明代著名医学家、药学家李时珍以及他的《本草纲目》世人皆知。可你曾知晓，他的这本科学巨著诞生于南京。
《本草纲目》定稿时，李时珍已年过花甲，数十年努力的结晶，最大的心愿就是早日将它刻印出版，发挥社会效用。可是，这部极富科学价值的190万字巨著，尚未为时人所识，一时很难找到承印的书商，没有名家的赞许与政府的支持，私人刻印此书多有风险。他到过蕲州、黄州和武昌，都无功而返。倾其毕生心血撰成此书，却无人识“君”，长期积压案头，这对于李时珍来说是莫大的伤心。
李时珍看到自己的著作在湖北家乡无法刻印，便于1579年赴南京寻求出版。南京是当时全国刻印书籍的中心，文化事业相当繁荣。他怀揣希望，但事情的进展并不顺利，找过几个刻书家洽谈，都没有满意的答复。次年九月，李时珍去太仓拜访当时的文坛领袖、著名学者王世贞，请他为《本草纲目》作序，“愿乞一言，以托不朽”。王世贞曾在湖广做过按察使，同李时珍虽不相识，却时有耳闻，故欣然答应。
虽然南京之行，联系刻书事宜未有着落，但收获还是不小。一来请到王世贞作序，他在序中盛赞《本草纲目》“实性理之精微，格物之通典，帝王之秘箓，臣民之重宝”，这对该书出版应起到一个很好的推介。二来走访了南京的药王庙，这里汇集全国各地的药物，机会难得，他一一做了记录，对其书稿颇有补正之用。
李时珍从南京回到湖北老家，一晃又近10年。这期间政局动荡，前有张居正改革遭压，后有家乡爆发农民起义。在这样的情势下，《本草纲目》的刻印就更加困难。其间，他又赴南京联系刻印《本草纲目》一事。
1590年，完稿已12年的《本草纲目》终于得到南京藏书家兼出版商胡承龙的青睐，他感到这部书很有价值，愿意出钱刻印。30年的辛劳，总算得遇知音，这对古稀之年的李时珍是莫大的安慰。可惜这种喜悦来得太晚，不久李时珍就病倒，未及三年便卒于家，临终前未能亲眼所见自己写就的著作问世。1596年，李时珍的夙愿成真，《本草纲目》刻印大功告成。面世后声名远播，供不应求，因而不断再版。南京成就了《本草纲目》一书，使之得以阐扬，传世而不朽。
