猪肉为肉食之首春秋时代在菜肴中使用的食材种类很多。《周礼·天官》中出现了“六牲”这样的用词，指的是马、牛、羊、鸡、狗、猪六种家畜。
在那个时代，餐桌上摆上肉的概率小之又小，主要是在君主的飨宴或祭祀上，作为祭祀或庆贺的食物才会摆放的。
除此之外，那时候的野生动物和鱼类只能通过狩猎获得，只要能抓到，几乎都可提供食用。
《论语》中有“子在齐闻《韶》，三月不知肉味”的记载。这里的“肉”指的是什么肉呢？现代中国的“肉”一般指的是猪肉，古代也是这样称呼的吗？
《论语·阳货第十七》中记载鲁国大夫阳货想见孔子，孔子佯称不在家，拒绝见他。阳货为使孔子为还礼而回访他，送了点猪肉给孔子（这样就可以见到孔子了）。
另外，在《礼记·王制》中记载着“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍”的规定。也就是说，当时的人若没有重大的祭祀或庆典，是不太吃肉的，只有在祭祀或贵客到访时，才有可能出现“大鱼大肉”的场景。
考虑到当时的饲养技术的限制等因素，春秋时代的人若吃肉，多半以猪肉为主，虽然也会吃狗肉，但概率应该比猪肉低。
也可能因个人的偏好而不吃狗肉。例如《礼记·檀弓下》记载，孔子养的狗死了，他叫他的弟子子贡掩埋了。
一直到六朝，中国很多地区吃狗肉并非一种禁忌。也许孔子因对自己养的狗日久生情，不忍心吃它。既然把狗当作宠物来饲养了，与猪相比，狗应该不是日常食用的“肉”。
孔子的言论中没有明确说明的“肉”，指的应该也是猪肉。
鱼的种类五花八门《论语》中几乎没有出现鱼，只有一篇很有名的孔子对食物的议论中提到了鱼：
“食不厌精，脍不厌细。食饐而餲，鱼馁而肉败，不食；色恶，不食；臭恶，不食；失饪，不食；不时，不食；割不正，不食；不得其酱，不食。”
（译文：粮食以精白的为好，肉切得越细越好。粮食霉烂发臭，鱼腐败发臭，不吃；食物颜色难看，不吃；气味难闻，不吃；烹饪不当，不吃；不到该食物的季节，不吃；肉切割得不适当，不吃；没有合适的调味酱料，不吃。）
这里也没有明确说是什么鱼。
孔子生活的时代或者在此之前的时代，人们食用什么样的鱼，在《诗经》中可窥见一斑。比如《周颂》中有首名为“潜”的诗：
猗与漆沮，潜有多鱼。有鳣有鲔，鲦鲿鰋鲤。以享以祀，以介景福。
（译文：啊，漆水和沮水！捕鱼架里鱼群云集。有鳣和鲔，又有鲦、鲿、鰋 、鲤。用以祭祀神明，祈求洪福。）
这首诗里，出现了鳣、鲔、鲦、鲿、鰋、鲤六种鱼的名称。
“鲔”不是日语中用此汉字所指的金熗鱼，而是淡水鲟鱼（学名sturgeon）。
“鳣”是肉呈黄色、无鳞的鱼，大的长达6～9米，是鲟鱼的一种。
“鲦”即俗称的斑鱼、桃花鱼。
“鲿”指的是老虎鱼。
“鰋”是现代汉语中的鲇鱼。
在《诗经·陈风》中出现的“鲂”是现代汉语中的鳊鱼，是一种体型扁平的淡水鱼，肉质细嫩，异常美味，现在在中国各地的水产市场上也经常可以看到。
《小雅·鱼丽》中的“鳢”指的是雷鱼（也有说法是指七鳃鳗或鳝鱼）。
《豳风·九罭》中的“鳟”指的是鳟鱼。
《小雅·鱼丽》中的“鲨”指的是鮈鱼。
《小雅·采绿》中的“（鱼与） ”指的是鲢鱼。
在《小雅·六月》中还出现了不是鱼类的鳖。
另外，在《庄子·外物》中记载了鲫鱼。
由此可见《诗经》中出现的鱼全部是淡水鱼，而且多集中在黄河流域。
其中鲤鱼、鲢鱼、雷鱼、鲫鱼是现代中国很多地区都在食用的鱼。但另外七种鱼，除了在部分地区以外，都不是日常食用的鱼了。
为何有些鱼会从餐桌上消失？这和黄土高原的水土流失有间接关系。
黄土高原的地质本来就容易受到雨水的侵蚀，有人认为，制铁技术发达后，大量消耗木炭，造成森林被滥伐，加速了水土流失，使得黄土高原以及下游的渭河平原等地区深受其害。一些河流、湖泊甚至因此消失。某些淡水鱼从餐桌上消失的原因或与此有关。
甲鱼的食用习惯，因地区不同而异。前面《左传》记叙的是楚国（南方人）的故事，即使到了近代中国，也不是所有地方的人都吃甲鱼的。
