苏轼是中国历史上千古流芳的人物，他有多种多样的身份：他是官员，他是诗人，他是散文家，他是书画家，他是美食家，他是水利工程师……
苏轼一生的仕途坎坷不定，北至定州南至儋州、东至登州西至凤翔，兜兜转转跑遍了整个大宋的疆域。他在为官任上，常有兴修水利、便利民生的举措。今天，我们从这个角度，看看他留下多少条泽被后世的苏堤。
一、徐州城南苏堤
1077年，苏轼调任徐州知州。到任刚三个月，黄河突然在澶州决口泛滥，洪水冲向徐州，城下积水二丈八尺，随时可能将这座重镇淹没。
苏轼临危不惧，沉着应对，一方面征发五千民工，抢筑抗洪大堤；另一方面动员驻扎当地的禁军参加抢险。这位知州大人站在城墙上，手拿工具，布衣草履，“以身帅之，与城存亡”。
他彻夜巡查险情，屡过家门而不入，还以诗言志：“坐观入市卷闾井，吏民走尽余王尊。”也就是说一旦堤防溃崩，他要像汉代东郡太守王尊那样，以身挡水。
好在经过军民众志成城的奋战，大洪峰到来之前，城东南方向筑起一道长九百八十四丈、高一丈、宽二丈的大堤，抵挡了汹汹而来的洪水。
随后，徐州百姓就将这道“救命堤”称作苏堤，以感念苏大人的善政。
第二年，苏轼在诗中这样回忆道：“去年重阳不可说，南城夜半千沤发。水穿城下作雷鸣，泥满城头飞雨滑。黄花白酒无人问，日暮归来洗靴袜。岂知还复有今年，把盏对花容一呷。莫嫌酒薄红粉陋，终胜泥中事锹锸。”今年还能对花饮酒，实在是劫后余生的幸运。
二、杭州西湖苏堤
1089年，朝廷任命苏轼为杭州知州。喜欢游山玩水的苏轼，此时看到的杭州并不美丽。“葑合平湖久芜漫，人经丰岁尚凋疏”，西湖已经被水草吞噬，如果再不治理，二十年后将不复有西湖。
苏轼看在眼里急在心头，先后向朝廷上奏《杭州乞度牒开西湖状》和《申三省起请开湖六条状》，请求拨款疏浚西湖。此举并非只为观景，而是涉及到百姓的种田、饮水、酿酒，攸关民生利害。
朝廷批准了这个请求。苏轼立即发动二十万民工挖淤泥、除葑草。为了加快进度，他常常到现场督战，与民工一起吃饭。
疏浚西湖挖出大量淤泥，无处堆放，一度让人绞尽脑汁。苏轼顺从民意，用淤泥筑一条横穿西湖南北的长堤，一者便利百姓出行，二者省却搬运之苦。
长堤把西湖分为两半，东为外湖、西为里湖，堤上有六桥使东西相通，桥下可行船。苏轼还命人在大堤两侧遍植桃树和柳树，既美化环境，又固定路基。
这就是千秋永存、闻名天下的苏堤。每年春天，这里桃红柳绿，鸟鸣莺啼，成就了“苏堤春晓”的美景。
多年以后，苏轼调离杭州，他仍然难忘这条大堤，他在诗中回忆道：“六桥横绝天汉上，北山始与南屏通。忽惊二十五万丈，老葑席卷苍烟空。”
三、颍州西湖苏堤
1091年，苏轼以龙图阁学士的身份出知颖州（今阜阳）。当年，颍州水旱灾害交替，百姓处在水深火热之中。
苏轼目睹了当地水利的破败，十分痛心，决心在任内大修水利。他经过两个多月的考察和实地测量，形成整治方案，上书朝廷。随即调动一万多民工，在颍州西湖展开了宏大的水利工程。
他率众挖通清河、西湖与焦陂塘的水道，使彼此之间可以行船，并在清河上修了三座水闸，以调节西湖之水。
施工过程中清出的淤泥，堆成西湖的护堤，在堤上遍植垂柳花卉，打造出“烟花澹荡”的景观。时人将这条护堤称为苏堤。
可惜的是，没等西湖治理工程竣工，苏轼就被调到扬州去了，剩下的工作由继任赵德麟完成。
数月后，当赵德麟向苏轼报告颍州西湖治理已经完成时，他非常高兴，提笔写道：“西湖虽小亦西子，萦流作态清而丰。千夫余力起三闸，焦陂下与长淮通。”
四、惠州西湖苏堤
1094年，苏轼因“讥讽先朝”被贬谪惠州。北宋时期的惠州气候湿热，环境恶劣，属于瘴疠之地，生活非常艰苦。苏轼在此两年零七个月，自己常常衣食不继，他不仅不以为苦，还尽己所能帮助当地百姓改善生产生活条件。
惠州城四面环水，百姓出行很不便。苏轼看在眼里，于1095年向提刑程之才和知州詹范提出修筑“两桥一堤”的建议。
此议得到两位大人支持，苏轼马上行动起来，拟定方案，亲临一线指挥。后期资金不足，苏轼变卖皇帝赏赐他的金犀带捐助。同时，他大胆地写信给弟媳，要她把太后赏赐她的金银细软“助施”，弟媳也慷慨解囊。
1096年夏天，东新桥、西新桥及一条堤坝顺利竣工。竣工之日，惠州城万人空巷，扶老携幼前来庆贺。
苏轼描述那种场景说：“父老喜云集，箪壶无空携。三日饮不散，杀尽西村鸡。”
百姓为了纪念苏轼的功绩，特将堤坝命名为“苏公堤”，即今惠州西湖上的苏堤。这是继杭州西湖苏堤、颍州西湖苏堤之后的又一座苏堤，也为惠州西湖增添了一道“苏堤玩月”的著名景观。
苏轼一生几乎跑遍整个北宋疆域，他所到之处，似乎有个共同点，那就是都有一个西湖。诗人杨万里诗曰：“三处西湖一色秋，钱塘汝颍及罗浮。东坡原是西湖长，不到罗浮那得休。”原来，苏轼是天命的西湖湖长，同时也是造福一方的苏堤的缔造者。
