角斗是古罗马文化的象征之一。说起古罗马，人们自然会想到血腥刺激、摄人心魄的角斗表演，想到视死如归、英勇无畏的角斗士同样，谈及角斗，人们自然也会想到规模庞大的竞技场，惊叹古罗马的伟大。在许多人眼里，古罗马与角斗几乎是相提并论的。
那么，我们今天就聊聊古罗马角斗是如何发展与盛行的。
一、角斗的起源
在过去的两个世纪，学者们就古罗马角斗起源不断地进行争论。目前在史学界，关于角斗的起源主要存在着以下两种观点。
一种是传统的观点，也是一种普遍认同的观点，认为角斗起源于古罗马的北方近邻伊达拉里亚人的葬礼习俗，约于公元前三世纪传入罗马。最有力的文献资料证据来自于奥古斯都时期的作家达玛斯库斯的尼考老斯，他在公元前一世纪写道罗马人将角斗作为一种习俗从替里尼亚人那里引进过来，罗马人把替里尼亚人称之为伊达拉里亚人。
罗马传说中的第一个伊达拉里亚人国王塔克文开始将成对的角斗士表演引进给罗马人。伊达拉里亚人曾统治过罗马一段时期，据称，在这一时期，伊达拉里亚人进行了许多这种文化习俗的传播，尤其进行了那些与权术和宗教有关的传播。
公元2世纪的基督教作家德尔图良曾经描述了装扮成保护角斗士干尸的佩特神的形象，他令我们联想到伊达拉里亚人的卡戎神，其职能与保护亡灵的墨丘利相类似。人们据此推测角斗起源于伊达拉里亚。公元前264年，角斗表演作为对贵族的一种葬礼仪式而第一次出现于罗马。
罗马贵族布鲁图斯兄弟俩在父亲的葬礼上，为了向父亲的遗体表示敬意首次举行角斗表演，用来招待参加葬礼的客人们。这次角斗表演标志着角斗习俗在罗马的开始。
另一种则是比较新近的观点，是以维尔为代表的少数学者的观点，认为角斗起源于意大利南部的坎帕尼亚，这种观点主要基于考古发现，已开始被一些学者所逐渐注意甚至认同。该学说认为角斗这一习俗于公元前4世纪初起源于意大利南部的坎帕尼亚。
维尔认为，罗马人是在坎帕尼亚而不是在伊达拉里亚“意外地”发现了在葬礼仪式上进行格斗的角斗士。持这种观点的还有雅克·休贡，他认为，角斗活动在古罗马扎根之前就已在坎帕尼亚这个地方充分发展并形成了经典模式。无论伊达拉利亚起源说，还是坎帕尼亚起源说，都表明古罗马的角斗起源于古罗马崛起扩张时期，即罗马共和中期。
二、角斗的发展
据上述所说，古罗马角斗表演最初只是一种用于祭祀祖先亡灵的宗教仪式。角斗士的流血牺牲是对祖先亡灵的一种祭祀方式，无论死者还是举办角斗表演的后代都以此为荣。奴隶主贵族举行这样的仪式活动主要是为了纪念亡者，但血腥刺激的角斗不仅具有祭祀祖先亡灵的作用，而且具有很强的可观赏性。经过专门训练过的角斗士，技艺精湛，表演惊心动魄，引人入胜。
伴随时间的推移，角斗的宗教色彩逐渐淡化，而其娱乐性、可观赏性则变得越来越突出，以致于后来角斗逐渐演变为一种私人娱乐形式。一些奴隶主贵族不仅在祭祀上举行角斗表演，而且在自己家中也时常举行角斗表演，借以从中取乐。在有的大贵族家里，从奴隶中挑选出体格健壮者，请人训练为角斗士，平时豢养着他们，经常在宴会上让他们为客人表演角斗，借以助兴取乐。
至公元前二世纪中叶，角斗表演进一步发展成为罗马公民喜闻乐见的娱乐方式，而且逐渐成为罗马贵族的一种政治选举工具。刺激精彩的角斗表演奴隶主贵族爱看，普通民众也爱观看，他们不仅希望能够在奴隶主贵族的葬礼上看到这种精彩的角斗表演，也希望能够在祭祀之外的场合经常看到这种表演。
举办角斗表演要花费很多钱，只有奴隶主贵族才能举办得起。谁举办角斗表演，就表明谁富有，谁就得到民众们的欢迎，民众便感激他，支持他，甚至在选举中就投他票。精明的奴隶主贵族便抓住了民众的这种心理，投其所好，不定期地公开举办角斗表演。
一方面，借以向公众炫耀财富，显示自己的身份、地位和个性，另一方面，借以收买人心，讨好罗马公民，提高政治声望，博得民众的支持，赢得选票，服务于自己的政治选举。这样，举办角斗表演成了一种变相的、间接的、隐性的贿选方式。
到了共和末期，角斗表演己变成了贵族集团之间的一种行之有效的政治斗争工具，贵族集团大规模举办角斗表演，一方面，借以笼络平民，为政治选举服务，另一方面，通过残忍的搏斗，使自己的对手感到一定的震慑力。有野心的贵族往往通过举办角斗表演来获取或巩固其政治地位。贵族们相互竞争以赢得声望和政治资本，每一次表演都是贵族们“炫耀社会地位的大屠杀”。
