李世民是何许人也，不顾血缘诛杀兄弟夺位之徒。在其眼里，江山才最重要，故此一切有碍自己皇位和唐朝发展的事物都可以不顾。
苏定方是隋末唐初的知名将领，为河北省武邑县人氏，天生大力，从小练武，深得父亲武艺真传，年纪轻轻就随父出征，在隋末乱世积累了可贵的战斗经验，从的是河北地域的义军，先后跟过夏王窦建德，东汉王刘黑闼，之后因骁勇善战而得名，多方势力头领都想纳其入麾下。
李渊、李世民父子创立大唐王朝后，直到李世民上位，苏定方才开始愿意给唐朝效命。
为此属于比较晚加入唐朝阵营的将才之一，在论功行赏方面自然也比不上开国功臣和瓦岗群雄。
总的说来，等李世民把一切事情办妥，唐朝统一天下成为铁定事实后，苏定方才加入进来，所以在李世民眼里，苏定方始终不是一个忠良之才。
但出于他的能力，还是接纳了下来，此后命他追随将军李靖出征北方。在阴山战役中，苏定方寻得机会，表示的相当出色，亲领200余名轻骑兵，勇猛陷阵，攻入敌方大本营，还杀入颉利可汗的军帐之中，将敌人征服，最终此战，以唐朝军队完胜告终，苏定方在这次战事里功不可没，在后来荣升行军总管一职。
有史可究，唐太宗李世民看人眼光特准，且十分惜才。但自从苏定方在阴山战役取得大功后，便再也不被李世民重用。
自此，苏定方可谓是平凡无奇，身居一个无关紧要的职位，从未上过战场作战，仿佛遭到李世民冷落，低调的“隐身”了。
时隔20余年，直到李世民驾崩西去，苏定方依然未曾被器重过。
究其原因，有人则认为是当年苏定方随李靖北征东突厥过程中，暴露本性，不从军纪，私自带部下出去对当地人劫掠了一番，因此还受过李靖的惩罚。
这事情虽然知情者不多，但李世民作为皇帝，应该知道，故此心中对苏定方的印象就大打了折扣。
苏定方曾于永徽六年，联同大将程咬金出征西突厥，这时他被封为前军总管一职，开战初期义勇当前，夺得首胜，使得唐军顺利推进到西域都河的裕勒都斯河谷。
殊不知，深入敌营后，西突厥部落仗着熟悉地理优势，领着20000铁骑部队杀来。
程咬金和苏定方由于缺乏地利，身在敌乡，因此发挥不理想，被敌方拖住缠斗，不多日，西突厥又有20000援兵赶来，一共四万大军力压唐军，此番程咬金进退不得，差点命丧于此。
而当日驻扎在前线的苏定方，站在高处遥望前方尘烟腾起，呐喊声渐高，便判断出敌人来袭。此刻，他不退反进，挑选五百陷阵死士，以轻骑绕着山野树林直攻西突厥的后方大本营，逼得敌军只能撤退。然后，程咬金主力带队追杀，一路血染当地，斩杀一千余突厥士兵。
此战，副总管王文度因妒忌苏定方创下的功绩，就怂恿程咬金，不要冒然推进，应注重整理军队，以防守为主。
接着又假传圣旨，谎称程咬金轻敌，夺得了兵权。之后王文度把主力大军聚合，扎营严守，放弃了攻入西突厥核心地域的绝好机会。
不料，防守时日一长，后方支援军粮又不及时，导致士兵劳顿不堪，战马病死饿死甚多，士气急速低下。苏定方不忍，禀告程咬金，说明士气低落，人马困顿的情况，若是突然遭到突厥军卷土重来，必输无疑。
接着劝说程咬金不应一昧听从副总管之言，要求把王文度给羁押起来，可惜程咬金完全不听。
公元656年底，出征的唐军铩羽而归，程咬金因停顿不攻被罢官弃用，王文度本应被处斩，但不知为何又改免死，贬为庶民。苏定方也被受牵连，影响甚重。
关于李世民为何弃用苏定方，坊间还有几个说法。李世民日理万机，其他开国功臣都顾不及，何况是一个后来居上，仅有一次功劳的苏定方，于是在繁琐的政事缠绕下便把苏定方这个人给忘记了，以至于20多年来都不曾想起，而苏定方在朝廷里也没有多少人脉，其他文武百官见李世民不吭声，自己则不好再提及此人。
还有一个原因可能是关乎苏定方和窦建德，刘黑闼的特殊关系所导致。
当时隋朝末期，群雄逐鹿中原，苏定方深受窦建德、刘黑闼的恩惠，甘心为其卖命，且东征西讨打下不少胜仗，可惜时局千变万化，窦建德，刘黑闼一伙逐渐被其他更强势力打败，退出历史舞台。
当他们溃败后，苏定方也因此失去人生目标和未来方向，为此解甲归田，找了一处风景秀丽的山野隐居了。
而之后，天下大权落到李渊父子手中，从此建立的唐朝。之后，李世民弑兄夺位，不久便诏告天下，诚邀天下英豪集结，攻打北方的突厥部落。
此时，苏定方可能在山中待久了，想完成未了结的统军宏愿，于是就出山，投靠了李世民。当时，李世民并没有过多留意苏定方，只安排他跟随了李靖。
后来，苏定方在李靖麾下建立大功，李世民可能才认真留意起他，出于论功行赏的惯例，还给苏定方封了官。
可李世民是一个猜忌心极强的皇帝，当他了解到苏定方的身世、经历后，担忧对方是窦建德，刘黑闼派来潜伏在自己身边的奸细，因此就一直冷落了苏定方，竟不罢官也不重用，一直将他排除政务、军务之外。
