“侠”最早出现在春秋时期，《韩非子》中就有“儒以文乱法，侠以武犯禁”，“带剑者，游侠私剑之属”的介绍。侠客奉行：言必行，行必果，重然诺，轻生死的思想。一般而言，在封建礼教相对松弛的时期，任侠风气才会盛行。文人儒家推行“王霸”之路，任侠不向任何权贵低头。龚自珍评价李白：“庄屈实二，不可以并，并之以为心，自白；儒仙侠实三，不可以合，合之以为气，又自白始也”。
追根溯源，历史上第一部真正意义的侠客小说竟然出自道士之手。这部被收录于《道藏》的小说不仅武侠小说的鼻祖，而且它的作者还是编纂并传播广成韵的集大成者。这名道士便是晚唐时期的杜光庭祖师，这部作品的名字叫做《虬髯客传》。
《虬髯客传》是唐朝传奇文学中一篇非常重要的作品，其讲述的故事内容大致为：
李靖前去拜见杨素时，与杨素的女眷红拂互生情愫。红拂因厌恶杨素的骄奢淫逸，并着心于虽贫寒却有志向的李靖，二人于是携手私奔。这对夫妇在去往太原府的路上偶遇虬髯客，三人约定一起到太原拜见李世民。后来虬髯客与其道兄经过两次试探李世民后，认定其为“真天子”，于是决定舍弃自己建邦立国的梦想，全力资助明主一统天下。
在这短短的千字作品中，小说着重刻画了被后世称为“风尘三侠”的李靖、红拂女和虬髯客的形象。李靖是一个懂得择明主而投的乱世枭雄；妻子红拂女不但是他的贤内助，其身上展现出来的知大体、明大义、勇谋与智慧，都是后世女性角色效法的典型；作为小说的绝对主角，虬髯客不但有行侠仗义的胆识，更有忧国忧民的胸怀，尤其是在遇见明主后，他还展现出了为天下太平而舍身退出的魄力。可以说，这三个人物形象为后世小说的人物刻画提供了难以超越的标杆。红拂夜奔也为后世传为佳话。

信佛的人都慈悲，百姓善良纯朴了，统治者就方便管理，真是用心不纯

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