雍正皇帝一生中生了十个儿子，但大部分都早夭，等到乾隆帝称帝后，也仅仅有弘昼、弘瞻两个弟弟在世。
乾隆帝也就是弘历小时候，被父亲雍正帝在教育上严格教育。甚至有学者说乾隆皇帝所受的教育是清代历代皇帝中最完整、最系统、最严格的。为什么这么说？
雍正帝在乾隆6岁的时候，每天的学习时间就长达10个小时，而这一学习习惯一直延续到了25岁乾隆称帝。乾隆皇帝自己说在这期间“已乃精研《易》、《春秋》、《戴氏礼》、宋儒性理诸书，旁及《通鉴纲目》、史汉八家之文，莫不穷其旨趣，探其精蕴。”
而乾隆的弟弟弘昼因为和乾隆年纪相仿，两人基本上同时开蒙读书，不但同吃同住、同师同读，既是好兄弟，又是好朋友。只不过乾隆天资聪颖，在读书这件事情上处处胜过弟弟弘昼，导致老师要给乾隆额外加上功课。
乾隆曾经感慨“（弘昼）与吾自孩提以至于今，且孺且耽，恰恰如也……吾两人者，相规以善，交相勉，相得无间，如是者垂二十年，天伦之乐无过于是。”。
弘昼也表示自己和乾隆的感情是“同气之欢，岂语言文字所能尽载乎？”
但是自从乾隆称帝后，兄弟关系变成了君臣关系，乾隆帝不想自己的兄弟关系也酿成为自己父亲雍正九子夺嫡那样兄弟相杀的惨剧，于是对于自己仅有的两个弟弟还是仁爱有加，在钱财和爵位上都相当对得起两个弟弟。
乾隆登基后，就把父皇的雍亲王旧邸及财物全赐给了弟弟弘昼；
乾隆三年（1738）三月，乾隆又让自己另一个弟弟弘曕过继给无后的果亲王允礼，命其承袭果亲王。
根据《啸亭杂录》记载，乾隆帝上位后，对两个弟弟非常好，什么陪膳赐宴，赋诗饮酒，都想着他们。
但是，乾隆和自己的兄弟们真的就是如此融洽，丝毫不做提防吗？
乾隆皇帝因为兄弟较少，雍正又早早确定了弘历的继承权，所以没有经历九龙夺嫡的惨剧，但是这并不代表乾隆对政治斗争不敏感。
乾隆在即位后对于两个弟弟的友善是建立在他们二人无法对自己的皇位构成威胁的情况下。而且乾隆对于两个弟弟随便享乐，甚至干出一些极为荒唐的事情来也不做任何处罚，但是乾隆时刻要求他们不要干政，这是乾隆的底线。
所以我们可以在史书中看到，弘昼身为亲王，在百官云集的朝会上，因为一点争执，竟然撸起袖子当着皇帝和满朝文武大臣殴打军机大臣、一等公钮祜禄·讷亲。而乾隆就在上面看着，也不阻止，也不怪罪。自此以后，所有人都不敢惹弘昼了。
另外弘昼最出名的一点就是给自己办丧事，然后坐在家里让家人“祭奠哀泣”，弘昼一边吃祭品，一边看热闹、收礼物，并且说：人哪有百年过了还不死的？这算个啥？
引用
弘昼好言丧礼，言：“人无百年不死者，奚讳为？”尝手订丧仪，坐庭际，使家人祭奠哀泣，岸然饮啖以为乐。作明器象鼎彝盘盂，置几榻侧。——《清史稿·卷二百二十·列传七》
而且弘昼为了表示自己无心于皇位，只想着喝酒作乐，写了著名的“救命诗”《金樽吟》：
世事无常耽金樽，杯杯台郎醉红尘。
人生难得一知己，推杯换盏话古今。
但是就算是这样拼命表现自己无心于皇位，拼命自黑的弘昼，也翻车过两次，一次被乾隆警告，一次直接惩罚。
第一次是乾隆帝和弘昼一起在正大光明殿监考，考试的对象都是八旗弟子中的优秀学生。从早上监考到中午，按照惯例皇帝应该吃午饭去了，于是弘昼就请乾隆先去吃饭，自己监考就可以了，结果乾隆没同意。
结果弘昼故意跟乾隆说：您这是怀疑我被这些士子买通了，要作弊吗？
乾隆一言不发就走了。弘昼这时候才后反劲，发现不对，第二天赶紧去谢罪。乾隆跟他说：昨天我要是说一句话，你和我顶撞起来，你就该粉身碎骨了，我知道你不是有意的，所以原谅你，以后你不要再说这种话了。
引用
弘昼少骄抗，上每优容之。尝监试八旗子弟於正大光明殿，日晡，弘昼请上退食，上未许。弘昼遽曰：“上疑吾买嘱士子耶？”明日，弘昼入谢，上曰：“使昨答一语，汝齑粉矣！”待之如初。——《清史稿·卷二百二十·列传七》
但是，第一次乾隆帝原谅了他，第二次则就重重惩罚了他。
这一次是弘昼和弘瞻兄弟二人去宫里给太后请安，结果母子几人聊的很开心，弘昼和弘瞻不注意跪坐在了太后旁边的一个藤席上面。
按理说这是一件很不起眼的事情，但是这个藤席却是乾隆专属的位置，在乾隆看来，弘昼和弘瞻这是想坐乾隆的位置了？
这可犯了乾隆皇帝的大忌，于是乾隆直接下旨斥责弘昼、弘瞻兄弟“仪节僭妄”，“于皇太后前跪坐无状。”
然后直接对弘昼罚俸三年。
而对于另一个小乾隆皇帝二十多岁的幼弟弘瞻则是数罪并罚，不但要求他“交罚银一万两“，还革去亲王，降为贝勒，并且革除了弘瞻所担任的一切职务，并且永远停俸。
对于富有的弘昼来说，罚俸三年不痛不痒，后来该咋样就咋样，活到六十岁。
但是对于弘瞻来说，这一系列的打击让他内心极为恐惧，回去后就一病不起，很快就病亡了，年仅33岁。
乾隆在知道弟弟弘瞻病重的消息后，马上赶过去看望，并且拉着弘瞻的手哭着说：“以汝年少， 故稍加拂拭，何愧恧若此？”于是恢复了弘瞻亲王之爵位，但是弘瞻已经救不回来了。
可以看出，乾隆对于自己的弟弟是非常好的，钱财、爵位、荣誉一个都没少，甚至在弟弟们做出极为出格的情况下也是不愿意处理。
但是在弟弟们涉及到对自己的权力哪怕有一丝一毫的威胁，乾隆马上就会各种敲打和惩罚，甚至因为跪错了藤席，以此为由头，间接逼死了自己的一个弟弟。
虽然乾隆马上去看望，并且痛苦流泪，表达自己兄弟之间“兄弟亲善”之情，但是“天家无亲情”可以说是再正确不过了，有什么亲情能比得过皇权的呢？
乾隆皇帝从这个角度来说，其实还算是中国皇帝中做的比较好的了。
