故宫里的“房子”大部分都是黄瓦红墙的高大建筑，这个宫那个殿，一个个都建的气势磅礴，庄严肃穆，没办法啊，这是皇帝的家，必须比一般的百姓或者官员都豪华都高大，以显示皇权的至高无上。可就在这么多雄伟的宫殿群中，却有四座“小灰屋子”静静的矗立着，略显格格不入。
这四座“小灰房子”，没有窗，就一扇门，而且表面看起来建的很粗糙，更重要的，它们竟然是“半地下式”的建筑，有谁会住在半地下室里呢？难道这里是冷宫，专门关失宠或者犯错的妃嫔？
其实这里既不是冷宫，也不住人，它是给“某种东西”住的，而且这种东西在明清两朝特别重要，皇帝们夏天根本离不开“它”。
那这种东西是什么呢？不着急，接下来宫殿君就给大家揭开谜底。
众所周知，北京的夏天非常非常热，特别是到7,8月份，整个空气，不，应该说是整个热气，都要把人们给热“化”了。不过好在现在科技发达，咱们可以用空调或者电扇消暑降温，要是在户外，咱也可以喝点冷饮解暑。
那如果是在古代，各位想想皇帝们住在紫禁城里，又没有空调、电扇，也没有冰箱，他们怎么度过这漫漫夏日呢？
人的智慧总是无限的，咱们的古人想到了一种办法来消暑降温——用冰。
古人用冰，最早可追溯到周代，那个时候朝廷里就设有“凌人”官职，专门掌管采冰、储冰和用冰之事。当时藏冰的冰室称为“凌阴”，相当于后来的冰窖。而后世也多模仿此法用冰，比如唐代时，就有专门卖冰的商人，宋代时，人们就开始将各式水果和冰混杂在一起，制成“冰酪”。元代时，民间百姓用牛奶和冰制成“冰酪”，在《马可波罗游记》中，这位外国人将其称为“冰奶”，传说现在的冰淇淋，就是当时马可波罗仿照这种“冰奶”制成的。
由此可以看出，古时的很多朝代早已学会了用冰来解暑，可是用冰容易，储冰难啊，在那个没有冰箱的年代，咱们的古人是怎么储存冰块的呢？
办法都是人想出来的，储冰也不是难事，咱们今天的主角，故宫里那四座半地下式的“小灰房子”就是明清两朝皇帝们模仿着先人们储冰的方法特意建造的。
这四座小灰房子，位于隆宗门外西南处，整体是半地下式建筑，其地下部分深约一点五米，墙厚达两米，窖内宽六点三六米，长十一点零三米，地面铺大块条石，四壁自下而上，先砌条石，再砌条砖，然后起条砖形成券顶。采得的冰块由里向外由下到上，一直码放到窖顶，每座冰窖竟可藏冰五千多块。
如今，你若有机会能到这冰窖里去看看，还能感觉到整个冰窖寒气逼人，一点不亚于今天的冰箱。
那冰块从哪里来的呢？
其实明清两朝时，一到每年的立冬以后，皇帝就要下令开始“采冰”了，这些冰主要采自于故宫的护城河、北海及御河等处。具体方法如下：
首先要“涮河”，即捞去水草杂物，让整个河道干净。刷好河后，就开始往河道里放水，蓄水，大约要过半个月，等这些水都结冰了才开始采。
其次在开采前还要由工部派官员祭祀河神。告诉河神，咱要开始采冰了，求您多多保佑，保佑这冰又干净又不容易化。
在做完这些前期工作后，工部都水司就要开始“采冰”了。一般采冰人都由官家提供皮袄、皮裤、专用的草靰鞡鞋和长统皮手套。每次都选取明净坚厚的冰块，切割成一尺五寸见方，每块重量约八十千克。
采下来的这些冰块先由工人们运到故宫这四座冰窖外面，然后由技术熟练的“专家们”由里向外、由下到上，一直码放到窖顶，每块冰都严丝合缝的贴在一起。码好后便封闭窖门，直到来年夏天才取用。
夏季供冰时间也有明确规定，即从旧历五月初一开始，至七月三十截止。
所以这四座冰窖可谓是皇帝们夏天“最离不开”的地方，因为这里盛放着避暑圣品—冰。
咱们上面说皇帝们夏天要用冰，可光有冰还不够哦，有的时候，皇帝们要想喝点冰镇果汁，吃点冷饮，那就还需要这个东西—冰箱。
这“冰箱”又可谓是古代劳动人民的伟大智慧了，它的整个制作原理可以和咱们今天的冰箱相媲美。
此冰箱，在古代又叫“冰桶”。它外表用木制成，而箱内的材质采用的是导热性较弱的铅或锡，这样既能较好隔热，又可避免冰水侵蚀箱体。在它的箱底有一个小孔，用来排冰化后的水。
等你夏天想吃冷饮时，你就可以将水果放在冰上冰镇，同时，整个冰箱顶部的盖板是可以活动的，盖板上还设有“排气气孔”，这样，当冰块放在里面时，它们的冷气通过这些排气孔释放出来，可以有效降低整个屋子的温度，达到空调的作用。
看起来是不是很科学啊，不得不说皇帝们降暑的法子真是又健康又环保，不过这些功劳可不是皇帝一个人的，而是属于千千万万“不留名”的古代劳动者们！
PS：人类的智慧是无穷的
