东汉末年，皇权衰微，群雄逐鹿。在众多诸侯中，袁术是很特别的怪咖。在《三国志》中，名士孔融评价袁术“冢中枯骨”，以此表达不屑。袁术如果只是争地盘，那他只不过普通的军阀而已。可这位怪蜀黍偏偏不走寻常路，居然公开称帝了。他这么干，哪来的底气呢?
袁术(?-199年)，字公路，汝南汝阳(今河南商水西南)人，是灵帝时司空袁逢的嫡次子。袁术的一生，经历了官僚、职业军人、军阀、皇帝等角色，一路高开低走。袁术敢于冒天下之不韪，率先称帝，与出身、性格、地盘、实力以及机遇有着密不可分的联系。
能力就是一辆车的操控性能，配置再高，操控不好，也是虚有其表。在十常侍之乱中，何进遭到洙杀，他的部下群龙无首，时任虎贲中郎将的袁术，率领何进的部将吴匡等人，火烧宫门，冲入皇宫，一举铲除了宦官势力。北方军阀混乱，袁术也想分一杯羹，不料被曹操迎头痛击。袁术立足淮河两岸，纵横捭阖，迅速扩张，成为当时最牛军阀。由此说明，袁术具有一定的军事素养。
地盘很重要，它是车子的轴距，带着L标，当然是豪车的标配。鼎盛时期，袁术占据了扬州六郡、豫州的汝南、陈国和沛国三郡、徐州的广陵和下邳两郡，总共计十一郡，在当时的诸侯，绝对属于大块头。其中汝南是东汉第二大郡，是袁术的家乡，这片地区战乱波及较少，社会稳定，百姓富庶，实力相当于现在的上广北。
地盘大了，实力当然不俗。实力是一辆车的排量，大排量往往会吸引众人艳羡的目光。从兵力上看，袁术最盛时的兵力达17万人，这在当时绝对可以碾压任何对手了。官渡之战时，曹操只有区区两万人，而赤壁之战，刘备和孙权联手，总兵力不过五万。看到这种兵力对比，袁术应该偷笑了。
换个角度看，袁术手有纪灵、刘勋、张勋、杨奉、李丰、阎象等文臣武将，特别是孙坚的辅佐。初平元年(公元190年)，孙坚诱杀张咨取得了南阳郡，将其让给了袁术，成为他的第一块根据地。随后的讨董战争中，孙坚表现出色，为袁术赢得了丰厚的政治和现实红利。
俗话说：“一个好汉三个帮”，袁术也不例外。他与公孙瓒、陶谦结成同盟。公孙瓒的军队对外长期与鲜卑、乌桓作战，作战经验丰富，对内镇压黄巾军，公孙瓒更是以二万人马，击败了三十万黄巾军。陶谦所辖的徐州，“杭稻丰积”，百姓安居，手下的丹阳兵实力不俗。三方实力相当于汉末的北约。
袁术牌汽车总装成功，准备择时出厂了。他的实力max，地盘plus，接下来想要称帝，自然要等待时机。袁术能否称帝，在于主要对手曹操的脸色。建安二年(公元197年)一月，曹操与张绣在宛城激战，遭遇惨败，长子曹昂、侄子曹安民、大将典韦战死，实力大损。更重要的是孙策收复洛阳时，从一口井中得到了传国玉玺。袁术得知后，想方设法据为已有。而从汉武帝开始，就流传着“代汉者，当涂高也”的谶语，袁术认为谶语说的就是自己。
在天时、地利、人和的烘托下，建安二年(公元197年)二月，袁术不顾孙策、阎象等人劝告，在寿春称帝，改号仲氏，广置公卿，设坛祭天。他任命九江太守为淮南尹，生活用度参照皇帝的标准，后宫妻妾有数百人之多。
袁术称帝的行为，引来差评如潮。
首先扔来臭鸡蛋的是孙策。此时，江东地区已大都姓孙了，袁术只是名义上带头大哥。袁术称帝后，孙策果断官宣，将袁术任命的丹阳太守袁胤赶走，另立门户，公开与其决裂。孙策独立后，袁术势力范围缩水一半，无疑是一记闷棍。
其次，政治联盟的瓦解。袁绍在界桥之战中，大败公孙瓒，陶谦病亡之后，徐州先后易主刘备和吕布，原先的三方联盟不负存在。袁术陷入曹操、吕布、孙策、刘表等势力的包围，处于孤立无援的境地，成为众矢之的。
第三，人才的流失。孙策独立后，写信召回了舅舅吴景、哥哥孙贲以及好友周瑜，周瑜的好友鲁肃也一起投奔了孙策。而周瑜和鲁肃在袁术手下不过是居巢县长和东城长。而正是在周瑜、鲁肃的策划和指挥下，东吴和刘备联合，在赤壁之战中，战胜了雄心勃勃的曹操。
第四，战略失当。袁术抢钱抢粮抢地盘，贸然暗杀了陈王刘宠和陈国相骆俊，出兵侵占陈国。刘宠是汉室宗亲，在当地颇受拥戴。曹操闻讯，在政治、战略、情感上，无法容忍袁术的行为。于是，曹操有了征讨袁术的理由，他亲自率军出征，斩杀袁术大将桥蕤、李丰、梁纲、乐就，袁术狼狈逃回淮南，曹操顺利吞并陈国，袁术为他人做了一回嫁衣。而袁术和吕布相爱相杀，剧情屡次反转，吕布反复无常，策反了韩暹和杨奉，大举劫掠淮北，助推了袁术的覆没。
第五，心胸狭隘。袁术常以嫡次子自居，一直不把庶兄袁绍放在眼里。兄弟二人明争暗斗，勾心斗角，上演兄弟阋墙的闹剧。其实袁绍有最强马仔曹操，袁术有金牌打手孙坚，未来魏、吴的奠基人分别听命于二袁，双方联手大有可图，可惜双方互不买账。连自家兄弟都容不下，两人先后失败也在清理之中。
建安二年(197年)冬，大范围的旱灾，造成江淮地区粮食减产或绝收。百姓饿殍遍野，出现了人相食的现象，而袁术依然过着奢靡享乐的生活，完全不顾士兵和百姓的死活。袁术的倒行逆施，导致部下纷纷叛变，自己的好日子也到头了。
建安四年(199年)，曾经风光无限的袁术走投无路了，只得投靠袁绍。不料，半路遭到曹操派来的刘备和朱灵的截杀，被迫退回寿春。六月，袁术退至江亭，随军只剩三十斛麦屑。此时，袁术异想天开想喝蜂蜜水，随从找不到蜂蜜，无计可施。袁术见状，叹道：“袁术至于此乎!”不久，吐血而亡。
曹操和孙策瓜分了袁术的地盘，对他进行了抹黑和贬低，而孔融向来高才倨傲，不把当世豪杰放在眼里，黑袁术也是必须的，加上《三国演义》的推波助澜，袁术的形象一直是负面的，再踩上无数双脚，他用生命换来的帝号，也没有得到历史承认。陆游有诗叹袁术：“成败相寻岂有常，英雄最忌数悲伤。芜蒌豆粥从来事，何恨邮亭坐箦床?”这也算是颁给袁术的安慰奖吧!
