唐朝（前2168—前2095，前2067—前2064年；又称“古唐朝”、“陶唐王朝”）是上古时代唐尧建立的王朝，其前身为古唐国（前2173—前2168，尧称帝前的封地）；传说中虞舜之前的朝代，也是后来中央集权制国家的最早雏形（古代中国在伏羲时代形成了最初的部落联盟，在颛顼时代奠定最早的行政规划；而在帝尧时期建立了最早的国家机构）。早期定都在北唐（今山西太原），后迁都于平阳（今山西临汾）。
尧执政初期，还没有基本的国家制度，国家只是部落联合体，非常松散，不利于国家的统一管理，所以在尧积累了一定的施政经验后，开始建立国家政治制度，其中很重要的一条就是按各种政务任命官员，在我国历史上第一次建立较为系统的政治制度，为奴隶制国家的产生奠定了基础，史称唐朝 [1]。
我国古代神话传说中的“后羿射日”、“崇伯鲧治水”及“孝感动天”等故事就发生在古唐朝时期。
古唐朝历经两代两位君主（唐尧及丹朱），73年统治；后被东夷族有虞氏首领姚重华所建立的虞朝取代；两朝在政治制度上有着继承关系，所以后人经常将两者并称为“唐虞”。
起源传说古帝帝喾的第三个妻子名叫庆都，她是伊耆侯（《史记》作“陈锋氏女”）的闺女。庆都成婚以后仍留住娘家，这年春正月末，伊耆侯带着庆都，坐上小船游览。于三河之上，正午时分，忽然刮起一阵狂风，迎面天上卷来一朵红云，在小船上形成扶摇直上的龙卷风，仿佛这旋风里有一条赤龙在飞舞。老两口惊恐万状，可看女儿庆都却若无其事的样儿，还冲着那条赤龙笑呢。傍晚时，风住云散，赤龙便不见了。第二天搭船返回途中，又刮起大风，卷来红云又出现了那条赤龙，不过形体小了些，长约一丈左右。因为它并未肆虐加害于人，老两口也就不怎么害怕了。
晚上，老两口睡了，可庆都却睡不着。她闭着双眼还不由得抿上嘴发笑。朦胧中阴风四合，赤龙扑上她身，她迷糊了。醒来时身上还留下腥臭的涎水沫子，身旁留下一张沾满涎水沫的画儿，上面画着一个红色的人像，脸形上锐下丰满，八采眉，长头发，上书：亦受天佑。她将这图画藏了起来，从此以后，庆都就怀孕了。她住在丹陵（今顺平县伊祁山），过了十四个月，生下一个儿子。庆都拿出赤龙留下的图文一看，儿子生得和图上画的人一模一样。帝喾闻报庆都为他生了儿子，本该高兴，岂料他的母亲恰在这个儿子降生的时候去世了。帝喾是个孝子，为母亲的去世哭得成了泪人儿，哪里还会有高兴的心情呢。他为母亲一连服孝三年，也顾不下庆都和儿子的事。庆都带着儿子住在娘家，直把儿子抚养到十岁，才让他回到父亲的身边。这个孩子就是后来的帝尧。所以帝尧小时先随外祖父家的姓为伊祁(耆)氏，后又称陶唐氏。
《后汉书·郡国志》“唐县”条引注：“《帝王世纪》曰：尧封唐，尧山在北，唐水西入河，南有望都。”《水经注》、《元和郡县图志》、《舆地广记》及《太平寰宇记》等著名的古代地理志书，都持此说。
徐旭生先生在其《中国古代史的传说时代》中也说：“陶唐氏旧城应该是今河北保定唐县、顺平、望都一代。”周长富先生则通过龙山文化的特点，在其《浅谈唐尧氏》中指出：“从年代和分布范围来讲，河北龙山文化相当于唐尧氏古族。”
2008年攸县尧帝史迹专家论证预备会在株洲市金龙大酒店召开，来自全国各地的13位考古界、先秦史研究界知名教授（研究员），本着把攸县尧帝史迹放到全国范围内论证的原则，认为尧帝生于攸县丹陵（今伊祁山）等论述。
