如皋，是江苏省辖县级市，为南通代管。提起如皋，你的第一印象是什么呢？很多人或许会想到这座江南小城是“世界长寿之乡”，如皋的民风淳朴，全市拥有百岁老人524名，如皋人也以“家有一老”为荣，记得第一次去如皋游玩时，就拜访了三位百岁老人。
除此之外，大多数人都忽略了如皋还是一座省级历史文化名城，至今已有1600多年的建县史，如果要找寻这座城市的文化脉络，如皋“东大街历史文化街区”是不得不去的地方，不是有句话这样说吗：“要想了解一座城，就从这座城市的老街开始”。
东大街历史文化街区，地处如皋古城的东北角，这条历史街区不仅是如皋古城仅存的古街区，为如皋历史文化脉络的所在，目前为如皋市文物保护单位，进去参观游览是不需要门票的。
据悉，如皋古城始建于东晋，距今1600多年历史，东大街历史文化街区始建于南宋时期，距今已800多年历史，历史上水运发达的时候，这里是如皋古城内主要的商业街，经过历代的发展演变，如今现存的东大街呈现的是清末民初时期的风貌，且至今保存完好。
东大街占地约145亩，规模非常庞大，为如皋仅存的明清和民国建筑风格交融分布的历史街区，近些年受到当地的重视，除了进行一定程度的保护性修复外，古街上的古建、街巷、商号等文化遗存都保留了下来，且基本保持着原有的风貌，置身其中，给人的感觉恍若穿越了一般。
东大街指的是这片历史街区的一条街巷，长420米、宽2.5米，街道上的道路为“一横二竖”的麻石板铺砌而成，街道两侧的房子是前店铺后居室的布局，这里至今有居民生活在这里，商铺大多也都开着，只是少有人知道这里罢了。
走在青石板路上，当年独轮车留下石面上的车印辙依然清晰可见，在路肩还可以看到镶的麻石条，这是南宋时期街面的主要特点。历史上的东大街格外的繁荣，商贾云集、行人如织，如今没有了往日的喧嚣，除了偶尔遇见几个居民外，几乎看不到游客的身影，感觉有些冷清。
有些居民家门前还摆放有石狮子，虽然不知道其建造年代，但从石狮身上的斑驳也可以感受到经历了数百年岁月的洗礼。除了石狮外，有些人家的门上还保存有许多的精美木雕、砖雕及石雕，雕刻之精美，无不让人流连忘返。
虽然这里也经过了一定程度的修复，但给人的感觉还是颇乱，也许是为了呈现给游客最为原始的东西吧，这种东西就仁者见仁、智者见智了，或许拍照不好看，但细细品味还是意味悠长的。
不知道，你有没有听说过或去过江苏如皋的“东大街历史文化街区”？对这条老街有什么印象？如果有时间，你会到这里参观游览吗？欢迎留言评论。
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