摘要：她的身体协调性和控制力优异，擅长联合难度，所有成套（绳、环、棒跟彩带）的编排都充满高难度动作，被称作艺术体操界的难度第一人。
似乎一切美好的词语都可以用在俄罗斯艺术体操选手叶夫根尼娅·卡纳耶娃身上。微抬的颌、下沉的肩、修长的颈、挺拔的胸、平坦的腹、圆润的臀、笔直的腿，高贵如白天鹅，优雅如梅花鹿……卡纳耶娃高1.72米，重48公斤，长相甜美，一出场就赢得了众人的眼球。如果你看了她如仙子般的表演，会觉得这些堆砌的辞藻一点儿也不过分。
1990年，卡纳耶娃出生于西伯利亚的鄂木斯克市。母亲斯维特拉娜曾是艺术体操运动员，获得过苏联运动健将称号。父亲奥列格则是颇有名气的古典式摔跤教练，哥哥也是古典式摔跤运动员。外祖母是一名忠实的艺术体操和花样滑冰迷，在她6岁时带她进入艺术体操世界，初衷是为了矫正她的不良姿势，以及有点弯的腿。母亲本不想让她练艺术体操，因为自己身体不够柔软，吃了很多苦，但不久后她便惊讶地发现，卡纳耶娃天生柔韧性很好，没有因疼痛而哭泣，母亲于是放心了。
卡纳耶娃年轻时就显示出极大的天赋。她的第一个教练施特尔鲍姆斯对她学习的热情印象深刻。她常常练到所有学生都走了，祖母站在寒冷黑暗的走廊里等着接她回家。卡纳耶娃回忆起外祖母对她的影响时说，小时候每次她练习完回家后，外祖母都会嘱咐她把当天所学的动作重复再做一遍，就像多上一次体操课。那时候，卡纳耶娃还热衷于照顾别人，得到一个“特蕾莎修女”的绰号。
12岁，她入选艺术体操少年队，从鄂木斯克来到莫斯科。她的表现吸引了负责青年计划的扎里波娃的注意，于是受邀进入奥林匹克后备运动员体校。在那里她进步很快，2003年以少年组选手身份参加了世界艺术体操锦标赛，赢得冠军。与此同时，俄罗斯国家队的主教练维纳注意到她，接纳她到俄罗斯“诺沃戈斯克”国家队训练中心接受训练。这是她职业生涯的关键。维纳说：“她开始在明星中训练了。橡树不长在沙漠里，它们生长在橡树林里。”
她大部分时间都在健身房，每周6天，每天4～8个小时。早上8点半到10点，她和编舞者学习新排的内容；10点到13点，先是固定练习，然后花半小时进行伸展和力量训练，重点是背和腿；中午休息两小时后回到训练场，开始第二段训练，先是一个小时伸展热身，接下来2～3个小时的常规训练。在此期间，她吃得很少，每天早上都要称体重，不吃任何烘焙的食物和零食。如果吃了一点巧克力或者冰激凌，接下来的一整天就什么也不能吃。
刻苦给了她回报。2007年欧锦赛，主教练维纳本打算派卡普拉诺娃、谢辛娜以及复出的卡巴耶娃参加个人项目角逐。结果，卡巴耶娃膝伤复发，无法参赛，维纳临时决定由卡纳耶娃代替卡巴耶娃参加带操比赛。当时，卡纳耶娃和教练还在意大利，得知这一消息时离比赛开始只有4天时间。
即便是仓促上阵，卡纳耶娃依然牢牢把握住改变命运的机会。她战胜了当时世界上顶尖的艺术体操选手：别索诺娃、卡普拉诺娃和谢辛娜，夺得金牌。从那时候起，全世界才知道，人才济济的俄罗斯队里有个叫热尼娅的小姑娘很厉害。
2008年北京奥运会上，她以75.500分的成绩夺得艺术体操个人全能金牌，开始了一枝独秀的时代。2009年的巴库欧锦赛，卡纳耶娃凭借稳定的发挥一举获得了团体、绳操、圈操、球操、带操五项冠军。2009、2010和2011年世锦赛，她一共收获了15枚金牌，成为历史上获得世锦赛金牌最多的艺术体操运动员，这一成绩前无古人，恐怕也难有来者。卡纳耶娃当之不愧地成为俄罗斯新一代艺术体操的领军人物。
队友和教练称赞她“天赋极高、柔韧性出众、心理素质好”。她的身体协调性和控制力优异，擅长联合难度，所有成套（绳、环、棒跟彩带）的编排都充满高难度动作，被称作艺术体操界的难度第一人。她的转体与跳步能力极其出色，踹燕转体720度这样的高难度动作，完成起来都轻松自如。她对器械的使用也极其娴熟，视线外的抛接全部精准无误，除了用手，还用其他部位如脚和膝弯去接。她还会尽量提升抛掷高度，这一点对集体比赛非常重要，抛掷的高度超过6米可以获得0.2的加分。
除了基本功扎实外，艺术体操选手还要有独特的气质、深厚的艺术领悟力和表现力。卡纳耶娃喜欢追求新的舞蹈动作，喜欢尝试不同的音乐风格，在其中加入新元素。她还喜欢读叶赛宁感伤的抒情诗，看《命运的捉弄》这样老掉牙的苏联电影。脱俗的内在气质加上优秀的基本功，使得她每一个动作都充满美感而又张力十足。这样的卡纳耶娃，几乎无法战胜。
