在清朝时期，当王爷遇见大学士，他们谁向谁行礼？
答案似乎一目了然，王爷是皇族血脉，高人一等。大学士们虽然有宰相的名义，但仍然是皇族的高级“打工仔”。当“打工仔”遇见老板，自然应该是“打工仔”向老板磕头请安。
然而，这是错的。在清朝初期，大学士不需要向王爷磕头请安。
这里有一个故事。
1688年，孝庄太后病逝。王公大臣在永康左门外商议丧事礼仪。亲王、郡王、贝勒、贝子等人环坐于上。内阁大学士王熙等人跪在地上回话。会议开得很久，一直过了晌午还没结束。文华殿大学士兼吏部尚书李之芳已经66岁高龄，年老体衰，加上没有及时吃饭，饿得头昏眼花，摔倒在地上。
王爷们没有体恤老臣之心，反而指责李之芳不懂礼仪。
吏科给事中高层云怒不可遏地说：“是非国体也。”会议结束后，高层云给康熙皇帝写了一道奏章，称：“天潢贵胄，大臣礼当致敬。独集议国政，无弗列坐，所以重君命、尊朝廷也。况永康左门乃禁门重地，太皇太后在殡，至尊居庐，天威咫尺，非大臣致敬诸王之地。大学士为辅弼大臣，固当自重，诸王亦宜加以礼节，不可骄恣倨慢，坐受其跪，失藩臣体。”
意思是，永康左门是禁门重地，不是大臣尊敬王爷的场所。大学士是辅弼大臣，固然应该自重；王爷也应该懂得礼仪，不应该傲慢地坐着接受大学士下跪。
这道奏章送上去后，大家都为高层云捏了一把汗。毕竟，一个小小给事中，怎么能与王爷们相抗衡呢？随便一个王爷站出来，都能让他吃不了兜着走。
康熙皇帝倒是很开通，他说：“朕召大臣议事，如时久，每赐垫坐语。今大臣为诸王跪，於礼不合。”康熙皇帝觉得，大臣们为王爷们跪着，的确不符合礼仪。于是，他将此事交给宗人府和礼部、吏部讨论后决定：“凡会议时，大臣见诸王，不得引身长跪。着为令。”
这就意味着，大臣在开会时遇见王爷，不需要引身长跪。
到了嘉庆时期，嘉庆皇帝再次发布上谕，称：“嗣后凡见亲王、郡王，如有仍蹈前辙，长跪请安者，即着王等自行参奏。如大臣等遇见时，亦即指名参奏。至侍卫、部院司员，於本管堂官接见礼仪，自有定分，遇有公事，只应侍立回堂，毋许屈膝请安。”
这就是说，包括大学士在内的大臣，见了王爷，一律不必磕头请安。否则，还有可能会遭到参奏。
其实，在清朝初期，王爷见了大学士，还得向大学士姓半跪之礼。《清史稿》记载：“向例，亲王、皇子与大学士相见，行半跪礼，称老先生，如兼师傅者，或称老师，自称或门生或晚生。”这是说，王爷见了大学士，行半跪之礼，同时尊称为“老先生”；如果大学士还是这位亲王、皇子的师傅，他还得尊称大学士为“老师”。王爷在大学士面前一律自称“门生”或者“晚生”。
是不是很有礼貌？
不过，后来随着王爷们介入朝政，掌握了权力，这种现象发生了变化。此前，王爷绝对不可以直接称呼大学士的官职，到了恭亲王奕忻执政后，就直接称呼李鸿章为“李中堂”，左宗棠为“左中堂”。这时候，大学士在王爷面前，反过来自称“晚生”了。
到了清朝末期，大学士的地位再次下降，醇亲王载沣甚至直接称李鸿章为“少荃”，可以说，这是相当地不尊重大学士了。
【参考资料：《清史稿》等】
