婚姻在人类社会传承发展之中具有十分重要的意义，家庭的组成，后代的传承皆源于此。在中国古代，婚姻经历了从无到有，从低级到高级的发展演变，并且逐渐形成一套规范完整的婚姻礼仪制度，简单说来便是古代婚姻中的"六礼"，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。而不属于"六礼"之中的"催妆之礼"亦深受古代人们的重视，成为婚姻礼仪中的重要环节。
"催妆之礼"是古代迎亲礼仪中的环节，"催"指的是前来迎亲的新郎，"妆"指的是在闺房之中梳妆备嫁的新娘。催妆的起源可追溯至先秦时期，后经秦汉、魏晋不断传播，至北朝时已经在全社会普及，唐朝时催妆之礼逐渐开拓出新天地，甚至在诗文化上一度精彩纷呈。此后，催妆之礼发展成熟，后代各朝皆沿袭此礼。催妆在古代结婚仪式之中有着礼仪规范，更在喜庆欢乐的婚礼中蕴含深刻意义。
催妆之礼的起源
催妆之礼是伴随古代迎亲礼而产生的，而早在周代时就已经有迎亲之礼。昔日，周文王迎娶莘国大姒时，便在婚礼当日亲自到渭河之畔迎接，此事亦记载于《诗经·大明》之中，述为"文定厥祥，亲迎于渭"的记述。早在周代，古代婚礼便已经形成礼仪制度，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎之"六礼"便已是《周礼》中的成文礼仪。迎亲礼仪作为婚礼的最后一个礼仪环节，那催妆是怎样产生的呢？
催妆之礼的产生还得从古代民间的一种特殊的婚姻形式——掠夺婚谈起。掠夺婚至今在一些民族地区的婚俗中依然可以见到，它原形成于母系社会向父系社会过渡阶段，是当时婚俗中以强行掠夺的方式来达到成婚目的的一种手段。后来逐渐演变为婚礼中一种假掠夺，仅仅保留以前的形式，亦是古代迎亲礼多在黄昏时分举行的原因之一。为保证婚姻的正常顺利，避免"被掠夺"，前来迎亲的人便要催促新娘快点儿完成梳妆，顺利出嫁，防止突生变故。
古代礼仪制度皆源于最初的民间习俗，民间的催妆习俗亦伴随着婚姻礼仪的形成，逐渐被古代社会上阶层的士官贵族接受，并逐渐传播开来。至北朝时期，才在古代中国社会普及。这与当时北朝鲜卑政权极力推行"汉化"政策，南北朝民族大融合成为社会的主要趋势，而汉族的婚姻礼仪同样被鲜卑各族融汇贯通，整个古代中国北部盛行胡汉合流的婚姻礼仪形式。婚姻礼仪中逐渐渗入胡风之习，尤其是催妆之礼，更为北朝人欢迎。
据《酉阳杂俎·贬误篇》记载，北朝时期的婚礼中，必须用青布慢为屋，谓之青庐。于此交拜，迎新妇。夫家百余人换车，俱呼曰:"新妇子催出来"。其声不绝，登车乃止。便是"催妆"之礼。由此，催妆习俗成为北朝婚制礼仪中男方迎亲的重要前奏"百余人或十数人俱呼"，气氛热闹，毫无汉族文化的含蓄雅致，却增添北方民族看似鄙俗粗野，实则豪放不羁的风情。
至唐朝，同样带有鲜卑血脉的唐人承袭北朝婚俗，催妆之风更甚从前，甚至加以革新，以诗歌的形式赋予"催妆之礼"别开生面的艺术气息，变生活中粗俗的呼喝之辞为艺术的"催妆诗"。因此，清朝的诗人袁枚曾在在《随园诗话》中写到："北齐婚礼，设青庐，夫家领百余人，挟车子，呼新妇，催出来。唐因之，有催妆诗。"至唐朝，婚礼中的催妆才真正成熟完善，并在宋元明清的婚嫁礼俗中流传千年，至今，人们的婚礼中亦多见"催妆之礼"的遗风。
催妆的礼仪规范
