当地时间2月12日晚，马其顿政府发表声明宣布，自当天起马其顿正式更名为“北马其顿共和国”。在此之前，1月11日，原马其顿共和国已批准这项更名协议；1月25日，希腊议会也批准了马其顿国的更名协议。至此，马其顿与土耳其之间长达28年的国名之争终于结束。
为何一国更名会引发两国长达数十年的矛盾和争端？马其顿与北马其顿有何区别？今天，我们就来了解一下马其顿的历史和故事。
国名争端与历史
提起马其顿这个名字，连中学生都耳熟能详。因为世界历史课本上少不了要提到马其顿。早在公元前4世纪，马其顿就已是巴尔干半岛的一个强国。想当年亚历山大大帝（前336～前323年在位）金戈铁马率军东征，一直打到印度河，把马其顿王国扩张成一个地跨欧亚非三大洲的大帝国，大有气吞山河之势，武功是何等的辉煌。亚历山大大帝统治时期，成为古代马其顿最强盛的年代。
但早期的马其顿人与今日的马其顿民族并无直接的继承关系。7世纪时，斯拉夫人南下，其中的一支在马其顿地区定居下来。他们同化了当地居民，接受了基督教（东正教）并吸收拜占庭文化，产生自己的语言文化，形成一个新的民族，但沿用了马其顿的名称。这才是今日马其顿族的直系祖先。
在10世纪下半叶，马其顿贵族萨穆伊尔建立了第一个斯拉夫人的马其顿国。奥赫里德曾作为首都。1018年，马其顿国被拜占庭帝国所攻占，失去了独立。以后的几百年里，马其顿一直处于拜占庭、保加利亚和塞尔维亚的轮番统治之下。
1389年科索沃战役后，马其顿地区被土耳其占有，一直持续了500多年。在19世纪下半叶，马其顿发生了强大的民族复兴运动，其主要目的是用马其顿语传播文化知识，增强民族意识。当时马其顿用自己的语言文字出版了第一批教科书，开办了自己的学校。人们还组织了马其顿语戏剧演出，号召民族解放。
然而民族解放的目标迟迟未能实现。相反由于1911～1913年的巴尔干战争，马其顿地区被塞尔维亚、保加利亚和希腊所瓜分。地理上，分给塞尔维亚的部分称瓦尔达尔马其顿（2.57万平方千米），划归保加利亚的部分称皮林马其顿（0.8万平方千米），属于希腊的部分称爱琴马其顿（3.4万平方千米）。
第一次世界大战后，瓦尔达尔马其顿随塞尔维亚并入塞尔维亚－克罗地亚－斯洛文尼亚王国，即后来的南斯拉夫。执政当局奉行大塞尔维亚主义政策，不承认马其顿人是独立的民族，说他们是南塞尔维亚人。这种情况直到第二次世界大战后才有所改变，马其顿共和国与其他5个共和国一样，成为南斯拉夫联邦中平等的一员。不过马其顿一直是6个共和国中经济最落后的一个，虽然有所发展，但与其他地区相比，差距没有明显缩小。在这种情况之下，群众不满情绪日益滋长。1991年9月8日，马其顿就独立问题进行了全民公决，有75.7％的选民参加投票，其中74％的选民赞成独立；11月20日，马其顿议会宣布马其顿脱离南斯拉夫联邦而独立。
这一国名得到了大部分国家的认可，但邻国希腊对此表示强烈反对：一方面，希腊方面认为马其顿这一国名暗示它对希腊北部的马其顿区域有领土要求；另一方面，希腊方面认为马其顿有觊觎希腊2000余年的历史文化遗产之嫌。希腊一直坚持，作为欧洲历史上最伟大的四大军事统帅之首(其他三位是汉尼拔、恺撒和拿破仑)，前马其顿王国国王亚历山大大帝是希腊人，因此亚历山大大帝留下的历史文化遗产是属于希腊的。
