说到中国古代中原王朝的传统甲胄，大家最容易想到的，凤翅盔与山文甲的组合。这个组合，可以说算得上除元清以外，几乎大部分古代影视作品里汉家武将的标配。那么，凤翅盔究竟从何而来呢？
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目前凤翅盔的唯一出土实物，是在宁夏灵武藏兵洞中的一个明代凤翅盔。这一凤翅盔从外形上，与我们今天影视作品里的凤翅盔颇为相似。盔身为铆接结构，并且还坠有三片皮质的护颈。从这个铠甲的造型和出土的地点来看，这个凤翅盔应该是一件实用性的甲胄，而且其使用者，很有可能是哪一位高级将领。不过这里偶一个细节性的问题：这件凤翅盔的凤翅结构，并不像明十三陵神道上的武官，以及许多明代军事题材绘画上的凤翅冠那样，是两片小巧的翅膀，而是呈拱门状，一个整片连接在一个堆积团状的盔身上。
图2宁夏灵武藏兵洞出土明代凤翅盔
图3 明十三陵神道上头戴凤翅盔的武将
这一形象，颇为类似西藏佛教仪式性使用的法王盔。虽然考虑到当时中原地区和藏区的交流，很难说清这到底是谁向谁学习，但是有一点可以确认的是，至少宁夏灵武藏兵洞中所出土的凤翅盔，其实是带有很重的佛教背景。
图4明代的西藏法王盔
那么回到凤翅盔本身，凤翅盔是何时出现的呢？从存世的雕塑和石刻来看，凤翅盔最早的出现年代是唐末。不过有一点需要注意的是，唐代许多雕塑和壁画上，都有一些护颈上翻的形象。这种造型其实是在表达一种作品乘云驾雾，或者说超凡脱俗的意境，但是常常被误认为当时的头盔就是如此结构，甚至将其归为凤翅盔。这一点其实是错误的。
图5被误认为带着凤翅盔的武士俑，其实头盔两边只是护颈上翻的艺术处理
从唐代许多雕塑来看，“凤翅”这一结构，至少在唐代的很长时间里都不常见，或者说很多都只是局限于佛教题材雕塑当中。不过正所谓艺术和想象取自于真实，凤翅盔本身，显然也并非凭空捏造。因为在唐末这种头盔在中国流行开来之前，其实在中亚和新疆地区，这种头盔就已经非常普遍。比如说克孜尔朵哈千佛洞发现的唐代龟兹壁画，就有着我们所熟知的“凤翅”结构。考虑到这些壁画出现的时间基本早于唐末，而且所戴者也基本是典型的中亚人种形象，因此可以排除其是受到了中国的影响，而应该是中国受到了西域的影响。
图6克孜尔朵哈千佛洞中的武士造型
那么既然凤翅盔是西域传入中国，那么西域的凤翅盔又是从何演变而来？这个问题还要继续向西，从位于丝绸之路要道的萨珊波斯说起。实际上，凤翅盔的起源，正是从波斯人而来。具体说，是起源于波斯琐罗亚斯德教也就是拜火教的主神阿胡拉•马兹达。阿胡拉•马兹达的造型就是人身，并且还有鹰的翅膀和尾羽。作为波斯的“万王之王”，萨珊波斯的君主头冠上，就有着两边羽翅，象征着阿胡拉•马兹达所赋予的君权神授。在许多萨珊波斯的钱币和银盘、崖雕种，也有翅膀在冠帽或者头盔两边的样式，这种也是一种君权神授，或者说阿胡拉•马兹达崇拜影响下的产物。
图7萨珊波斯时代的银盘，在骑马者的头盔两边，就有羽翼装饰
中亚和西域的凤翅盔，可以理解为是波斯文化辐射而来的产物。但是也不能武断的认为，中国的凤翅盔就一定是军事交流的产物。因为实际上，中亚和西域地区的凤翅盔，在盔型上与当时的唐代头盔有着很大的区别。并且还有一个很重要的是，在唐代出现的凤翅盔陶俑，基本都是佛教题材的雕塑，而在许多写实唐代军队的壁画和雕塑中，并没有出现“凤翅”结构。因此很有可能的一个情况就是，凤翅盔在唐代可能会有少量的使用，但是大部分还是作为佛教雕塑艺术的一部分，也就是被认为是天王力士雕像所特有的部分，而非是参考了实际的唐代铠甲。
图8写实性的唐代雕塑
那么凤翅盔又是何时成为中国军队的制式装备的呢？答案是五代十国。在五代十国时期，许多非佛教的壁画雕塑中，开始出现了许多头戴凤翅盔的武士造型。在史书中，也记载了在唐末和五代十国时期，有许多割据政权的君主，喜欢找工匠按照佛寺中的天王力士所穿的铠甲样式，为自己造一些非常浮夸的铠甲。因此，在这一时期，凤翅盔逐渐进入中国实战甲胄的行列。即，凤翅盔经历了琐罗亚斯德教艺术形象，到佛教艺术形象，最终变成了中国的传统武备。
图9五代时期非常浮夸的凤翅盔，当时武将们对于佛教雕塑铠甲的憧憬，最终使得凤翅盔成为中国传统的甲胄之一
不过凤翅盔的故事并没有到此而结束。很明显，宁夏灵武藏兵洞中出土的明代凤翅盔，其造型与宋明时期绘画和雕塑中描述的凤翅盔两边那一对小巧的羽翼，有着较大的差别。那么这件出土的凤翅盔，又是如何产生的呢？其实这个的根源，还要从佛像的身上找。在元代，由于当时西藏的喇嘛们对于元朝统治者产生了巨大影响。因此，在元代，藏传佛教对内地佛教的造像也产生了许多影响。
图10明代菩萨铜像
这一影响一直持续到了明代。在明代一些佛教铜像中，也有颇多藏地佛教受其艺术影响的痕迹。宁夏灵武藏兵洞中出土的明代凤翅盔那种奇怪的造型，其实正是对当时佛像法冠的改造，省去了许多夸张的装饰，最后变成了一件可以用于实战的头盔。
图11明代《倭寇图卷》中，比较常见的明代凤翅盔
总的来说，凤翅盔也算得上是中亚与中国之间佛教交流所产生的诸多副产品这一。凤翅盔对于日本的头盔也产生了很大的影响，而在中国一直到了清代，都还有凤翅盔的变形体。但是与之相对的，这一文化产物的发源地波斯和中亚，早已是物非人非。