自北朝开始，热闹而又真切的催妆之礼便深受古人欢迎，唐朝更发展出以诗催妆，文艺而雅致。催妆虽不在婚俗"六礼"之中，其融入依然要符合婚姻礼仪，不能打破以成明文规定的"六礼"，并形成逐渐约定俗成的礼仪规范。
催妆之礼有两种形式。其一是源于古代汉族婚姻习俗中的"铺床"和"催妆"，与迎亲时的催妆并非完全一样。临近佳期，新郎方要派人而非其本人前往未婚妻家中"催妆"，催促女方家准备好新娘出嫁需要的嫁妆，男方家还会带上新娘所需的装扮饰品和礼品来催妆。
意在告知女方家出嫁的吉日，让新娘做好准备。而女方家在此次催妆后的婚前一日，到男方家"铺床"，亦称"铺房"，即女方家带着一些床上用品和其他物件去男方家布置结婚新房，洞房时房内为女方之物，有炫耀之意。
此次催妆是在纳采、问名、纳吉、纳征、请期的程序完成之后，结亲双方确定了成婚日期，男方家在婚前娶女方家催妆。亦有将请期和婚前催妆同时进行。请期，俗称"提日子"、"送日头"，即送完大骋以后，男方选好迎娶的日期，一备礼去女家，征得女方同意的仪式。
古代婚俗请期用雁，现代多用红纸笺写好迎娶的日期时辰，作为"请期礼书"，或者口头协商定下"吉日"和"吉时"。婚前催妆与请期含义差不多，皆为告知女方出嫁吉日吉时，做好出嫁准备，因此有将两个仪式合为一。
其二是在"六礼"中最后一个环节，新郎迎亲时"催妆"。亲迎时新郎至新娘家，以诗词催请新娘梳好妆饰，早上婚车。唐人催妆以诗，谓之催妆诗。宋人喜填词，催妆，亦有以诗代词。催妆诗大多是即兴而做，女婿、傧相、贺客皆可借机逞弄文采，增添婚礼的喜庆气氛。随着催妆在民间的盛行，宋代的催妆逐渐演变成了送礼之名，更加显示出求娶新娘的诚意。
催妆之礼的蕴意
催妆之礼从最初的保证婚礼正常进行，逐渐在演变中有了更深的蕴意。尤其是随着催妆之礼在唐朝盛行，催妆诗给"催妆之礼"赋予更深的内涵，可谓精彩纷呈。
1.表现新娘的不舍与羞怯
新婿到女家迎娶时，出嫁女在梳妆打扮完毕后，往往有意拖延时间迟迟不出，以表对父母的不舍、出嫁前在家的娇贵以及羞怯。必须经夫家人或者新婿本人多次咏诗催妆，才肯出阁登上迎亲的婚车。其中，包含着古代女子对父母多年养育恩情的难舍，亦有对闺阁中娇惯的少女时光的依恋，这些皆会在出嫁后而改变。
唐代催妆诗的流行以及新娘出嫁前礼仪之繁缛。若新婿不作"催妆诗"，则新娘可以迟迟不登上迎亲车，这完全由女方决定，它表明在婚礼仪式中，女子在未登上夫婿的婚车之前，特别是未走进夫家门槛以前，有着较大的自由度，这也是古代女子出嫁前最后一次"任性"。
2.传达婚姻的两姓之好
催妆虽不在"六礼"的规定中，却将"六礼"所要表达的男女双方重视彼此间的婚姻，以各种礼仪形式表现双方愿意结两姓之好的诚意。毕竟，古代婚姻更看重的是两个家族的结合。催妆之礼往往可以看出新郎的对婚姻的态度，有诚意的催妆更得新娘家的欢喜，亦为两个家庭的联姻结合的关系加上一道"保险"。
3.表现新婿对新娘的赞美及情意
对古代女子而言，婚礼这一天的盛装打扮，锦衣罗裙，珠翠扫额，是人生中最美的一天，心中有着对婚后生活的期盼，亦有即将面对新郎的羞怯欢喜，亦会更加在意自己的容貌，迟迟不出，忙于梳妆。而前来催妆的新婿所作催妆之诗仿佛深知新娘内心，从不舍夸赞之词，诗中更有古代男女之间含蓄真挚的对彼此婚姻的期待之情。一诗作"催促阳台近镜台，谁道芙蓉水中种""今日幸为秦晋会，早教鸾凤下妆楼"，道尽新娘之美与其间绵绵情意。
