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我们都知道不该以貌取人，因为光凭外貌并不能判断一个人的品行如何。然而，我们还是无法控制自己在看到一张脸时自动做出“好不好看”的判断。尽管大家的审美观各不相同，但仍有诸多共通之处。那大脑究竟是如何定义一张好看的脸呢？

最关键的特征可能就是“对称”。人的左右脸其实都存在细微的不对称。科学家将多人的面部特征进行平均化处理后，就能得到更为对称的脸。而用于合成的脸越多就越对称，也更受欢迎。由此他们还得出了获得好感度最高的面部比例，例如，当眼睛到嘴巴的距离略大于面部长度的1/3时，最吸引人。

那么，我们是天生偏爱某种长相，还是受周围人看法的影响？为了找出答案，研究者找来了一群小宝宝，给他们看两张人脸照片。在大人看来，其中一张明显比另一张更好看。科学家记录下了这些宝宝注视每张照片的时间。结果发现，原来宝宝也“看脸”，他们在公认更好看的脸上注视了更长时间。但这种偏好仍可能是受到后天影响，因为宝宝们在出生后已经与人脸打了不少交道。

心理学理论认为，人类会觉得自己熟悉的东西更具吸引力。一张“大众化”的脸或许更容易使人产生熟悉的好感。为了验证这一点，一位心理学家找来了两群年轻人，他们分别来自英国和东非的哈扎部落，选择后者是因为他们没有受到过西方审美的影响。研究者给这两组人分别看两张来自同种族的人脸照片，一张由5个人的面孔合成，另一张则用了20张脸。结果两组人都更喜欢由更多脸合成，即更平均的那一张。


但是当他们看到所有4张照片时，英国人觉得本国人和哈扎人中更对称的脸都好看，而哈扎人则只喜欢自己族人的脸。研究者分析，这可能是因为哈扎人对欧洲人的脸并不熟悉，对他们的“大众脸”就更没有概念，这就说明后天对人脸的辨识与审美观的形成有很大关系。

此外，还有一些研究发现拥有更对称的脸的人通常更健康，拥有更强的免疫系统。其他动物比如剑尾鱼也偏向选择纹理对称的伴侣。尽管如此，人类和其他动物都不会简单地通过外貌来择偶，比如挣钱能力也很重要。

感想：对称的脸确实看起来更好看，但是好像也更没有辨识度，现实中应该很少能长成对称脸吧。