如果说大清哪位皇帝最喜欢西方科学技术，是鸦片战争前的康熙，反而不是之后频繁和洋人打交道的其他皇帝。
康熙曾先后向西方传教士汤若望、南怀仁等人学习代数、几何、测量、天文、解剖学。可以看出康熙是一位开明的皇帝，他对有科学知识的耶稣会士，给予了使用与尊重，并没有盲目的排外。
应该说作为一个古老帝国的皇帝来说，康熙皇帝能够做到如此，已经算是非常的罕见了。那么，康熙为什么自己学习西方科学技术，而不在全国推广普及呢?
一名意大利传教士马国贤这样评价：康熙皇帝自负精通音律，更擅长数学，但实际上他对音乐一无所知，对数学和科学也只是略懂皮毛，他仅仅是对这些有兴趣而已。
从中我们不难发现，康熙对很多东西都感兴趣，也都学习过，但大多只是略懂皮毛而已，根本不精通。所以根本不可能明白其中的真正原理以及其潜在的巨大能量。更不能改变康熙对世界大势的了解和他所接受的根深蒂固的传统的统治之术。
当然，这只是一个方面罢了，还有一个原因，那就是康熙学习西学并非为了向全国推广。他曾经在像皇子多次讲过自己学习西方科学的原因：眹幼时，钦天监汉官和西洋人不睦，传教士于午门外九卿前当面赌侧日影，奈九卿中无一人知其法者。眹思，己不思，焉能断人之是非?因而愤而学焉”。
可见，康熙之所以学习西方科学技术，其目的并非西方那样。只是为了维护无所不能的天子的尊严，为了炫耀“真命天子”无所不知的渊博，而对臣民则认为无此必要。
不过就算如此，康熙也并非只是自己学习。他也非常希望自己的儿子们能够学习西方科学技术，他也曾亲自带着众皇子在宫里进行日食测量，有时也进行大地测量，他还让老十五、十六子与老三一起向意大利传教士学习。
在一众皇子中，学习最为系统的是老三，在康熙的影响下，老三积累了深厚的西学素养。当然了，康熙也曾主持编写了一部《数理精蕴》，在国内广为流传。但是可以说，大清完全没有西学的土壤，影响也非常少。
表面上看，大清一直宣扬满汉一家亲，但其实并非这么回事，清廷对于汉人也一直是比较严格的，虽然不像元朝那样，连科举都没有了，但其实还是限制非常多的。
如果西方科学技术普及了，那么皇帝的威信将会下降，脱离了儒教思想的控制，他又怎么管理人们的思想?
当然了，就算康熙有心，但其实普及起来也是非常困难的。
大清的普通老百姓没有康熙这样的闲情雅致，康熙可以把全国的传教士笼络到皇宫，可普通人是不可以的。
除了维系自己的日常生活外，学子还要为了考取功名而努力。可康熙并没有把西学放入考试科目，所以再怎么学习，也只能是课外读物罢了，根本不可能在全国推广。
而接班康熙的雍正，对西方科学技术并不感冒，他还因为传教士与老三关系密切而严行禁教。而乾隆也好不到哪里去，他虽然对西方的一些小玩意比较感兴趣，但对科学技术是置若罔闻。
所以指望康熙一朝，传播西方科学技术也是非常难的。