马其顿方面则表示，它的历史可以追溯到马其顿王国以及亚历山大大帝，“马其顿”代表了他们在巴尔干半岛上的民族身份，因此以“马其顿共和国”为国名理所应当。
几十年来，希腊与马其顿互不相让。而作为北约、欧盟成员国的希腊则以此为由，通过一票否决权多次拒绝马其顿加入北约与欧盟的请求；在联合国，希腊也只同意马其顿以“前南斯拉夫马其顿共和国”的国名出现。
国名问题直到最近才出现转机。2018年6月，希腊与马其顿达成改名协议，欧盟和北约以及法德等很多国家纷纷公开表示支持。随着两国议会的批准，国名争端得以解决，为北马其顿加入欧盟和北约打开了通道。
巴尔干内陆园
欧盟方面认为，这个协议是解决两国持续数十年地区争端的“一个独特的、历史性的机遇”，对于巴尔干地区的稳定与繁荣意义重大。
北马其顿北连塞尔维亚，南邻希腊，东接保加利亚，西与阿尔巴尼亚交界，没有出海口，是巴尔干半岛上唯一的一个内陆国。国名源于上古的马其顿部落，传说主神宙斯之子Macedo曾为此地的国王，遂以国王名命名。
北马其顿是个小国，国土面积为2.57万平方千米，相当于我国海南岛陆地面积的3/4。境内多山，山间谷地和盆地错落分布。境内有34座海拔超过2000米的山峰，最高的科拉比山海拔2764米，是北马其顿与阿尔巴尼亚的界山。河流则大多属于爱琴海水系，瓦尔达河纵贯全境，到希腊入海。沿河平原土地肥沃，农业比较发达。湖泊以奥赫里德湖为最大，也是境内著名的风景区。
这个国家的人口刚刚超过200万人，主体民族马其顿人占2/3，阿尔巴尼亚族占1/4，其余还有土耳其人、塞尔维亚人等。首都斯科普里是唯一的大城市，国内居民多数信奉东正教，1/3居民信奉伊斯兰教。官方语言为马其顿语，属于印欧语系斯拉夫语族南支，与保加利亚语比较接近。
北马其顿是一个共和国，实行多党议会制。行政上全国分为8个区。国旗为红地金色太阳旗，正中一轮金色的太阳放射出八道光芒。太阳是马其顿民族的象征，红地金色太阳表示马其顿人民为了解放、为了自由的天空，愿意献出自己的鲜血和生命。国徽由五角星、太阳、麦穗、山峰、水波等图案组成，国歌也与太阳相关，名为《今天，自由的新太阳在马其顿上空升起》。
北马其顿在欧洲属于经济较不发达的国家，农产品以小麦、玉米、土豆、甜菜为主，盛产优质烟叶，还种植稻谷、棉花、向日葵等作物。该国生产的早熟水果（苹果、桃、葡萄等）和蔬菜（西红柿、辣椒、豆角等）也久负盛名，大量出口外国。
与此同时，教育事业也得到迅速发展，国内实行8年义务教育，全国有斯科普里大学、东南欧大学和比托拉大学等高校，在校生达4万多人。
劫后的“幸存者”
斯科普里是北马其顿共和国的政治、经济和文化中心，全国近1/4的居民生活在这里。这座城市位于阿尔巴尼亚首都地拉那和保加利亚首都索非亚之间，又处于贝尔格莱德南下希腊雅典的铁路线上，是巴尔干半岛的一个交通枢纽。早在罗马帝国统治时，这里已成为重要城市，斯科比古城遗址现已被发现挖掘，遗址内还耸立着罗马时代的水道桥。14世纪中叶，此地曾作为塞尔维亚的都城。1392年起，又被土耳其占领统治了530年，因此市内也留下许多伊斯兰文明遗迹。