与鱼相比，古籍中肉的出现次数很频繁，且多用来比喻宴会上的佳肴。《战国策·齐策》中记载，贤明的君主齐宣王想用颜斶为谋士，就劝说他：“颜先生与寡人游，食必太牢，出必乘车，妻子衣服丽都。”
“太牢”原指祭祀时的供奉物品，指牛、羊、猪等肉类菜肴，这里用作豪华宴会的比喻，从中可见，当时最高级和最好吃的菜肴都是肉类。
现代中国常见的淡水鱼青鱼、草鱼、鲫鱼、鲤鱼中，青鱼和草鱼没有在《诗经》中出现。这些鱼现在大都在长江流域出产，在没有相应运输手段的古代，食用这些鱼的主要是南方人，这也许就是《诗经》中没有出现它们的原因。
在大规模养殖技术还没有确立的古代，同一民族并非就能吃到同一种鱼，除了鲤鱼这种生存范围比较广的鱼。
近代以来，随着远洋捕鱼业的发展，过去没有吃过的海鱼也在餐桌上出现了，其中不少成为日常经常吃的鱼。但在孔子时代，由于捕捞技术的局限性，内陆地区的人大都吃不到海鱼。
现代中国家庭中最常见的海鱼，比如带鱼、黄鱼、鲳鱼等在当时还完全不为人所知，也没有文献记载。
现代中国的菜肴中，虾是不可缺少的食材。家宴上最佳菜肴的前三位是黄鳝、甲鱼、大闸蟹。但在古代文献中只出现了甲鱼，当时也是相当名贵的佳肴。
《左传》中记载了这样的故事：
“楚人献鼋于郑灵公。公子宋与子家将见。子公之食指动，以示子家，曰：‘他日我如此，必尝异味。’”
（译文：楚国人献给郑灵公一只大甲鱼。公子宋和子家正要去觐见郑灵公。上殿时，公子宋的食指忽然自己动了起来，就让子家看，说：“遇到这种情况，一定可以尝到美味。”）
这就是“食指大动”这一成语的由来。从这个故事看，即使是贵族，鳖也不是日常能吃到的食物。
甲鱼的食用习惯，因地区不同而异。前面《左传》记叙的是楚国（南方人）的故事，即使到了近代中国，也不是所有地方的人都吃甲鱼的。
与鱼相比，古籍中肉的出现次数很频繁，且多用来比喻宴会上的佳肴。《战国策·齐策》中记载，贤明的君主齐宣王想用颜斶为谋士，就劝说他：“颜先生与寡人游，食必太牢，出必乘车，妻子衣服丽都。”
“太牢”原指祭祀时的供奉物品，指牛、羊、猪等肉类菜肴，这里用作豪华宴会的比喻，从中可见，当时最高级和最好吃的菜肴都是肉类。
蔬菜名称生僻古怪关于蔬菜的食用，《论语》中几乎没有记载。而从《诗经》中来看，至少有20种蔬菜是被食用的。
主要有：
豆叶（原文为“藿”，见《小雅·白驹》），
芹（原文为“芹”，见《小雅·菜菽》），
莼菜（原文为“茆”，见《鲁颂·泮水》），
蕨菜（原文为“蕨”，见《召南·草虫》），
紫萁（原文为“薇”，见《召南·草虫》），
韭菜（原文为“韭”，见《豳风·七月》），
葵菜（原文为“葵”，见《豳风·七月》），
瓠子（原文为“瓠”，见《小雅·南有嘉鱼》），
蔓菁（原文为“葑”，见《邶风·谷风》），
萝卜（原文为“菲”，见《邶风·谷风》），
荠菜（原文为“荠”，见《邶风·谷风》），
苦菜（原文为“荼”，见《邶风·谷风》），
白艾草（原文为“蘩”，见《召南·采蘩》），
花莼菜（原文为“荇菜”，见《周南·关雎》），
车前草（原文为“芣苢”，见《周南·芣苢》），
卷耳草（原文为“卷耳”，见《周南·卷耳》），
葫芦菜（原文为“瓠叶”，见《小雅·瓠叶》），
蓬蒿（原文为“莪”，见《小雅·蓼莪》），
四叶萍（原文为“苹”，见《召南·采苹》）。
上面的这些蔬菜，有现在还在吃的蔬菜，也有形态改变后留存在现代饮食生活中的蔬菜。
芹菜、韭菜、萝卜、荠菜、葫芦、蓬蒿菜等直到今天，仍然经常能在百姓的餐桌上看到。在杭州一带，直到现在仍在食用莼菜，但莼菜最大的消费地为日本。
现在，豆苗成了比较高级的蔬菜，也许与食用“藿”（即豆叶）的习惯有关。
只是这些蔬菜的名称全都改变了，比如“莪”变成了“茼蒿”或者“蓬蒿”，“菲”变成了“萝卜”。现在还能在意思上相通的蔬菜名只有芹、韭、荠等几种，除此之外，现在与古时的说法都无法相通了。
有不少的蔬菜现在已不再吃了。前面举出的近20种蔬菜中，一半以上现在已经不吃了。紫萁和蕨菜在日本作为山里采摘的野菜时常为人们所食用，而在中国，大多数地区已经不吃了。
现在种植得最多、在百姓生活中不可缺少的白菜、青菜、卷心菜、菠菜，在当时还没有出现。
