野鸭为何光脚丫不怕冻_派派后花园

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[趣味科普] 野鸭为何光脚丫不怕冻

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叶梓笙。

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来源:科普时报 作者:钟震宇
“这里有一大片野鸭被冻在河冰面上无法行动”“它们会不会被冻死”……进入冬天,热心市民在河边发现这些情况后很担心,就立即打电话报警求助。当工作人员第一时间赶到现场,经观察发现野鸭并没有被冻住或冻死,还不时嬉戏打闹。野鸭为什么总待在冰面上?它们长时间光脚丫站在冰上不冷吗?
冰面成为躲避天敌的最佳场所。

北方的冬天,天寒地冻,水面结冰,依赖水生存的水鸟一般都会在水面结冰时飞往温暖的南方过冬,但是也有不少野鸭等水鸟“偷懒”留在北方,它们经常在宽阔的水面或者冰面上待着。所以在冬天,北京的公园、水库或者河面的冰上,我们总能看到卧着的野鸭群。

野鸭一般都属于雁形目鸭科,羽毛致密,喙扁平,前趾间多具全蹼,属于游禽类,适应各种各样的水域作为栖息地。天鹅、雁和多种多样的鸭类都是鸭科的成员,在自然界中,它们属于食物链中的被捕食者,需要时刻提防被捕杀。

冬天气温低,动物都知道草丛、树林和洞穴里温暖,是挡风遮雪保温的好地方,而这些地方早就被捕食者占据。作为被捕食者,野鸭不得不选择更为安全的冰面。冬天只要水面一结冰,哪怕只是小小的一块浮冰,野鸭们也会挤在上面过夜,白天也基本都在冰面和冰水中活动,一般只在凌晨和傍晚到农田觅食,极少能看见它们长时间在岸上。

从躲避捕食者的情况来看,冰面上确实有很多优点。比如,可以远离陆地猫、黄鼠狼等天敌,这些天敌的脚爪是软软的肉垫,耐受不了冰和冰水的冷,一般不会冒险进入其中;野鸭一般停留在湖面或者河面的中央位置,视野开阔、能够第一时间发现天敌,从而有足够的时间飞向天空或跳入水中。

皮肤外层包裹“硬壳”,隔热防水不冻脚

野鸭之所以光脚丫不怕冷,跟它特殊的解剖结构有关。

野鸭脚(无羽毛裸露部分)包括跗跖(脚掌)、趾和趾间蹼,主要由骨骼、筋腱和皮肤组成。肌肉延伸到这里变成了筋腱连接各关节,筋腱主要由坚硬的致密结缔组织构成。皮肤光滑没有羽毛。野鸭脚由于缺少肌肉和毛囊,新陈代谢速度慢,不需要更多的血管和血液,从而大大地减少了血液流过造成热量损失。

野鸭脚掌、趾和蹼的皮肤最外层包裹着厚厚的硬黄皮,这是皮肤最外层的角质层,主要由十几层扁平、没有细胞核和细胞器的死亡细胞组成。角质层非常致密,具有很强的隔热、防水以及绝缘功能。这层量身定制的“硬壳”,可以保护野鸭光脚丫不受外界寒冷的影响。

而黄皮表面形成鳞状突起和粗糙面,增加了皮肤与冰之间的间隙,减少了接触面积,进一步增强了隔热性能。这其实也是鸭掌不怕冰冻的重要原因。

特殊的血液循环系统,降低热量损失

野鸭真正不怕冻脚的原因在于它们拥有一套特殊的血液循环系统,叫作“逆流热交换系统”,即向足部供血的动脉血管与返回的静脉血管相互缠绕,通过紧密接触,温暖的动脉血能够将热量直接传导给较冷的静脉血,有效地降低了流入足部血液的温度。因此,它足部的温度也很低,仅在冰点以上的1℃—3℃,减小了与冰面的温差,这样既可以降低热量的损失又不感觉到冻脚。

长期进化,从头到脚适应环境

除了身体结构进化上的适应,野鸭还从行为变化来防止脚丫受冻。

身为鸟类的野鸭,全身紧密覆盖着厚厚的羽毛,羽毛之间保留了空气,阻止热气外流,起到绝缘保暖作用。除了羽毛和其间的空气,还有皮肤和皮下厚厚的脂肪,来保持身体40℃的完美体温。

野鸭经常单足站立,两只脚轮换,一只脚支撑身体,减少与冰面的接触面积,另一只脚缩回腹部厚厚的羽毛里保温。卧下时身体羽毛遮住双脚,避免失去更多热量。

通过长期的进化,野鸭不可思议的双脚和特殊的生存机制,使得它们能够适应一些严酷的环境。野生动物都有自己的生存法则,我们应该尊重和保护野生动物,不要随意去干扰它们的生活。但是,一旦出现伤病、食物不足或者极端情况,威胁到其生命时,我们应及时向有关部门求助,采取积极有效的措施,保护好野生动物。

(作者系北京生物多样性保护研究中心副主任)

责任编辑:毛梦囡

个人感想:
一直以为是因为鸭子的是扁平,面积大撒热慢,所以不怕冷。现在才知道原理野鸭子脚由于缺少肌肉和毛囊,新陈代谢速度慢,不需要更多的血管和血液,从而大大地减少了血液流过造成热量损失。再加上它们拥有一套特殊的血液循环系统,叫作“逆流热交换系统”。果然世界还是很神奇的。
  

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