灾患 躲避水患说依据史料所载，历史上海河流域水患猖獗，。尤其是上游在山西，下游在河北的桑干河水系、滹沱河水系，“水流急湍，上宽下窄，上游水流携带大量泥沙，进入平原后流速骤减，泥沙淤积，河床填塞，尾闾不畅，极易成灾”。(《河北风物志》)
唐尧部族所居的唐县、望都一带，恰处太行山西坡与华北平原衔接地带，北有洋河、南有滹沱河、西有唐河，河网密布，正是水患多发地域。唐尧所以西徙，究其道理，为避水患当为主要原因。因为大多古籍在谈到唐尧时都有关于水患的记载。《尚书·尧典》说：“尧之时洪水为患为甚”；《寰宇通志》说：“尧时上游之水无所痒，壅而四出”；《晋乘搜略》说：“尧时黄水为患，震及帝都。”等，不一而足。
或许正是因为常常受到唐河、滹沱河水患浸害，所以唐尧才携带部族离开久居的故地，由太行山东部的平缓地带，沿着滹沱河溯流西进向高处迁徙，穿越了太行峡谷，进入了今山西省境，在今盂县又沿滹沱河支流乌河、温川河，汾河支流杨兴河，继续向西南跋涉，终于来到了汾河中游的河谷地带，今太原盆地。
据《韩非子·五蠹》、《淮南子·精神训》所载，唐尧部族已经掌握了建筑大型房屋的技术，所建之屋“茅茨不翦，采椽不斫”；“朴桷不斫，素题不枅”。屋顶的茅草铺放不修剪，屋檐的椽子不砍削，端额的梁柱不彩绘，而且，精于制陶的陶唐氏部族，又把这些技术带到太原传授于土著。于是，在汾河中游平原的大地上唐尧部族和太原先民很快水乳交融为一体，共建家园，共创了太原的龙山文化。
躲避侵扰说何光岳在其著作《炎黄源流史》中认为，由于东夷族势力日渐强大，作为部落联盟首领的唐尧，为避免东夷部族的侵扰，遂率部西徙，“从唐县、望都一带出发南下行唐，沿滹沱河过井陉，途经太原，再进入平阳。”（《试谈唐尧氏》）
邹衡也认为如是，他在《夏商周考古学论文集·论先周文化》一文中指出：“太原地区古文化多半是河北龙山（文化）的许坦型和光社文化，其出土的大批陶器，均似龙山文化的涧沟型者。”上述论述和地下出土文物的相互佐证，揭示了太原许坦型文化、光社文化与河北龙山文化的密切关系，从而也证实了唐尧部族由河北唐县、望都一带西徙太原，定居太原可能性的真实存在。
治理水患尧的时代，又是传说中的洪水时期。“汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天”，水势浩大，奔腾呼啸，淹没山丘，冲向高冈，危害天下，民不安居。尧对此非常关切，征询四岳（四方诸侯之长）的意见，问谁可以治理水患，四岳推荐了鲧。尧觉得鲧这个人靠不住，经常违抗命令，还危害本族的利益，不适宜承担这项重要的工作。但是四岳坚持要让鲧试一试，于是尧任命鲧去治理水患。鲧治水九年，毫无功绩。
首都唐尧建唐国初都太原，千百年来在太原一直有丰富的口碑传说，当地的志书、碑石多有记载。《史记·五帝本纪》正义中引《宗国都城记》云：“唐国，帝尧之裔子所封，汉曰太原郡，在古冀州太行恒山之西，其南有晋水。”《汉书·地理志》载：“晋阳本唐国，尧始都于此。”《都城记》说：“晋阳城北二里有唐城，尧所筑”朱熹的《诗集传》还在讲，唐城是帝尧所筑，唐城地处太原晋阳一带。
早在约四千五百年前的唐尧时代，太原已经有一个文化相当发达，人口相对密集的原始聚落。这个原始部落在太原这块土地上繁衍、生息、劳动，不仅发展了这里的经济，创造了自己的文化，而且还建立起强大的部落联盟，创建了保护自己不受侵扰的古城———唐城。
