东岳大帝，又称东岳泰山君，是东岳泰山之神。农历三月廿八为泰山神东岳大帝圣诞。
中国古代流行“五行”说，故而有“五岳”的说法。其中东岳泰山为五岳之首，《三教源流搜神大全》说；“泰山者，乃群山之祖、五岳之宗，天帝之孙，神灵之府也！”《五岳真形图》称“东岱岳泰山，乃天帝之孙”，在三十六小洞天之中，称为“第二蓬玄太空洞天”，是成兴公真人得道处。位于山东省泰安、济南之间。古称岱山，又名岱宗，春秋时改称泰山。其地处我国东部，故有东岳之称。总面积400多平方公里，主峰海拔1545米，山势雄伟，号称“东山一柱”。古迹众多，为我国名山之首，素有“五岳独尊”、“五岳之长”的美誉。泰山自古就是帝王举行封禅大典祭告天地的重要活动场所。相传三代之前已有七十二位君主来此封禅，之后历代君王或封禅或祭祀泰山。
秦汉之前，古人认为泰山为“峻极之地”，是人与天相通的神地所在，对之特别崇拜畏敬，谓泰山之神即东岳大帝。秦汉以降，泰山神的影响逐渐渗透社会各阶层，进入人们的日常生活中，于是泰山神作为阴阳交代，万物之始的神灵，在保国安民、太平长寿的基础上引伸为可以召人魂魄、统摄鬼魂的冥间之主。到了唐代，武后垂拱二年（686）七月初一日封东岳为“神岳天中王”；万岁通天元年（696）四月初一日又尊封为“天齐君”。唐开元十三年（725）玄宗皇帝加封泰山神为“天齐王”。宋真宗大中祥符元年（1007）十月十五日，诏封为“东岳天齐仁圣王”。祥符四年（1011）加封尊号为“东岳天齐仁圣帝”。元代加封为“天齐大生仁圣帝”，明代又恢复为东岳泰山神。
泰山神作为泰山的化身，是上天与人间沟通的神圣使者，是历代帝王受命于天，治理天下的保护神。帝王登基，必先到泰山封禅告天。根据中国古老的阴阳五行学说，泰山位居东方，是太阳升起的地方，也是万物发祥之地，因此泰山神具有主生、主死的重要职能，并由此延伸出几项具体职能：新旧相代，固国安民；延年益寿，长命成仙；福禄官职，贵贱高下；生死之期，鬼魂之统。
在道教经典中，东岳大帝为执掌人间赏罚和生死大事之神。“岱岳者，主与世间人民官职及定生死之期，兼注贵贱之分，长短之事。”《云笈七签》卷79《五岳真形图序》称，“东岳泰山君领群神五千九百人，主治死生，百鬼之主帅也，血食庙祠所宗者也。世俗所奉鬼祠邪精之神，而死者皆归泰山受罪考焉。诸得佩五岳真形入经山林及太山诸山百川，神皆出境迎拜子也。”汉代以后，盛传人死后，神魂要回归泰山，于是登天之途，又变为专治冥鬼的地府。故古人有诗说：“常恐游岱宗（泰山），不复见故人。”
东岳大帝身世众说纷纭，有金虹氏说、太昊说、盘古说、天孙说、黄飞虎说等。《神异经》：“昔盘古氏五世之苗裔曰赫天氏，曰胥勃氏，曰立英氏，子曰金轮氏，弟曰少海氏，妻曰弥轮仙女，夜梦吞二日，觉而有娠，生二子，长曰金蝉氏，次曰金虹氏，金虹氏即东岳帝君也。伏羲时封为古岁太华真人，至神农时赐天符都宫号，至汉明帝封太山元帅，掌人世居民贵贱高下长短之事，十八地狱六真簿籍，七十二司生死之期。”
据道教经典记载，东岳大帝“常服青袍，戴苍碧七称之冠，佩通阳太平之印，统领百神，乘驭青龙（按五行说，东方卫木，色青，主升），主治死生及人世贵贱，为冥府众鬼之主帅，形象威猛，权势显赫。
我国历史上的历代帝王，从秦始皇到清乾隆帝，都曾接踵到泰山进行过封禅祭扫活动。所谓泰山封禅，据《茶香室丛钞》引《史记正义》云：“泰山上筑土为坛以祭天，报天之功，故曰封；泰山下小山上除地，报地之功，故曰禅。神道属天，王者即封泰山以报天，则泰山有神道矣。鬼道属地，王者既禅泰山下小山，如云云、亭亭、梁父、蒿里诸山以报地，则云云、亭亭、梁父、蒿里诸山有鬼道矣。”
