第一，这个说法，反映了古代父系社会男权至上的现实。
第二，"爸爸一系叫堂"，是唐朝才兴起的。原来叫"同堂"，"堂"是"同堂"的省略。
第三，"妈妈一系称表"，也是唐代兴起的。
《说文解字》说："堂，殿也。"上古，"堂"和"殿"同义，就是"正屋"。
后来，引申为"阶上室外檐下"为"堂"，里面的称"室"。
从秦始皇起，皇宫称"殿"，民间正屋称"堂"。这个区别，一直延续了下来。
但是，西周的周公，在他代成王写的《大诰》中，有"若考作室，既底法，厥子乃弗肯堂，矧肯構"之语。
周公说的，是3000年前周原一带的陕西方言，极其难懂。这句话里的"堂"和"構"，指的是"祖先遗业"。
汉代蔡邕写的《司空文烈侯杨公碑》里说："公祗服弘业，克丕堂構。"这讲的也是"祖先遗业"。
所以，在西周初年，"堂"，就有了一个特殊含义——祖业。
中国和世界上很多民族一样，经历过母系氏族社会，这是毋庸怀疑的。最好的例证，就是所谓古代著名的姓，都是女字部首，如姜、姬、姒、嬴、妘、姚、姞、妫、妊，等等。史籍中的不少帝王，或者只知其母不知其父，或者母亲感天而生。
所以，《说文》曰："姓，人所生也"——是哪个女人生的。当然，从《五帝本纪》开始，记载的，都是女人生下来的男人。这恰好证明了由母系社会向父系社会的转变。
殷商考古，以及甲骨卜辞的记载，可以知道，直到武丁时代，女性还有很高地位，比如武丁的三个妻子，都担任要职。特别是妇好，不仅享有自己专有封国，挂帅领兵打仗，还主持祭天和祭祖等最高等级的王室活动。
但到了武丁的儿子祖甲即位，从卜辞中可以看出，女性开始彻底退出"政坛"，地位急剧降低了。这表明，至祖甲，已经彻底清除了母系社会的痕迹，完成了向父系社会的转变。
大概与殷商时期曾经尚存母系社会痕迹相关，在王位继承上，前期存在比较混乱的局面。"商都五迁"，应该与"九王之乱"有直接的关系。而"九王之乱"的根源，则在于没有坚决实行"父位子承"，而是反复出现"兄终弟及"的情况。
西周立国之后，认真总结过商亡的教训，其中重要的一条，就是确立了严格的宗法制度，而宗法制度的核心，就是"父位子承"，或叫"父业子承"。
《尚书》中，诸多篇章，都强调了这一点。前面说的《大诰》，也是讲的这个道理。
因此，所谓"堂"和"構"——插上一句，構是构建堂室的梁柱——是指祖业，这个祖业，是要遵循"父业子承"的根本原则的。
这样，"堂"，也就代表了父系。
不过，"堂"虽然代表了父系，但并不是所有人都可以对祖业有接掌和左右的权力，只有嫡长子才有。其他的兄弟姐妹，只是"沾光而已"。
自然，这难免引起同"堂"的兄弟的争斗，特别是有财产或者有权力可争的时候。
曹植曾作七步诗曰："煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。"后人称此为"同室操戈"。这里的"室"，和"堂"同义。
在曹植那会儿，同祖兄弟，确实称"同堂兄弟"。这个叫法，一直沿用到唐代，才省去了"同"字，就叫"堂兄弟"了。《旧唐书》说，中宗封堂兄千里为成纪郡王。即是。
关于"堂兄弟"的演变，清代钱大昕《恒言录.亲属称谓类》中，专门有"堂兄弟"一条。
关于"妈妈一系称表"，也是父系社会男权至上所致。
小篆的"表"字，是下面这样——
《说文》曰："表，上衣也。"段玉裁注说："上衣者，衣之在外者也。……引申为凡外着之称。"
"表"的本义是"上衣"，引申为凡是在外的即称之为"表"。
《荀子.礼论》有"相为内外表里"一词。
另，《三国演义》说，张飞弄丢了刘备的老婆，急得要自刎。刘备上前一把抱住说：古人云，兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？把张飞感动的不行。所谓"古人云"，其实是刘备瞎编。但可知，妻子，或者说女人如衣服，很可能就是从"表"字的本义为上衣，其义为"外"这么来的。
妈妈一系，非爸爸同祖同族，所以为"外"。
古时帝王的母族、妻族，称"外戚"。《史记》专门有《外戚世家》。
表兄弟，最早称为"外兄弟"。《仪礼.士丧礼》云："外兄弟在其南南上。"保留到现在的，还有"外祖父"、"外祖母"、"外甥（女）"等等称谓。
到了唐朝，与去掉了"同"只称"堂"的同时，"表"也作为另一种用法，来称呼原来一些称为"外"的亲属了。
需要说明的是，即使父亲的姐妹的子女，也以"表"称之。
所以，"表"，不仅是妈妈一系，而是所有"外姻"皆称"表"。
唐徐夤《赠表弟黄校书辂》是云："产破自穷为学儒，我家诸表爱诗书。"徐夤与黄辂就是姑表兄弟。
父亲的姐妹嫁给他人，在古代，即是随了别人的姓氏，其子女，要在那边的"堂"里去混。对于这边的父系祖业来说，就是"外"了，因此也要称"表"。
