其实，古代的妃子除了比较受宠的几位之外，其余的都是挺穷的，她们除了每个月按时发放的薪水以外，就没有其他的经济来源。
除此之外，一般皇上赏赐的东西都会被称为“御赐”，其价值远远没有表明上的那么简单。就比如曾经有一位皇帝，他赏赐给了一名老太太字画，这副字画光从质量上来说也就一般般，可是到最后竟然被各个名门望族、以及京城大官们争先恐后的以高价来购买。所以，能够得到皇上的赏赐，不管物品是否贵重，对于那些一生只为博皇上宠幸的妃子而言，还是十分值得高兴的。
一如宫门深似海，要与那数以千计容颜绝世的年轻女孩们争宠，可谓是比官场上的争斗还要来的艰难。因为她们一旦争宠输了，那就是一辈子孤苦伶仃以及红颜早逝。那么，在后宫中想要争宠，首先要满足一个什么条件呢?只有一个字，那就是“美”。男人都是视觉动物，皇帝也是一样，你要是不够漂亮，皇帝凭什么宠幸你?有这个时间，他还不如跟相貌倾城的几位娘娘一起赏花喝酒呢。
那么，想要达成这个条件，一些贵重的化妆品以及漂亮的首饰就少不了了，可是这些东西都要花钱啊!就凭借每个月的那点收入，也就能维持日常的开销，哪有闲钱买这些奢侈的东西?而皇帝赏赐的金瓜子，就恰巧可以弥补下金钱上的缺陷。毕竟一把金瓜子可以抵挡好几个月的工钱呢，这下妃子们拿了钱喜滋滋的去买一些美容养颜品，别提有多高兴了。
不过对于那些受宠的妃子以及娘娘们而言，金瓜子的价值可就不太一样了。她们要是被赏赐了金瓜子，轻易不会售卖，而是会将其藏于自己的寝宫当中。对于受宠的妃子们而言，金钱的作用已经不那么大了，她们需要的是“地位”。而作为御赐之物的“金瓜子”，很显然可以满足这个条件，象征意义极大。
《甄嬛传》可以说是宫斗剧中的佼佼者了，在这部剧里，后宫的斗争无时无刻都在进行着，其中血腥味弥漫，丝毫不下于战场里的厮杀。但是其中皇帝打赏金瓜子也不是无限度的，毕竟那是实打实的黄金，真以为像普通瓜子一样，一抓一大把?要真这样，那这个皇帝真就太奢侈了。一枚金瓜子大概是二十克的重量，兑换成白银的话估计有四百两这么多，相当于一个六品官员一年的年薪了。所以皇帝不可能那么奢侈，只是偶尔心情好的时候会赏赐几粒了。
其实，说起来后宫三千佳丽，实际上的妃子数量比这还要多!所以，皇帝殿下不可能全都照顾过来，有很多被一夜承幸过的妃子，没有得到任何赏赐，第二天就被忘记了。她们又不能出宫，所以从此只能青灯古佛，孤老终生了。
还有些更惨的，她们争宠失败，被打入冷宫，一辈子见不到任何人，只能孤独地被困在一个寝宫之中，下场凄凉。根据古书记载，“金瓜子”不单是在皇宫中流行，在江湖上也是同样适用。但他们用的都是从皇宫中流出来的，私底下可没人敢制造皇帝御赐的东西。
