古代欧洲最强海盗是维京人吗？并不是，新月与弯刀才是海盗主流
长久以来，一提及欧洲海盗，许多人立刻就会想到维京人，这些身居北欧地区的居民，凭借着特有的维京长船，肆虐大西洋沿岸地区，成为了中世纪最知名的文化符号之一。然而，对于整个欧洲大陆而言，尽管海盗的威胁的确非常大，但是，真正令欧洲人，特别是基督教徒们而言，最可怕的海盗，却不是远在北边的维京人，欧洲大陆最害怕的海盗们，来自南方，那就是萨拉森海盗。
公元632年，利用宗教整合完阿拉伯人的宗教领袖穆罕穆德去世，他的追随者们很快建立了统一的阿拉伯帝国。强悍的阿拉伯人几乎同一时间击败了盘踞中东地区已久的东罗马人以及萨珊波斯人，并最终占领了广袤的北非和东地中海大部，自此君临地中海世界。
阿拉伯人迅速崛起
阿拉伯人的扩张没有停歇，在之后的时间里，他们又占领了西班牙大部，至此，环地中海地区中，西方、南方、东方都被伊斯兰文明所占据，而基督教势力只能死守北方地区。而在伊斯兰势力的主力大军继续攻城略地的同时，北非地区的人们，有了一份新的谋生之路，那就是海盗。既然对岸本来就是敌人，那么从海上对敌人的人民进行劫掠，难道不是一个光荣而又有利的事业吗？在这样的思路影响下，北非的居民们开始武装起来，积极开始了对外的海盗劫掠事业，由于当时的欧洲人将中东的伊斯兰教徒们称为萨拉森人，因此，这些同一个信仰的海盗们，也被称为萨拉森海盗。
公元652年，萨拉森海盗从埃及的亚历山大里亚出发，袭击当时欧洲的西西里岛，正式掀开了萨拉森海盗长达千年的生涯。18年后，阿拉伯人在迦太基城以南建立了凯鲁万城，这个城市很快成为了后来萨拉森人海盗事业的中心。公元704年，也就是凯鲁万建设完毕后的34年后，当地的长官正式以“圣战”的名义，宣布了萨拉森海盗事业的大规模化，堪称是海盗版的“大航海时代”。
萨拉森海盗成了欧洲人、特别是意大利人难以忘怀的噩梦
面对海盗的入侵，当时西西里岛的东罗马统治者们，却表现得十分糟糕，这也难怪，此时的东罗马早就在阿拉伯帝国的攻势下丧失了大片领土，国力大幅削弱，而在远离本土的西西里岛，更是缺少至关重要的军队，同时也没有优秀的将领，于是在正面迎击萨拉森海盗的情况下，本地军队遭遇惨败。
公元800年，法兰克王国国王查理进入罗马，被教皇加冕为“罗马帝国皇帝”，这便是后世著名的查理曼帝国。成为皇帝的查理曼建立了两支海军舰队，分别是阿基坦舰队以及意大利舰队，用来保护现在的法国南部海岸以及意大利沿海地区。好景不长，查理曼在14年后去世，他的大帝国也被儿子们所继承，因而分裂为了三个国家，这两个舰队也因此消失。
昙花一现的查理曼帝国
查理曼的出现和消失某种意义上反而鼓舞了萨拉森海盗，终于在公元829年，一伙萨拉森海盗在意大利中部登陆，沿着罗马帝国留下来的大道一路向着教皇所在的罗马城进发，最后竟然真的抵达了罗马城外。面对城外的敌人，罗马教皇束手无策，只能躲在城内，依靠城墙来抵挡敌人。最终，海盗们洗劫了罗马城外的一切，甚至包括圣保罗教堂以及著名的圣彼得教堂。
此后，萨拉森海盗的势力发展愈演愈烈，在罗马城的1年后，他们攻占了西西里重镇巴勒莫，并将这座城用作新的海盗集结基地，距离教皇所在的意大利半岛仅仅浅浅的一道海峡。公元847年，萨拉森海盗们再度向罗马城进发，这一次，意大利中部及南部的城市全力反击，再加上法兰克王兼意大利王鲁多维科的奋战，这才勉强击退了海盗们。
海盗们上了岸依然强大
但是，这却并没有意味着海盗们的力量变得虚弱，13年后，神圣罗马帝国皇帝鲁多维科二世应教皇的邀请，前往意大利南部与海盗们作战，结果遭遇了惨败。萨拉森海盗的力量使得罗马教廷越发恐惧，公元877年，当时的教皇约翰八世出资2.5万枚银币，以换取萨拉森海盗1年时间不再入侵意大利，但是海盗们索性在这一年攻占了叙拉古城，彻底占领了西西里岛。
此后，萨拉森海盗们越战越勇，就连东罗马帝国（拜占庭帝国）也因为害怕遭到袭击，而主动支付了2.2万枚金币。公元948年，海盗们越过了墨西拿海峡，征服了意大利南部的城市雷焦，将触手真正延伸到了教皇所在的意大利半岛。十多年后，他们又击败了拜占庭帝国皇帝福卡斯的军队，后者从此再也没有对海盗们发动战争。十九年后，萨拉森海盗又成功击败了神圣罗马帝国皇帝奥托二世的军队，其声势基本达到了顶峰。
崛起的威尼斯人
不过，以后声名显赫的意大利航海城邦们，也开始了崛起，从公元1002年到公元1012年开始，阿玛尔菲、威尼斯、比萨、热那亚四座城市都击败了萨拉森海盗的军队，显然，曾经横行地中海的萨拉森海盗迎来了强大的对手。而在陆地上，诺曼人应意大利当地势力的请求，开始朝着萨拉森海盗盘踞的意大利南部地区以及西西里岛进军，自公元1016年到公元1086年，历经70年的努力，诺曼人将萨拉森海盗的力量彻底逐出了意大利以及西西里。
基督势力的崛起不止如此，公元1197年和公元1218年，欧洲先后出现了拯救基督教徒修士会以及拯救基督教徒骑士团，并在公元1222年被罗马教皇承认，此后，欧洲人开始频繁主动进攻萨拉森海盗的基地以解救被抓捕的基督教徒，并取得多次成功。到此为止，地中海海洋的力量已经出现了根本性的改变，以威尼斯、比萨、热那亚为首的欧洲海上力量开始崛起，尤其在十字军东征时期，欧洲人几乎能牢牢控制住通往中东地区的航线。
崛起的欧洲人连萨拉森海盗的老巢也给端掉了
毫无疑问，在数百年的岁月后，萨拉森海盗开始渐渐走下了历史的舞台，他们没有了能与国家军队作战的实力，转而沦落为了彻头彻尾的普通海盗。不过尽管如此，北非地区的萨拉森海盗们依然没有放弃他们的事业，可惜的是，现代文明的曙光已经出现在了地中海地区，环地中海的国家纷纷将海盗行为彻底禁止，于此同时，法国于公元1830年攻占了阿尔及利亚，海盗们失去了最后的沿海大本营。公元1856年，《巴黎海战宣言》公布，宣布彻底禁止一切海盗行为，于是自公元654年开始，存在近1200年之久的萨拉森海盗至此彻底消失。
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