4.增添喜庆的氛围
古代迎亲中，催妆千呼万唤，新妇终于露面，"引女出门外，扶上车中，举烛，整顿衣服。男家从内抱烛如出，女家烛灭。新郎骑二环三匝，绕妇车三转，车启动。"如此美好而喜庆的场面，少不了化妆师的热闹气氛。催妆诗由新婿自作，也有傧相代作，当时不仅上流社会达官贵人家流行作催妆诗。新婿作催妆，常被用来考验其才华，而诗中对娇怯新娘含蓄而热烈的揶揄，这使得催妆之礼成为宾客最为欢喜的环节。
催妆诗词的兴盛
自唐朝催妆之礼中催妆诗的盛行，催妆之诗亦精彩纷呈，在辉煌的唐诗中形成独具特色的一抹亮色。受唐代的影响，宋代词文化的兴盛亦处处可见催妆之影。婚礼的盛大场面以及新娘的待嫁情形是催妆诗中主要的表现题材。唐代诗人陆畅曾在云安公主成婚时奉诏作催妆诗一首，"云安公主贵，出嫁五侯家。天母亲调粉，日兄怜赐花。催铺百子帐，待障七香车。借问妆成未，东方欲晓霞。"将皇室公主婚礼的盛况及流程展现得淋漓尽致。
更有"北府迎尘南郡来，莫将芳意更迟回。虽言天上光阴别，且被人间更漏催。烟树迥垂连蒂杏，彩童交捧合欢杯。吹箫不是神仙曲，争引秦娥下凤台。"以神采之笔将"北府迎"、"南郡来"、"连蒂杏"、"合欢杯"、"神仙曲"、"秦娥女"，诸多辞令与美景合为一体，情景交融。"争引"两字，把亲迎队伍的急切心情表达得维妙维肖。
因"催妆"引起的趣事也不少。比如宋朝徽宗宣和年间，在毗陵即今江苏常州市，有位姓成的省官，貌丑且多痣，元配妻子已逝去，只得再娶，迎亲当日，岳母惊其丑陋，大呼："我女如菩萨，乃嫁一麻胡!"并命其作"催妆诗"以检验他是否有才能。这位姓成的新郎立马提笔成诗一首："一床两好世间无，好女如何得好夫。高卷朱帘明点烛，试教菩萨看麻胡。"全场宾客啼笑不已。
对于唐宋文人，催妆诗不仅是描述婚礼中催妆的风景，亦逐渐成为他们隐喻情感的表达。诸如宋代张耒在《和苏适春雪八首》中写道"不死松篁劳借问，未开桃李与催妆。已饶艳女纤腰舞，偏犯贫儒百结裳。"。此中的"催妆"描写的不是婚礼之中的环节，而是诗人情感的隐喻。
催妆之礼的遗风
从唐宋至明清，催催妆之礼在民间以及士官贵族之中都十分流行，亦被人们重视。民国时期催妆之礼仍然传承，在江浙一带依旧盛行迎亲时作催妆诗。然后，后来饱含文化风情的"催妆"，几乎成了男家向女家分送礼品的代名词，使之成为婚姻"商品化"的一种映证。
民国期间的云南等地，男方的"亲迎"队伍前来"催妆"，女方却是"循例闭门不纳"，于是男家将"或三元，或五元"的"门包"递给守着新娘闺房的人满足她们的要求之后，才将门开放"。浙江的杭州民间，在新娘被"催请"已经出阁登车之后，那些"茶酒司"的人，"念催妆诗词，求利市钱，酒毕，始放彩车起步"。
至今，催妆的婚礼环节亦普遍存在，无论南方北方，皆是如此。但不再像唐宋时期那样，作催妆诗，而是直接以"红包"作为催妆的手段。
结语
古代的催妆之礼，从先秦时期，到北朝胡汉文化的融合发展，与唐朝成熟并兴盛，既符合婚姻礼仪的规范，亦增添喜庆氛围，催妆诗更是成为其中最重要的内容。古人催妆以诗，"不须满面浑妆却，留着双眉待画人"充溢情意乐趣。催妆之礼，在繁缛的婚姻礼仪中独显其生动真切，有新娘的娇羞美颜，更有新郎的才华情意。
参考资料：《婚嫁风俗综述》
