晏几道是北宋时期的著名词人，父亲是官至宰相的晏殊。晏殊从小就有神童之称，很小的时候就因为才名而被举荐。父亲的基因如此强大，晏几道也不差。两人写词的本事都是一流的，世有“二晏”之称，特别是晏几道还有“宋词小令第一人”的美誉。然而不同于父亲混得风生水起，晏几道的一生可以说是颇为惨淡。而这一切与晏殊有很大的关系。
晏几道是晏殊四十七岁时才得到的孩子，晏殊对这个小儿子可以说是非常疼爱了。加上自己在朝为官，小日子过得十分惬意。父亲有权有势，晏几道生来就是锦衣玉食，过着奢侈享受的生活。然而依靠父亲得来的幸福生活在晏殊去世之后，就戛然而止了。晏殊六十四岁去世时，晏几道才十七岁，正是意气风发的少年郎，却突然要面对生活的艰辛。
晏几道其实于功名之事，不甚热衷。不然父亲在世时完全可以让父亲教教自己为官之道。毕竟晏殊用人只看才能，不会避亲。不管晏几道是不是他的儿子，只要有能力有想法，晏殊都能举荐。但是晏几道做得最多的就是玩乐和读书写词。他既然对做官不甚热衷，晏殊也就不想勉强晏几道。结果晏殊一去世，十七岁的晏几道不知道自己到底要干些什么了。
父亲去世，六哥、自己和八弟、九弟还有四个姐妹都还年纪较小，未成家室。全部由二哥的妻子来照看。晏几道的二嫂直到他们一个个都长大成人，有了家室，才安心的过自己的生活。晏几道是晏殊第七个儿子。随着年纪渐长，六个哥哥全部都做官去了，只有晏几道一人还是平头百姓。也不知道靠着什么度日，但可以确定的是，父亲去世后的家道中落给晏几道带来了不小的打击。这就是为什么两父子的词作都很出名，而晏殊因为官场得意，没有晏几道词作里面的那份惆怅失落之情。正是由于晏几道的早年生活同后来父亲死后的生活差距太大，才让他的词内容和情感更加饱满。
晏几道对于做官一事，可以说是情感非常复杂，一方面从内心上来说，他是不愿意做官的，然而当官可以给他带来权势、地位和金钱，这又是他所需要的，早年他还曾不屑为官，中年慢慢的开始想要为官，而官场上的不顺，又让他再次放弃当官的打算。
神宗熙宁七年（1074年），晏几道的好友郑侠由于一幅《流民图》反对当时新贵王安石的变法，而被治罪。晏几道虽然没有为官，但是他的好友此举却让政敌抓到把柄。于是政敌们将晏几道与郑侠的书信往来中的一首诗大做文章，说他因此讽刺新政，将其下狱。
虽然宋神宗看过晏几道的诗之后，赞许他写得不错，也并不是借机讽刺新政，将晏几道最终放了出来，但是原本家底薄弱的他，经过此番劫难，可以说是雪上加霜了。
晏几道终于还是去做官了。神宗元丰五年（1082年）晏几道在颖昌做一个小官吏。当时颖昌的知府韩维是晏几道的父亲晏殊的弟子。开始谋划前程的晏几道将自己的词作信心满满地递给韩维看。没想到韩维却说晏几道写词的本事还不错，但是德行却不怎么样，希望晏几道把多余的才气，用来填补德行上的不足，不要辜负韩维这个“门下老吏”的期望。韩维这番话，全无昔日晏殊在时的晏家门生的温情，有的只是冷冰冰的教导的面孔。晏几道读了韩维的回信，对这虚假的官场看的一清二楚，从此以后，再也没有心思想着做官这个事了。
晏几道有一个好友叫黄庭坚，黄庭坚曾向苏轼学过一段时间，是“苏门四学士”之一。晏几道名声在外，苏轼对其很是钦佩，就像现在追星的小迷妹想要见一见偶像一样，想要同晏几道见见面，说说话。苏轼便让学生黄庭坚帮忙牵线搭桥。然而晏几道文人相轻的毛病一出来，就拒绝了苏轼想要见自己一面的想法。其实晏几道的做法说起来还是可以理解的。苏轼作为如此出名的文学大家，写词也是非常擅长的，然而晏殊的文采也十分不错，却比苏轼混得糟糕得多，有这种不服气的念头，很是正常。
黄庭坚曾经感慨晏几道，认为他是一个痴儿，晏几道有四痴：一是父亲门生满天下，认识的高官显贵也不少，然而却不愿意低声下气前去巴结他们；二是议论别人写的文章从来都是实事求是，直抒胸臆，绝不恭维他人；三是花钱如流水，家里面却饭都吃不饱；四是有人辜负他，也并不后悔，总是太单纯不相信会被人骗。晏几道这四痴，将他个人性格以及行事风格，讲得一清二楚。他有一种天然纯洁的赤子之心，同时也十分狂傲不羁。他是注定不适于官场的，只能将自己的心情倾注于字里行间，写成传世之作《小山词》将自己的一生浓缩成词文，留给后人寻味。
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