在以北京老字号同仁堂为背景的电视连续剧《大宅门》中,著名演员陈宝国扮演的七爷白景琦个性鲜明,而白景琦的人物原型——同仁堂少东家乐镜宇的传奇则一点也不输他。电视剧中的白景琦在济南创立的黑七堂,正是乐镜宇当年在济南创立的宏济堂。
一八七二年,乐达聪生于北京,号镜宇。它的先祖是清康熙年间,为经营制药从浙江而迁至北京,创建了正阳门外的同仁堂。到了道光年间,同仁堂的名声越来越大,传遍了天下。
北京同仁堂乐氏家族第十二代孙乐镜宇,是同仁堂店老板乐朴斋的第三个外甥,很有个性。乐镜宇这一辈的兄弟一共有17个,在众兄弟中,乐镜宇是其中最不被看好的,乐朴斋甚至对年少的乐镜宇说:“以后不许你动草字头,这行饭你吃不了。”
乐镜宇虽然是同仁堂药店少东家,却自幼受到父兄歧视,备受此刺激,反而激发他钻研医术的决心,非要在药业上做出点大事不可,因此日以继夜对医术进行原料鉴定和炮制生产。
他也私下请教同仁堂的老员工,潜心学习医学,练就了一身高超的医术。
但是不管怎样,乐朴斋对这位外甥还是很关心的,曾出巨资给他“买”了一个山东候补道台的职位。1902年,乐镜宇从京师来到济南谋生。当时的山东巡抚杨士骧非常欣赏乐镜宇的能力,将官银2000两拨给他筹办山东官药局,任总办。五年后,杨士骧却因设立官药局违反清律,革职调离济南,这时候的乐镜宇面临着一个巨大的机会。
光绪三十三年,乐镜宇不惜花费巨资,如数缴还官银两千圆,取得药局的私营所有权,改名“宏济堂”。
1912年,乐镜宇在济南创办了宏济堂的阿胶厂,开创了“九昼夜练阿胶法”,生产出了12种独特的阿胶产品,畅销上海、广州、浙江、福建及日本、东南亚各国。整个清朝版图内的阿胶市场几乎都为宏济堂所占。
1914年,乐镜宇研制的阿胶产品获得民国政府山东省展览会的「最优等金牌」;第二年,获得巴拿马国际商品博览会「优等金牌」及「一等银牌」;1933年,获得民国铁路工业部颁布的「最佳奖」。
到1934年,宏济堂的销售额已经达到了北京同仁堂的三分之二。新中国建国之初,乐镜宇已经年迈,常住在北京,济南宏济堂则由自己的孙子乐芝田掌管。
一九五四年,一生全是传奇故事的乐镜宇老爷子因病在北京逝世,享年八十二岁。