唐尧初定都太原，在太原筑有唐城，所以太原有了“唐”和“唐国”的古名。追溯“唐”的古意，《说文解字》解释为“唐，大言也。”《白虎通·号》解释为“唐，荡荡也，道德至大之貌也。”可见，唐是一个会意字，基本意是：大话、豪言、命令；引申意是：道德至大之人所讲的话、发布的命令，尧就是这样的人杰。古称“唐”的地名至少有三处，诸如河北之“唐”，太原之“唐”，山西晋南之“唐”，都是因唐尧多次迁徙，曾经定居那里而得名。
尧和尧的部族，不知是出于本部族的开拓精神？还是因为当时汾河的受阻于霍山而时有水患？他们在太原居留一个时期之后，留下了自己的裔族，沿着汾河南流的方向继续迁徙，最终落脚于今日的临汾盆地———平阳。郑玄在其《诗谱》中就说：“尧始居晋阳，后迁河东。”阎若琚所著《尚书疏证》也说：“尧为天子实先都晋阳，后迁平阳府。”于是，又有了“尧都平阳”之说，同时也印证了“尧始都晋阳，后迁平阳”的古记。关于太原的另一个古名“北唐”，就是在唐尧由初都太原迁都平阳后，因太原地处平阳之北，为区别初都太原之唐和平阳之唐，遂以地理方位为准，在太原之唐前面又加了个“北”字，这就是太原又称“北唐”的缘由。
历法《尚书·尧典》上说，尧命令羲氏、和氏根据日月星辰的运行情况制定历法，然后颁布天下，使农业生产有所依循，“敬叫授民时”，他派羲仲住在东方海滨叫旸谷的地方，观察日出的情况，以昼夜平分的那天作为春分，并参考鸟星的位置来校正；派羲叔住在叫明都的地方，观察太阳由北向南移动的情况，以白昼时间最长的那天为夏至，并参考火星的位置来校正；派和仲住在西方叫昧谷的地方，观察日落的情况，以昼夜平分的那天作为秋分，并参考虚星的位置来校正；派和叔住在北方叫幽都的地方，观察太阳由南向北移动的情况，以白昼最短的那天作为冬至，井参考昴星的位置来校正。二分、二至确定以后，尧决定以366日为一年，每三年置一闰月，用闰月调整历法和四季的关系，使每年的农时正确，不出差误。由此可知，古人将帝尧的时代视为农耕文化出现飞跃进步的时代。
唐虞禅让尧最为人们称道的是他不传子而传贤，禅位于舜，不以天子之位为私有。尧在位70年，感觉到有必要选择继任者。他早就认为自己的儿子丹朱凶顽不可用，因此与四岳商议，请他们推荐人选。四岳推荐了舜，说这个人很有孝行，家庭关系处理得十分妥善，并且能感化家人，使他们改恶从善。尧决定先考察一番，然后再行决定。
尧把自己的两个女儿娥皇、女英嫁给舜，从两个女儿那里考察他的德行，看他是否能理好家政。舜和娥皇、女英住在沩水河边，依礼而行事，二女都对舜十分倾心，恪守妇道。尧又派舜负责推行德教，舜便教导臣民以“五典”——即父义、母慈、兄友，弟恭、子孝这五种美德指导自己的行为，臣民都乐意听从他的教诲，普遍依照“五典”行事。尧又让舜总管百官，处理政务，百官都服从舜的指挥，百事振兴，无一荒废，并且显得特别井井有条，毫不紊乱。尧还让舜在明堂的四门，负责接待四方前来朝见的诸侯。舜和诸侯们相处很好，也使诸侯们都和睦友好。远方来的诸侯宾客，都很敬重他。最后，尧让舜独自去山麓的森林中，经受大自然的考验。舜在暴风雷雨中，能不迷失方向，依然行路，显示出很强的生活能力。
经过三年各种各样的考察，尧觉得舜这个人无论说话办事，都很成熟可靠，而且能够建树业绩，于是决定将帝位禅让于舜。他于正月上日（初一），在太庙举行禅位典礼，正式让舜接替自己，登上天子之位。尧退居避位，二十八年后去世，“百姓悲哀，如丧父母．三年，四方莫举乐，以思尧”，人们对他的怀念之情其为深挚。
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