曹操打天下，曹氏和夏侯氏家族是子弟兵;曹魏建国后，曹氏和夏侯氏是宗室贵戚。“一人升天，仙及鸡犬”的不少，但大多数还是凭借自己的战功取得荣华富贵。曹氏和夏侯氏在朝野的势力，那是不用说。即便是曹魏后期，宗室衰败，但还是很具实力。但曹爽被诛杀，曹氏及夏侯氏大多都袖手旁观。这个事值得说道说道。这事也没必要扯得太远，就从曹爽接受托孤重任，辅佐幼主开始吧。
魏明帝临终托孤，本意是以叔父燕王曹宇为大将军，以曹氏宗室及夏侯氏家族为辅佐。但由于曹宇推辞，改以曹爽为大将军，司马懿为辅。同时罢免曹宇等人官职，驱逐出宫，这一折腾，直接把曹爽与曹氏及夏侯氏家族的其他宗室放到了对立面。在曹爽主政的前期，还能够谦虚谨慎，遇事与共同辅政的司马懿一起协商，征询他的意见。但随着曹爽声誉日隆，开始专横跋扈，不再尊重司马懿，大多时候，曹爽确定的事情，仅仅让司马懿走一个流程，履行一下手续。特别是曹爽软禁了郭太后，日常行居又自比皇帝，引起了宗族及旧臣的不满。曹爽任用亲信，凭自己的喜好随意任免官吏。不仅让自己的兄弟曹羲、曹训全部掌控禁军，而且将曹叡时期废弃的一些闲人，如何晏、邓飏、李胜、丁谧等人招为心腹，担任要职。
还用何晏负责选拔官吏，以至于把持有不同政见的人全部排斥在外。逐渐地曹爽用自己的兄弟掌管军队，用自己的亲信担任要政，同为辅政大臣的司马懿就成了摆设。不仅司马懿感觉不爽，就是其他朝臣和曹氏宗族也对此耿耿于怀。等到司马懿发动政变的时候，所有的朝臣和曹氏宗族袖手旁观，也就不足为奇啦。其实，司马懿政变之前，并不是没有人提醒曹爽。曹爽的弟弟曹羲就多次劝谏，并说娇淫奢侈容易导致祸患。但曹爽不听，曾经私自带走魏明帝七八个才人做自己的妻妾，饮食、车马、服饰都与皇帝类似。如果说，司马昭之心，路人皆知，那还仅仅是在谋划阶段;曹爽的所作所为已经是在弑君篡位的路上了。
曹爽的同乡大司农桓范也认为他们兄弟掌握朝政和禁军，不宜一同外出。但曹爽自以为权势熏天，没人能把他如何。司马懿又采取韬光养晦的策略，骗过了曹爽。在政变之后，曹爽失去了对禁军的控制。在外仅有其表弟、征西将军夏侯玄还掌握部队。关键是曹爽兄弟自己并没有打算对抗司马懿，在司马懿的游说、诱导下主动投降。等到司马懿完全掌控了局面之后，才诛杀曹爽及其亲信，并灭其三族。此时，即便有人想替曹爽等出头，也失去了机会和能力。
究其原因，还是在于此时的曹爽已经成为了权臣，逆党，是朝野的公敌。铲除曹爽集团是大多数曹氏宗族和旧官僚士族的心愿。政变之初，司马懿就控制了曹爽的亲信势力，否则，老谋深算，深思熟虑的司马懿也就不是司马懿啦。曹爽被诛，其残余势力，几乎没有反攻倒算的胜率，只能是自取灭亡，做曹爽的陪葬品而已。失去了利益的基础，以利益为连接的纽带自然断裂。在利益面前，啥血缘、姻亲等等，都显得苍白无力。
