明朝末年，朝政腐败，位于北方的后金在努尔哈赤的率领下，异军突起，侵占了明朝很多地区。
明军为了抵御后金军的侵略，调兵遣将，期间涌现出了一大批能征善战的将领。
吴三桂、祖大寿、卢象升、孔有德、尚可喜、耿仲明等都是这一时期的风云人物。
细心的读者不难发现，刚才列举的这几个猛将。
除了卢象升在对阵清军的过程中战死外，其余几位全部都投降了清朝。
然而这几位投降清朝的明朝将领中，只有一人没有因为投降清朝而被谩骂，此人便是祖大寿。
祖大寿，土生土长的辽东人（今天的辽宁兴城）。
祖大寿是将门之后，祖上自明朝宣德年间宁远城建立后，就一直世代镇守宁远。
祖大寿长大成年后，就投身行伍，得益于父亲的言传身教。
他上阵杀敌的过程中，如鱼得水，打了多次漂亮的大胜仗。
因此凭借着战功，祖大寿于1621年担任中军游击。
祖大寿一生先后追随过熊廷弼、孙承宗，但是真正让祖大寿名震四方的，则是她追随袁崇焕期间。
袁崇焕督师辽东期间，打造出了威震清军的关宁四大将。
祖大寿就是其中之一，另外三人则是何可纲、蛮贵以及赵率教，关宁四大将之中。
最能打最勇猛的，则非祖大寿莫属。
1626年，努尔哈赤集结重兵，向军事重镇宁远城发动总攻。
在袁崇焕的安排下，参将祖大寿率兵负责镇守宁远城的南门。
而宁远保卫战中，祖大寿指挥将士们用大炮将努尔哈赤炸成重伤。
不久努尔哈赤便因为伤势过重驾崩，这就是历史上著名的宁远之战。
祖大寿因为劳苦功高，战后被升为辽东副总兵。
从此，祖大寿成为辽东地区明军的中流砥柱，为抵御清军提前入关做出了重要贡献。
1631年，袁崇焕死后不久，皇太极又率领清军包围大凌河城，企图拿下明军驻守的大凌河城。
明军将领祖大寿率军经过输死抵抗后，在城内弹尽粮绝，城外无援军的情况下。
祖大寿宣布投降清军，这让皇太极非常兴奋。
让皇太极没有想到的是，祖大寿不过是诈降，是缓兵之计。
他很快找准时机，逃到了锦州城，紧接着又死守锦州城，皇太极都快气炸了。
11年后的1642年，此时明王朝已经到了强弩之末。
清军已经围困锦州城达1年之久，城内的惨状已经到了人吃人的地步。
锦州守将祖大寿无奈之下再一次选择了投降，清军顺利占领锦州城。
为进入山海关奠定了基础。
祖大寿降清后，被授予汉军正黄旗总兵。
尽管如此，祖大寿一直未给清军出过一份力，更不用说出谋划策，入主中原了。
对于祖大寿降清，至今依旧争议不断。
有的人认为他第二次降清是为大局着想，为城中的老百姓和士兵着想。
有的人则认为祖大寿第一次投降的时候，杀死了副将何可纲。
何可纲可是一天铁骨铮铮的汉子，因为誓死不降，被祖大寿让人杀死。
这是人们不能原谅祖大寿的地方。
另外，祖大寿和很多降清的明朝将领一样，也被写入了《贰臣传》。