有一个叫塞玛修斯的贵族为了搞一次大规模的角斗求助于朋友，弄到了所需的猛兽和角斗士，但就在角斗前一天的晚上，名角斗士互相勒死了，致使他的政治地位岌岌可危，这使他变得气急败坏。因而奥古斯都皇帝曾严格限制贵族举办角斗表演，以防止他们拉拢民心而危及自己的统治。
角斗表演在共和末期帝国早期得到了迅速的发展，除了与罗马统治者的政治选举需要有关，还有一个非常重要的因素，就是对外扩张战争的需要。罗马统治者认为血腥刺激的角斗表演“可以激发人们斯巴达人式的勇武美德，经常目睹流血及战斗的景象，使罗马人适应战争的需要和牺牲”。
在共和晚期，马略的一些士兵甚至效仿角斗士，可见当时角斗娱乐在罗马军团里流行的程度。备受罗马人欢迎的角斗表演是对外扩张战争、纪律和死亡的产物，角斗表演又反过来更刺激了罗马人的英勇善战，从而满足了罗马人开疆拓土的需要。
三、古罗马角斗盛行的原因
至共和末期，角斗表演在罗马世界内己非常流行，到帝国时代角斗表演已发展为帝国公共娱乐，非常盛行，成为古罗马帝国的一种风行时尚，古罗马人对角斗表演的痴迷可以说空前绝后，令我们当代人难以想象。举行角斗表演的角斗场遍布于整个罗马境内。
从至高无上的罗马皇帝到一贫如洗的贫民，男女老少，都对血腥刺激的角斗表演如痴如醉，在他们看来，亲眼目睹角斗士血洒角斗场就如同当代人看电影、观赏杂技、观看足球赛、欣赏全明星篮球赛等一样快乐有趣，令人兴奋不已。角斗表演在古罗马世界如此盛行，笔者认为，主要有如下几个方面的原因：
第一，经济发展，财富积聚，政局稳定，社会繁荣
奥古斯都建立帝国之后，罗马社会处于一种政治、经济全面发展的“黄金时期”，悠闲富足的生活环境使罗马人具备了娱乐与竞技的条件。伴随着政治上的安定，经济上呈现出繁荣景象。罗马建设了四通八达的道路，消灭了海盗，保障了地中海上的水运交通，技术交流及城市和行省地位的提高促进了罗马经济的较快发展。
再者，罗马在经过历次的奴隶起义和人民不断的反抗斗争之后，奴隶制生产关系得到一定的调整，隶农的出现，被释放奴隶和授权奴隶的增多，在很大程度上促进了生产力的提高。还有，大规模的战争己经停止，帝国境内的广大地区出现了过去长期所没有的相对“和平”的安定局面，为社会经济的发展提供了有利的环境。
第二，道德滑坡，享乐成风
帝国时期，观看角斗是罗马人追求奢华生活、显示排场重要生活方式之一。角斗逐步成为各类重大事情或活动举办的催化剂、助动器。许多豪门贵族一旦遇有婚丧大事，常常举办角斗活动来营造气氛官僚政客为了在选举中获得胜利，也借用角斗表演来拉选票豪门巨富在自己家里养着角斗士，以随时举行“招待”性的表演活动。
在罗马城，大贵族马克家里供养着多对的角斗奴，每逢他宴请宾客，几对角斗士们就在其花园中央草坪特制的竞技台上进行表演，以便给参加宴会的客人助兴。
第三，政治需要
罗马统治者不惜巨大的人力、物力、财力大兴土木，兴建众多的剧场、竞技场及浴场等公共娱乐设施，也是出于帝国政治的一种需要。竞技场不仅是一种竞技比赛场所，还是一种政治活动场所。在当时的罗马，政治活动的主要场所有元老院、浴场和竞技场。而在竞技场中举行的角斗表演等竞技活动，恰恰最易于迎合和笼络平民。角斗表演的盛行与政府的提倡、支持分不开的。
第四，奴隶的社会地位低下
罗马人之所以喜爱角斗表演，“奴隶制和不合理的社会分层肯定有助于说明这一点”。和其他奴隶社会一样，在罗马法律上，奴隶不是人，只是另一种家畜。在罗马人眼里，位于罗马社会最底层的奴隶的生命根本不值得去怜惜，只要快乐，他们不管奴隶的死活，而且他们从角斗奴的流血死亡中获得了无限的刺激、快乐与满足。角斗奴成为整个罗马社会的一种娱乐工具。
四、总结
血腥、残酷的角斗表演，在当代人看来惨不忍睹，灭绝人性。但对于古罗马人却有着挡不住的魅力，具有很高的观赏性、强烈的刺激性。通过上述描述可以看出，角斗在古罗马并非一种简单孤立的娱乐方式，它与古罗马的宗教、政治、经济、文化及古罗马的兴衰都有着密切的联系。
参考文献：
韩志芳：《角斗士一一古罗马体育的异化》，《体育文化导刊》，2004年第2期。
约翰·马拉马著：《角斗士—古罗马的兴衰》，肖欢译，二十一世纪出版社，2003年版。
