1644年的大明风云跌宕，崇祯皇帝固守北京城，李自成围宁武、破大同，兵锋直指北京。而山海关外，兵强马壮的八旗铁骑早已虎视眈眈，随时都有可能破掉山海关而入北京城，局势万分危急。
北京城已经无坚守的可能，身为一国之君的崇祯以及文武百官们不可能不明白这个道理。很多人在读到明朝末年这段历史时，都会发出一个强烈疑问：李自成快打到北京城时，崇祯为何不学宋朝，迁都呢？
我们知道，南京是大明开国时期的都城。朱棣称帝后迁都北京后，南京一直享有陪都的地位，六部机构等政府管理机构都很健全。更重要的是，当时的东南地区还没有受到起义军的波及，经济富裕，加上长江天险，崇祯迁都这里固守一段时间是没有问题的。
同时，1644年的大明正处于小冰期，气候异常，中原地区庄稼绝收，致使十室九空，惨不忍睹。这也是李自成起义军得以迅速壮大的原因，如果崇祯将长江以北暂时让给大顺军和满清争夺，自己坐山观虎斗，待双方筋疲力尽时北伐，很有可能恢复大明国祚。
就在崇祯皇帝束手无策时，左中允李明睿在朝会后悄悄地留了下来，他决定向崇祯献上一计策，“闯贼气焰嚣张，直逼京师，此诚危急存亡之秋，惟有迁都南京，才可以解除目前之急，从而再图征剿之功。”李明睿的意思很简单，皇帝啊，北京城是不能继续待下去了，只有迁都南京，才有可能东山再起。
早在前一年，也就是崇祯十六年，周皇后就向崇祯旁敲侧击提出迁都南京的事宜，可崇祯没有给予正面的回答。当李明睿挑明要迁都后，崇祯认为迁都是可行的，但是大臣们不同意，该怎么办？
改日，崇祯广泛征求大臣们的建议。崇祯这一举动立即遭到非议，被后人认为是崇祯是爱惜自己的名声，不肯落下“逃跑主义分子”的名声，所以希望大臣们来当替罪羔羊。这是一个大误解，崇祯要迁都必须要得到内阁和六部官员的同意，因为明朝中晚期的每一项政治决定都在内阁票拟的控制下，皇帝手中的权力越来越弱。
崇祯刚提出迁都，朝堂上反对声如潮。比如兵科给事中光时亨丝毫不给崇祯面子，认为迁都是“邪说”，还说“不杀明睿，不足以安人心。”在大臣们的强烈反对下，崇祯无可奈何，只能叹息“朕非亡国之君，诸臣皆亡国之臣也。”就这样，崇祯南迁作罢，最终吊死煤山。
