清朝到了晚期，或许紫禁城的地脉已尽，同治、光绪、溥仪，接连三朝就连儿子都生不出来。往前的两代，道光帝还有九个儿子，继任的咸丰帝只有两子，长子载淳即后来的同治帝，次子才生下来就夭折了。
同治帝的生母，就是大名鼎鼎、把持晚清政坛近半个世纪的慈禧，她正是凭着生了同治，才得以当上太后垂帘听政，一步步成为执掌实权的统治者。
也就是说，咸丰只有同治这一个成活的儿子，所以当同治无子驾崩后，这一脉算是断绝了，只能从宗室中另选嗣子继位为帝，选中的年仅4岁的堂弟载湉，便是之后的光绪帝。
光绪当了30多年皇，但也没有孩子，慈禧临死前又急忙选定光绪弟弟、醇亲王载沣的儿子溥仪入继大统，将他过继给同治为子，同时兼祧光绪这一脉。
等于是一个儿子两个爹，民间常有这样的事儿，一个儿子早早去世了，就让另一个儿子兼祧，为去世的儿子延续香火，娶妻都得分两房，两个老婆当妯娌相处。
但溥仪是一下子蹦出了三个爹！而且较为奇特的是，光绪和溥仪都出自于醇亲王府。
第一代醇亲王奕譞，是光绪的生父，道光帝的第七个儿子，咸丰帝的异母弟，和嫡支的血脉很近。溥仪则是奕譞的孙子，他的生父载沣是光绪帝的异母弟，也就是第二任醇亲王，后担任监国摄政王。
说句不算夸张的话，那时除了慈禧，清朝地位最高的就属醇亲王府了，出了两个皇帝一个摄政王。虽然初代醇亲王奕譞不得道光帝的宠爱，未能继承大宝，但他的后代们都扬眉吐气了。
那么，他们家立有何等大功，竟能两次被慈禧选中呢？
这得从令慈禧发迹的“辛酉政变”说起。
英法联军攻入北京前，咸丰帝逃到热河行宫，后病逝于此，临死前给6岁的儿子载淳安排了八位顾命大臣。他想得很周到，只找一位两位的话，容易造就霍光、曹操那样的权臣，人数越多，就越能相互制衡。
但他还是放心不下老婆儿子，赐给慈安“御赏”印章，代表母仪天下的权力，赐给载淳“同道堂”印章（由慈禧代掌），代表统一天下的权力。顾命大臣拟了旨后，必须盖上两颗印章才能生效。
咸丰没死的时候，顾命八大臣们不敢显露出异议，但咸丰一死，他们就想架空孤儿寡母，不让慈禧、慈安过问大事。
权力欲很强的慈禧自然不满，就连较为平和的慈安也觉得不对，要让这些人掌了权，以后她们的日子肯定难过。据说她们曾和八大臣发生激烈的争执，小皇帝都吓得尿了裤子，大有一幅孤儿寡母被顾命大臣欺负逼迫的画面场景。
之后，两宫太后联起手来，暗中联合在京主持和谈的恭亲王奕訢，利用扶咸丰帝梓宫回京的机会，趁机发动政变逮捕八大臣，判处怡亲王载垣、郑亲王端华自裁、肃顺斩立决，其他人革职查办，这就是史上有名的“辛酉政变”。
此后两宫皇太后垂帘听政，恭亲王执掌军机处，形成叔嫂共理政务的局面。
整个政变的过程，醇亲王奕譞是站在慈禧这一边的，他是正黄旗汉军都统，握有实际军事权力，后又担任步军统领，掌握了京师卫戍的军权，是辛酉政变得以成功的武力保障。
他忠于慈禧，慈禧当然也重用他。但选他的儿子载湉为嗣子，却不只是因为功劳或忠心，更要紧的是他儿子和慈禧有血缘关系。
奕譞的嫡福晋婉贞，是慈禧的亲妹妹！从夫家来算，载湉是慈禧的亲侄儿；从娘家来算，载湉是慈禧的亲外甥。有这两重亲上加亲的身份，慈禧在众多爱新觉罗家的亲族中选择醇亲王家的载湉，也就一点也不奇怪了。
至于溥仪，其实并不是慈禧的第一人选。那时慈禧和光绪已经发生很多矛盾冲突，彼此厌恶，她打算废掉光绪另立新君，这种情况下，新君自然不会再出自醇亲王府。
慈禧这次看中的是端郡王载漪的次子溥儁，和她也是娘家亲戚，溥儁的母亲是她弟弟桂祥的女儿。搁着这层关系，溥儁一度被带入宫中，称为“大阿哥”，就等着时机成熟取代光绪。
但是，此举遭到国内外各派势力的强烈反对，慈禧扛不过，只好不了了之，把大阿哥送出宫去，他此后过得很落魄。
随着慈禧年龄越来越大，他不得不重新考虑起下一任皇帝的人选，思来想去还是觉得从醇亲王府中挑选最合适。
因为尽管载沣的儿子溥仪不是她妹妹所生，两人只是名分上的母子关系，但载沣的夫人却是慈禧宠臣荣禄的女儿。
慈禧和荣禄的关系，一直是野史秘闻的炒作热点，两人虽不一定是情人关系，但慈禧对荣禄的特别恩宠、倚为心腹，却是晚清政坛不争的事实。
连着两代出皇帝，醇亲王府也算是大清王朝300年来的独一份了。但光绪30多年的傀儡生活，却让整座王府多年来笼罩在郁闷的气氛中。
因此，当慈禧派人来接溥仪的消息传来，他的祖母，也就是慈禧的亲妹妹当场就晕了过去。她知道这不是好事，赔了一个儿子，眼看着孙子又要填进去。
可慈禧的旨意，整个大清朝谁都违抗不了，所以溥仪还是继位了。可他只有3岁，根本无法亲政，于是父亲载沣就自然而然成了摄政王。
