对于安禄山为何造反，学者们对此众说纷纭。从实力对比来说，安禄山虽然兵强马壮，但人数上仍不及唐朝。以河北三镇之力，虽然一时能胜，但长期以往，对抗不了唐朝中央以及河东、西北节度使的联合。很显然，安禄山的叛乱是一种赌命行为，赌得就是唐朝一方会出现失误。
那么安禄山为何会在双方实力对比悬殊情况下，悍然造反呢？这就要从安禄山与太子的关系来说起了。
从能力上来说，唐玄宗是中国历史上少有的、文武全才的英主。但作为父亲，却是一个不念亲情、残忍噬子的禽兽。原本，唐玄宗的太子是李瑛。但到了公元733年，武惠妃以宫中有盗贼为名设下诡计，将李瑛、李瑶、李琚等三位亲王引入宫中。三王入宫后，武惠妃借口三人披甲入宫，诬告他们谋反。
对于如此明显的污蔑，唐玄宗竟不分青红皂白，一日之内将三位亲王全部判处了死刑。而这个事件，便是震惊天下的“一日杀三王”事件。
李瑛被杀后，忠王李亨继承了太子之位。有了兄长的前车之鉴，李亨自然处处小心、事事恭谨。然而即便如此，李亨仍免不了被唐玄宗威胁，屡次遭到敲打，好几次都差点被废。宰相李林甫很快便摸透了唐玄宗的想法，于是他在皇帝多次馋毁太子，欲废之而后快。
但作为太子，李亨自然会参与国家大政，与一些边将和朝臣结好。其中，李亨与唐玄宗假子——王忠嗣从小一起读书，关系非常要好。同时，王忠嗣是当时唐朝战无不胜的军神，官至河西、陇右、朔方、河东四镇节度使。可以说，整个唐朝西北乃至河东军区，都是太子的支持者。
正所谓“太子唯兵强马壮者得之”。太子有西北军区的支持，自然让唐玄宗和李林甫如坐针毡。于是他们将目光投向了河北军区，将本是一介杂胡的安禄山扶植为统领三个军镇，拥有20万大军的强力节度使。
就这样，唐玄宗、安禄山与李林甫便组成了难以动摇的三巨头同盟。对于安禄山，唐玄宗可谓是宠信到极点，不但一再加封官位，甚至还将他封为东平郡王，开启了异姓节度使封王的先河。
除了官爵之外，唐玄宗也从各种细节入手，显示自己对安禄山的宠爱。《资治通鉴》载：
“上尝宴勤政楼，百官列坐楼下，独为禄山于御座东间设金鸡障，置榻使坐其前，仍命卷帘以示荣宠”。
为了“报偿”唐玄宗的宠爱，安禄山也使尽各种解数，证明自己对皇帝的忠诚。为此，他甚至不惜认比自己小16岁的杨贵妃为母。安禄山与杨贵妃之间亲密无间，甚至出现了很多丑陋的谣言，但唐玄宗却丝毫不以为意。
有了安禄山这支熗杆子的支持，唐玄宗便可放心大胆地敲打太子以及他背后的西北军头们。公元749年，王忠嗣获罪，最终忧虑而死。太子失去了最大的靠山，安禄山也失去了一个最大的对手。毕竟有王忠嗣在，安禄山根本无法叛变。
除此之外，安禄山还逢场作戏，配合唐玄宗侮辱太子。《旧唐书·安禄山传》记载：
安禄山在朝时，玄宗命见太子，“禄山不拜。左右趣之拜，禄山拱立曰：‘臣胡人，不习朝仪，不知太子者何官？’上曰：‘此储君也！朕千秋万岁后，代朕君汝者也。’禄山曰：‘臣愚，向者惟知有陛下一人，不知乃更有储君。’不得已，然后拜。上以为信然，益爱之”
简单翻译来就是，唐玄宗命安禄山向太子下拜，安却故意装傻说自己是胡人，不知道太子是啥官，不能下跪。此后他更是拍着胸脯宣称：“我心里只有陛下之人，储君太子是什么鬼？”
不拜太子，不仅可以显示自己只听命于皇帝一人的忠贞，还显示了自己与太子毫无瓜葛。虽然得罪了太子，但是却能讨好皇帝，这笔买卖暂时还是划算的。
安禄山之所以如此有恃无恐，是因为他与唐玄宗、李林甫建立了联盟，他似乎满以为李林甫一定能扳倒太子，另立新的储君，以此来保持自己的富贵和性命。然而李林甫去世后，政敌杨国忠继承了相位，而太子的地位却始终屹立不倒。
唐玄宗已经年过70，朝廷内有太子和政敌，朝廷外有敌对的西北藩镇，安禄山已经骑虎难下。安禄山能保持对这些势力的优势，完全是由于玄宗对他的宠信，一旦玄宗去世，等待安禄山的必然是被攻讦消灭的命运。
随着玄宗年龄的增大，其他势力对他的威胁也越来越大，安禄山对此心知肚明，因此才会“自以曩时不拜太子，见上春秋高，颇内惧”。这也是安禄山发动叛乱的一个外部原因。因此有学者说，安禄山造反是唐玄宗一手造成的。在他看来，安禄山不过是自己的一枚可以丢弃的棋子。别说是安禄山了，换做是你，或许也要造反。
