提到曹操的五子良将，我相信大家也都不陌生了，他们分别是：张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃。这五人智勇兼备，能征惯战，各自还具备独自统兵的能力。但是作为北方霸主的曹操，手下勇猛善战的人肯定不止这五个人。
诸如，田豫、朱灵、许褚、韩浩、等人，而今天要说的这位，也是很早跟随曹操的一批将领，他的祖先是西汉武帝时的名将李陵，传到他的时候是七世孙。由于他偏爱读《左传》，且擅长治兵，深受曹操喜爱。论声望还是能力也都不比这五人更差，但最终他却未能获得像五子那般的最高评价，他就是李典。
李典是地方豪族出身，李典的从父李乾，有雄伟的气概，手下聚集了数千门客，可见其家族势力很不一般。而且李典并不是一个单纯的武夫，他深明大义，不与人争功，崇尚学习，尊崇儒雅，尊重博学之士，在军中被称为长者。
李典很喜爱读《左传》，再加上为人谦逊，博览群书，所以曹操曾经让他去治理民间事务。
后来自己的堂兄弟李封叛乱，李典与夏侯惇等人一起平叛，杀掉了李封。李典与其兄李整为父报仇立下大功。
直到官渡之战，李典才开始以运粮官的身份独立出现在战场上。李典负责运输粮草以供军需;曹操在黎阳进攻袁谭，袁尚兄弟，李典负责在水路运送粮草，顺便击退了拦路的袁尚方的将领高蕃，打通了前后方通道。
而此时的李典不过才20多岁，后来在博望坡，夏侯惇被刘备的火计所围困，也是李典率兵将其救出。
在剿灭袁绍残余势力的时候，李典还和五子良将之一的乐进剿杀并州的高干，剿灭黄巾军残余的时候在长广攻打管承，全都取得胜利，可以说，年轻的李典还未尝一败。
他的最后一战便是合肥之战，大家都知道，这一战是张辽的成名战，但其实当时的合肥守将，除了张辽还有李典和乐进。可以说如果没有李典和乐进的配合，张辽想要取得这样大的战绩也是不可能的。
李典之后再史书中便失去了行踪，但是李典作为曹营中少有的“儒将”有其独特的魅力，但由于他从未担任过重要军事行动的主官，所以在功绩方面比五子良将逊色不少。
因此这也是他为何没能入选五子良将的原因。
