《大明风华》中的胡善祥，是建文帝朱允炆朝御史大夫景清之女，女主孙若微的妹妹。她为了能够获得太子妃、皇后之位，可谓是处心积虑，在讨好太子妃张妍的同时，不惜结交汉王朱高煦，为达目的不择手段，而反观姐姐孙若微则要善良许多。
但事实上，在历史上的胡善祥与电视剧中的胡善祥却是判如二人，就如同高澄之流、多尔衮之辈、多铎之徒都能被洗白一般，她却被生生地抹黑成了此般模样。
历史上她是一个生性善良的女子，更是因为善良在成为皇后三年后，便被朱瞻基无过而废，当起了道姑，42岁便郁郁而终。
与电视剧中的父亲身居高位不同，她的父亲胡荣只是一个锦衣卫百户，而且颇为惨淡的是，就在朱棣靖难成功，荣登皇位之后，一朝天子一朝臣，他父亲就这样与前几日某公司公开宣读解聘书一般，被下岗了。
不过，还未等他启程回老家，一日晚上胡荣便如同诸多前人如刘邦之母梦交大蛇、朱温生时，红光满屋一般，梦见了一位头戴元冠身着羽衣的神祗，来到他面前对他说：不要慌，你家合着该显贵。
第二天，胡荣之妻便生下了胡善祥。虽然在胡家众多的子嗣中，胡善祥只列第三，但生性贞一，又举止庄重，因此她也打小便成为了“别人家的孩子”。“这孩子该大富大贵，贵不可言（既然是女子，这明摆着就是指皇后）”——十数人如此说到。
岁月如梭，转眼便到了永乐十五年（1417年），这位生下便有传奇傍身的姑娘也出落得亭亭玉立，正逢此时朱棣下诏为皇太孙朱瞻基选妃，又恰逢司天监一类部门官员启奏，这“后星”出自山东，“星气见奎娄，当在济河间求之”。于是，朱棣便命太监黄琰赶往山东济河，16岁的胡善祥也便参选了。
胡善祥能够参选得益于朱元璋为大明王室在《女训》中立下的祖训：“凡天子、亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受，故妃、后多采之民间”。
而能够当选则靠的却又是另一番神迹了。除了司天监的预测以外，据记载在胡善祥独具小楼之后，打开窗户便有红白之气溢出，数月不散，这也正验证了她出生时之语。在朱高炽登基之后，朱瞻基成为皇太子，胡善祥也自然被封为皇太子妃。而后，在朱瞻基登基之后，她也顺理成章地成为了皇后。
但是，她的皇后位其实在册封伊始，便受到了挑战。那就是《大明风华》之中的孙若微，历史上的孝恭孙皇后。
在朱瞻基选妃中，孙皇后也一样出自山东，颇有姿色，她最大的优势便是和诚孝张皇后张妍是老乡，因此十余岁时便得以入宫，受教于张妍。这也使得她与朱瞻基算得上是两小无猜、青梅竹马。但是在选妃这等国家大事上，讲究的自然是上应天和，司天监的话语权显然更重，于是便有了胡善祥为后，孙若微为嫔的结果。
可是性格善良、沉稳的胡善祥，却又善良得让人无所适从。她对于朱瞻基唯唯诺诺，对于朱瞻基专宠孙氏，也是听之任之。而当孙氏诞下皇子（朱祁镇），朱瞻基对于这位居于中宫三年，只生下2个女儿的皇后，动了废立之心。
尽管张辅、蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣等大臣都不同意皇帝提出的废立之举，但是最终还是杨士奇出了谋划，她授意明宣宗朱瞻基暗示胡皇后主动退位，最终善良的胡皇后，只得上交辞表，以多患病疾、无有子嗣理由被废而后明宣宗朱瞻基便将她迁居长安宫为道姑，还美其名赐号静慈仙师，孙氏也得偿所愿，成为新任皇后。
对于 无过被废，丈夫朱瞻基显得冷血无情。反倒是婆婆张太后，很是同情，在宴饮之时，都以她为首，居于孙皇后之上，这也让孙皇后颇有微言。但是纵使张太后能庇佑一时，也庇佑不了一世，正统七年（1442年）太皇太后张氏崩逝，次年 胡废后也郁郁而终，年42岁。即便如此，她的葬礼都只能以嫔礼，还未能葬入明宣宗陵寝。就连皇后之号，也是在孙皇后去世之后，由明英宗的钱皇后多次提出才被上尊号。得失之间，是非公论，也终究淹没在历史之中，却成就了黑白颠倒的电视剧。
