相传汉代闽越国有一男子被强征戍边，他的妻子终日望归。之后，同去者归来，只有她的丈夫没回来，他的妻子思念更加深切，整天站在村前的一棵树下望夫归来，朝盼暮望，哭断柔肠，最终泣血而死。
后来，那棵树上忽然结出了荚果，荚果的籽半红半黑，晶莹鲜亮，人们觉得这荚果是贞妻挚妇的血泪凝成的，称为“红豆”，又叫“相思子”。唐代诗人王维曾做过这么一首诗：红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。王维根据这个凄婉的故事借物表达了相思，成为千古传诵的明诗。
然而，这里的红豆却跟我们经常吃的那种红豆不是一回事。多年的三观又要重新被洗刷了！
诗中出现的红豆有毒，吃下去甚至会有生命危险，我们吃的红豆其实本名是赤豆，是具有丰富营养的食物。
这两种植物从长相上就有着明显的不同，功效上的差别更大。一般来说，我们是不会分错的。
赤豆在我国南北方均有栽培，在美洲、非洲的刚果、乌干达也有引种。
干的赤豆主要含有20%以上的蛋白质，0.3%的脂肪，65%的碳水化合物。每100g红豆中蛋白质21.7g，脂肪0.8g，糖类60.7g，粗纤维4.9g，钙76mg，磷386mg，铁45mg，硫胺素0.43mg，核黄素0.16mg，尼克酸2.1mg。
赤豆中含有丰富的赖氨酸，而赖氨酸是是人体必需氨基酸之一，它能促进人体发育、增强免疫功能，并有提高中枢神经组织功能的作用。赖氨酸为碱性必需氨基酸。由于谷物食品中的赖氨酸含量甚低，且在加工过程中易被破坏而缺乏，故称为第一限制性氨基酸。
赤豆对金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、伤寒杆菌有明显的抑制作用。
赤豆可治疗像肾病水肿、肝硬化腹水、心源性水肿以及营养性水肿等各种水肿病症
赤豆还可外敷治疗流行性腮腺炎。
赤豆对治疗痛风红肿也有很好的疗效。
而相思豆只生长在我国的南方。相思豆中含相思子毒蛋白，并含相思子碱、海巴佛林、葫芦巴碱及相思子酸等。
相思豆有剧毒，嚼碎2—3粒咽食，即可致死。
一旦误食，可引起恶心、呕吐、腹泻、肠绞痛等症状，数日后出现溶血现象，有呼吸困难、紫绀、脉搏细弱、心跳乏力等；严重者可因昏迷、呼吸和循环衰竭、肾功能衰竭而死亡。
吃相思豆中毒后应立即催吐、洗胃、导泻，用牛奶、蛋清保护胃粘膜，肌肉注射阿托品等解痉止痛药，静脉补液，纠正水电解质紊乱。平时应宣传相思豆有剧毒，不能食用。配制中药时，绝不能用相思豆代替赤豆。
相思豆是蛋白质合成的强抑制剂，对DNA有中等度抑制作用，对RNA不起作用。对蛋白质的合成抑制是由于使细胞内聚核糖体降解。体内和体外实验均能杀灭细胞，呈现核浓缩，染色体异常，形成空泡，破坏胞浆，具有抗肿瘤活性。曾报道用相思豆子治疗皮肤和粘膜肿瘤，皮肤癌病人得到缓解。
诗中的红豆代表着相思，而相思之情有时就像毒药一样，撩人心绪腐蚀神智，有时甚至会给人带来痛苦。相思就是这样，让人无可奈何，却又义无反顾。愿天下有情人终成眷属，愿天下相思之情终有归处。
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此红豆非彼红豆 红豆有毒 赤豆面包