很多人也许不知道，现在的斯科普里是劫后余生的“幸存者”。1963年7月26日清晨爆发了一次强烈的大地震，震级达到8.2级，全城被毁85%。震后，78个国家伸出了援手，提供各种援助，派来携带器材的医疗队、工程建筑队，因此斯科普里又被称作“国际团结的城市”。现在重建的市区街道宽阔整齐，高楼大厦一排排、一片片，街心花园绿草如茵，已成为一个颇具规模的现代化美丽城市。唯独遭地震破坏的火车站大楼仍保持原貌，车站楼的大钟时针仍旧指着当初地震的那一时刻——5时17分。现在这座火车站楼已被辟为博物馆，馆内有关那次大地震的材料十分丰富，因此也被称为地震博物馆。
斯科普里是一座色彩分明的城市，市区跨瓦尔达尔河两岸，右岸（南岸）的现代建筑对应着左岸（北岸）古朴的老城。河上的老石桥还是土耳其苏丹15世纪在罗马桥基上建造的，它把河右岸的大道同左岸的深街曲巷连在一起，也把城市的过去和今天连在一起。
老石桥南面广场上树立着亚历山大大帝跃马仗剑的金色铜像，北面广场上则树立着著名学者和语言学家西里尔（约827～869，又译基里尔）与美多迪乌斯(约825～884)并排而立的塑像。天主教修女特雷莎（1910～1997）也出生在斯科普里，她长期在印度从事慈善事业，1979年曾获诺贝尔和平奖。现在，斯科普里市内建有她的纪念馆。
近年来，又在瓦尔达尔河上修建了多座桥梁。如老石桥附近修了两座步行桥，一座叫文明桥，每个桥栏上都立有一座政治家雕像，纪念国家的历史；另一座叫艺术桥，每个桥栏上都立有一座诗人或作家雕像，纪念国家的文化。
今天的斯科普里是多民族、多元文化共存共荣的地方。市区内东正教堂与清真寺遥遥相望，马其顿人的店铺紧挨着阿尔巴尼亚族人的作坊。城市在民族风格的基础上融入了现代气息，用石子砌成的小路是市中心商业区最具特色的景致。与其他欧洲国家和城市相同，商业中心的街道辟为步行街，禁止机动车辆穿行，人们在这里可以尽情享受逛街的乐趣。步行街上以土耳其式首饰店居多，橱窗里做工精致、富于土耳其风格的金银饰品琳琅满目。哪怕你暂时没有购买金银饰品的打算，也还是会被它华丽而独特的造型所吸引，驻足仔细端详，那些店铺犹如一座座艺术品的展览馆，令人流连忘返。
马其顿传统食品——炭烤肉饼的香味阵阵飘过，令人垂涎。美国快餐麦当劳的生意也很红火，虽然洋快餐与炭烤肉饼的价格相比并不占优势，但善于接受新鲜事物的年轻人还是经常光顾。从点滴之处看经济发展，北马其顿正努力向国际化靠扰，并不断迈进。
在斯科普里，你能见到不少咖啡馆。这些咖啡馆不一定是什么装潢考究、店名醒目的大店铺，或许它只是由街边的三五组桌椅和几顶遮阳伞组成。人们按照自己的口味要上一杯咖啡，坐在这里放松休憩。说到咖啡，在北马其顿最为著名的要数“土耳其咖啡”了。这个叫法的由来尚无定论，一种说法认为咖啡的制作方法是土耳其式的，另一种说法则认为煮咖啡的器皿是土耳其的。不论哪种说法更为准确或是两种兼而有之，味道浓厚、经济实惠的土耳其咖啡都受到当地当地老百姓的青睐，成为人们普遍饮用的饮料之一。
马其顿科学院和艺术科学院也设立在斯科普里。市内还有许多博物馆，除以地震资料为特色的市博物馆外，还有马其顿博物馆。当然，随着更改国名协议的生效，这些文化设施也将会改用新名称。
