军人，是保家卫国的主干力量。身为现代人的我们，都清楚想要进入军队需要一系列的筛选。那么，在人口不及现代的古时候，当兵又有什么条件呢?
为何要精?
在古代，除了有特别大的战事发生，招兵总是有所选择的。什么人可以入军，用什么办法筛选?如何根据个人的具体情况分配不同的岗位?这是组建军队的大事。明朝著名的军事家戚继光在其所著的《纪效新书》第一篇第一句话就说过∶"兵之贵选，尚矣。"在戚继光看来，第一切忌就是不可用城市游滑之人。首选之人是乡野老实之人。他主张第一选人以精神为主"，如果没有胆气，没有精神，一切均不可取。戚继光的这种主张，基本上就代表古代大多数军事家的看法。
“兵不贵多而贵精。”这是至今广为流传的名言。征兵宜严加选择，淘汰冗赘，以质取胜，而不以量取胜，这在古代军队的征募中是十分注意的。关于这一重要观点，古代不少兵家都曾有所论述。清代著名学者魏源在《圣武记》中曾分析过历代情况，他认为很多朝代往往是为了"充声势、备辎重"、"养游惰、饰观听"而不断地增兵，造成了冗兵丛集的被动局面。最典型的就是宋代，开国时有三十七万人，以后陆续增至一百六十万，却连连败绩，终至亡国。
在古代战争史上，选练精兵而发挥出特别重要的作用的事例很多，如李世民的一千余名精锐"黑甲"骑兵。唐代名将郭子仪在平定安史之乱时，曾选精骑五百对付史思明的数万追兵，结果成功。著名的雪夜平蔡州的唐代名将李愬，所依赖的主力是他亲自募选、训练的"突将"三千人。宋代抗金名将岳飞与韩世忠，都选练了自己的精锐。辽代选军一贯由皇帝或勋戚大臣亲自主持，有精锐三万为"护驾军"，其中有骁勇者三千人为"先锋军"，又再从中选其剽悍者为"远探拦子军"，这些精兵在历次战斗中都充分发挥了突击队的重要作用。
古人是如何选兵的?
为了选出合格的士兵，古代往往在招募时进行考核，合格者方能入伍。早在战国时，魏国招募"武卒"就有如下的考试科目∶"衣三属(即三层)之甲，操十二石之弩，负服(同能，即箭囊)矢五十个，置戈其上，冠轴(同胄)带剑，赢(即背负)三日之粮，日中而趋百里。"必须要"中试"，方能"取之"。而汉代规定招收军士的身高标准不能低于六尺二寸，也就是155厘米。宋代也曾规定征兵的身高标准为五尺二寸至五尺八寸(162—181厘米)。而选取禁兵的条件更加严格，看重"琵琶腿、车轴身"的壮健者。欧阳修说∶"州郡吏以尺度量民之长大而试其壮健者，招之去为禁兵;其次不及尺度而稍怯弱者，藉之以为厢兵。"金代选兵最看重弩手，其身高标准是六尺，就是187厘米，而且还要“能踏弩至三石，铺弦、解索、登踏闲习，射六箭皆上垛，内二箭中贴者”。
新兵招募之后，在编入行伍之前，还要根据各人不同的情况分配到军中最适合的岗位，配备给各种不同的武器。早在战国时，吴起在《吴子兵法·治兵》中就讲过，要"短者持矛戟，长者持弓弩，强者持旌旗，勇者持金鼓，弱者给厮养，智者为谋主"。这种因人而异地确定其具体的军内分工的做法无疑是正确的，所以在历代都受到重视。《武备志》里还专门论述了这一问题，然后提出了若干量才而用的办法。在《阵纪》一书中，也有具体的分工建议∶"让年纪大的还有胆量的人练习长牌，年力壮健，进退庄重者习狼筅;年纪较轻且轻捷者练习藤牌;年壮有杀气精神者习长熗;骁勇活泼者习短器;形小体轻而坚健伶俐者习鸟铳药弩;老实本分而甘为人下者为火兵。
编伍
一支军队，少则数万，多则数十万，如何将这么多组织成一个最有利的作战机体是一个十分重要的问题。
殷商时期的军队编制，从甲骨文中可以得到一个大概，军队分右、中、左三个部分，最典型的材料是《殷契粹编》的记载∶"王作三师，右、中、左"，此外还有马、戍、旅。但具体的各级编伍，根据目前史料来看还是不大清楚，只知道军队最基层的建制是以十人为单位。
西周时期的军队以战车为中心，一辆战车称为一"乘"，配备战士为二十五人(另有负责养马服役者五人，故共为三十人)。人)，其中包括甲士十人(三名在车上，七名在车下)，徒卒十五人。不过，关于西周是否有"军"的建制，这是一个有争论的问题。由于金文和《诗经》、《尚书》中均无"军"的建制记载，只有师的建制，所以文献中的"军"很可能是军队最高一级建制"师"的代称。春秋时期才有上军、中军、下军这类"军"的建制。现代军队的军、师、旅、团、营、连、排、班的编制系统，就是在这种军、师、旅、卒、两、伍的基础之上发展而来。
我国古代的军队，从周代采取军、师、旅、卒、两、伍的编制以后，以“五人为伍”为基础的编制大体上一直沿用到近代。各不同时代虽有所调整，但基本编制无大变化。比如西汉军队的编制仍是五人为伍，二伍为火，五火为队，二队为官，二官为曲，二曲为部，二部为校，二校为裨，二裨为军。又如唐代的府兵，其编制是一府辖四至六团，每团二百人，设校尉统率;每团辖两旅，每旅一百人，设旅帅统率;每旅辖两队，每队五十人，设队正统率;每队辖五伙，每伙十人，设伙长统率。又如明代的卫所制度，大体是卫下辖五个千户所，各一千一百二十人，设千户统率;每千户辖十个百户所，各一百十二人，设百户统率;每百户辖二总旗，各五十人;每总旗又辖五小旗，各十人。可见，都是以"什伍"之制为基础的。
当然，以上这种编制，在当时也只是一种基本编制，军队的主将根据步兵、骑兵、水兵、车兵的不同以及其他情况会进行不同的调整。例如，戚继光训练的著名的戚家军，就是步、骑、水、车四个兵种各有不同的编制，步兵之内，又要分"杀手队"、"火器队"，各队的人员大致相同，但武器的配备各有特点。
在宋代，曾一度按唐代李靖的“结队法”施行过“新宦结队法”∶每一大队合五中队，五十人为之;中队合三小队，九人为之。又选壮勇善熗者一人为旗头，让他自己选择合适的两人为左右谦(即副手);次选勇悍者一人为引战;又选军校一人执刀在后，为拥队。这是一种“三三制式”的基层编制，每队仍是五十人，与传统的“五五制式”不同。宋代将二者并称为“三五结队法”，根据不同的情况，都曾经在军中使用。
古代的军队，大体上就是按上述基本编制而组成的，古代的战争，也就是在这样编制起来的军队之间进行的。
