种更大更平衡的编制——机械化军，进一步落实了独立合成机械化部队的构想。发生于夏季的战斗表明，步兵在机动部队中会承受绝大部分伤亡，因此需要提高其在编制中所占的数量比例。尽管国防人民委员部组建了不同种类的机械化军，但每个军的核心都是3个机械化旅，还有反坦克炮兵团和高射炮兵团，以及近卫迫击炮、侦察（装甲汽车）、工兵、卫生和修理营等部队；另外还有地雷工兵连、油料运输卡车连及野战面包房。每个机械化旅的核心是3个摩托化步兵营或机熗-火炮营，外加1个编有39辆T-34的坦克团。除这些机械化旅外，机械化军还有2～3个坦克团（各含39辆坦克）或坦克旅（各含53辆坦克）。
由于存在一定差异，机械化军的实力现为175～224辆坦克，以及266门火炮或迫击炮；早期的军有13559人，相当于德军的装甲师。随着战事发展，这种机械化军的规模和复杂程度同样在逐渐增加，后来还编入新式自行火炮，最终甚至拥有了轻型侦察机，总兵力达16442人。不过，即使是早期版本的机械化军也需要投入大量资源，因此国防人民委员部在1942年时只组建了8个。
坦克军和机械化军在理论上都是作为步兵集团军的快速集群（即之前的“发展胜利梯队”）进行战斗，实施有限突破，形成100公里纵深内的包围圈。但如果想造成更大破坏以及实施战役级别的机动，红军就需要更大的编制——一种能与装甲军相提并论的诸兵种合成力量。
这样一种编制的出现并不是对德国人的模仿，而是向战前大纵深战役理论的回归。1942年5月25日，国防人民委员部决定将某些新组建的坦克军编入坦克第3和第5集团军。另外2个坦克集团军（第1和第4）则于1942年7月组建，然而在完成组建前便投入到了斯大林格勒接近地的战斗中，双双受重创，很快被改编为步兵集团军。不过不管怎么说，这些坦克集团军的架构都是实验性质的，由于严重缺少卡车等装备而实力差异较大。那些最初组建的坦克集团军居然还辖有骑兵和步兵师，这两者的机动能力和装甲防护力自然无法与坦克部队相提并论。1942年时，1个典型的坦克集团军下辖有2～3个坦克军、1个骑兵军、2～6个步兵师和一些支援分队，包含35000人、350～500辆坦克及150～200门火炮。
这些新坦克军和坦克集团军是在1942年5月至7月的一系列灾难中登台亮相的。但红军再一次吸取教训，到年底采用了更有战斗力的组织形式，运用了更有效的战术，也抽调了更好的参谋军官。在将德军第6集团军合围于斯大林格勒城下之后的乘胜进军中，一些机动力强的军互相配合，为以后的大规模合同战役树立了典范。1943年间，费多连科根据这一结构和相关经验仔细编制了新的坦克集团军，这些部队在组织结构、机动能力和装甲防护方面更为统一，成了此后苏军攻势中的进攻矛头。
本文摘自《巨人的碰撞：一部全新的苏德战争史》
