Flood、inundate、deluge，这3种“洪水”有何区别？

我国每年夏季会经历“汛期”，也就是河水的水位显著上涨的几个月份。“汛期”在英语称为high water season，也称为flood season，也就是“经常发生水灾的季节”。

提到“水灾、洪水、发大水”，很多人首先想到的英语说法会是flood这个词语；但除此以外，英语中还有deluge和inundate两个词语，也经常用来描述这种自然灾难。



虽然含义大致相同，flood、inundate、deluge在用法上却有着明显的差异。在指“洪水”时，flood是最为直白的说法，inundate更多用作术语，而deluge则带有浓厚的历史文化意蕴、大多用于夸张。

▍Flood

Flood是最常用的表示“洪水”的词语，在字典中的主要定义是：a large amount of water covering an area that is usually dry，由于下大雨或河水溢出堤坝等情况所导致的水灾。例如：

The heavy rain has caused floods in many parts of the country.

Flood还经常用作比喻用法，描述同时出现的大量的事物或人员，强调数量的众多，例如：

A flood of refugees
大量的难民

The child was in floods of tears.
孩子泪流满面、不停地大哭。

▍Flash flood (雨洪)

在英语国家，flood也是经常发生的自然灾难，因此日常语言中有很多相关说法，例如：“flood barrier”, “floodgate”, “flood plain”等。

关于flood，英语中还有一个专业术语flash flood，中文大多称为“暴雨洪水”或“雨洪”。和中文的“暴雨洪水”相比，flash flood在英语文化中似乎更加广为人知。

Flash flood的字面含义，是指“像闪电一样的洪水”，指突然发生、持续时间较短的局部地区洪水，一般都是由大雨暴雨导致。

除了城市地区，flash flood更多出现于人口较少的乡村和荒野。美国中西部各地的一些峡谷，就经常出现flash flood，转眼之间就会把不幸经过的人员、牲畜、车辆冲走。

▍Inundate

Flood 本身是一个名词，但经常作为动词使用，本意“发洪水、淹没”，同时用作比喻意指“大量出现”。

但英语中还有一个本身就是动词的描述“洪水”的词语inundate [ˈɪnʌndeɪt]，用法和作动词的flood相近，但首要含义是用作比喻。Inundate描述发洪水、反而是次要含义，大多作为专业术语使用，例如：

We have been inundated with offers of help.

很多人主动提出帮忙。

Flood waters inundate the river plain each spring.
春季时被洪水淹没。

Inundate这个词语来源于拉丁语，其中und本来的含义是wave水波。英语中有一个很优美的词语undulate [ˈʌndjuleɪt]，就是与inundate相关，也是动词，用来描述事物的形状和运动方式像波浪一样柔和地起伏。

丰收时节的麦浪、肢体的起伏动作、建筑材料中的石棉瓦，都可以用 undulating 来描述。

▍The Deluge

和flood一样，deluge也是本身是名词，同时作为动词使用。在含义上，deluge [ˈdeljuːdʒ]和flood及inundate也基本相同，既指“洪水”，也用来比喻“数量多”。例句：

We have been deluged with applications for the job.
收到大量求职的简历。

When the snow melts, the mountain stream becomes a deluge.
山中的溪水变成洪流。

Deluge和inundate一样、最初也是源于拉丁语，含义是wash away冲走的意思，是经过中世纪时的法语而进入英语的。

在英语中，“The Deluge”过去曾经主要用来指圣经中诺亚方舟传说中的大洪水，所以文化含义更加浓厚。今天的英语中，用deluge来描述河流或洪水时，大多带有明显的夸张口吻。

英语中有一个和deluge相关的形容词antediluvian [ˌæntidɪˈluːviən]，也经常用于夸张，形容“非常老、时代极其久远，已经无法适用于今天的世界”。

Antediluvian的这种含义，就是源于圣经中描述的“The Deluge”，字面意思是before the flood，也就是，时间还要早的大洪水。