引言
在中国历史上，统治时间最长的大一统王朝就是两汉了，虽然在中间经历了王莽篡汉，导致西汉覆灭。但是在刘秀的努力之下，汉朝还是很快复国并延续了其统治。但是到了东汉末年的时候，中国历史上第一次富有宗教色彩的农民起义，黄巾军起义却彻底地摧毁了汉朝的统治根基。在经历了诸侯割据的混乱局面之后，汉献帝终于禅位于魏文帝曹丕，东汉的统治也终于走向灭亡。
而之所以黄巾军起义的规模如此浩大，与东汉末年时百姓糟糕的生活环境是分不开的。当时由于土地兼并的盛行，导致大量农民失去自己的土地成为流民，而且政府在宦官专政的局面下也无动于衷。对于政府极端失望的人民便极易被张角等人的宗教理论所鼓动，加入起义军也就不难理解了。而且在黄巾起义之前，东汉年间的中国大地上已经发生了多次农民起义，人民对于这样的反抗形式也逐渐接受，这也是黄巾能够迅速席卷中国大地的原因之一。
东汉时期对于商业的管制以及土地兼并的盛行
东汉时期的中国尚处于中华文明的早期，当时国家的主要生产方式就是小农经济，而且当时的手工业技术还十分不发达，因此土地基本上就是唯一的生产资料，如何保证农民们有足够的土地用于耕作也就成了汉朝政府最需要解决的事情。
但是从秦汉之前的战国时期开始，随着生产力的发展，人们有了交易的需求，商业也就自然而然地发展了起来。在这个历史时期，商人们尤其是富商大贾已经陆续登上了历史舞台，对于历史的进程造成了极大的影响。这些人拥有着巨大的财富，势必会对小农经济的生产秩序造成破坏，而在西汉早期的时候，土地已经可以买卖，这加速了小农经济稳定性的消失，而且催生出了高利贷现象，对于西汉政府的稳定造成了极大的影响。
当时的西汉政府也想对商人的发展进行一定的遏制，但是当时的社会已经进入了"法律贱商人，商人已富贵矣；尊农夫，农夫已贫贱矣"的状态，简单的价值倡导已经不能扭转农民低下的地位了。当时由于铁器的兴起，最富有的商人就是盐、铁商人了。在汉武帝时期，为了满足国家财政的需求，西汉政府垄断了国家的盐、铁经营权，让商人们失去了获得暴利的途径。但是如此一来，商人们就开始把自己的精力全部投入到高利贷的发放上去，这无疑加速了农民的破产。
汉武帝刘彻将盐铁的经营权收归国有
到了东汉时期，汉朝政府对于盐铁的禁令虽然偶有松弛，但是商人们因为巨大的风险自然不敢在上面投资，他们延续了西汉时期的策略，继续向农民们发放高利贷。而农民们自然无力偿还高额的利息，只得向商人们出售自己的土地，中国历史上的新阶级，地主阶级便逐渐走到了历史舞台之上。当时这些地主阶级的生活情况在《昌言》一书中有如下描述：
"豪人之室，连栋数百，膏田满野，奴婢千群，徒附万计，船车贾贩，周于四方，废居积贮，满于都城，琦珞宝货，巨室不能容，马牛羊豕，山谷不能受。"
而且除了这些地主之外，东汉的权臣们也都依靠着自己的势力以及雄厚的财力在做着土地兼并的事业，以至于到了东汉末年的时候，国家的大量土地都掌握在这些人的手中。
而当时的农民生活则十分困苦。在当时的中国，手工业还与农业紧密联合在一起，以家庭为基本的生产单位，这些失去土地的农民并没有好的去处。
而且汉朝时期的土地兼并还是新出现的问题，虽然这些权贵和新兴地主阶级的土地也需要雇佣农民来种植打理，但是当时这种新的雇佣关系发展还不成熟，这些人也没有办法吸收如此多的破产农民。那么剩下的大量农民就只能成为流民。当时流民数量极多的现象在王符的《潜夫论》中有如下记载：
"今察洛阳，浮末者，什于农夫，虚伪游手，什于浮末……天下百郡千县，市邑万数，类皆如此。"
而我们知道东汉时期国家政府的税收以及兵役的具体承担者都是农民，而流民数量的增加就会让沉重的赋税全部压在尚未破产的农民头上，这样一来，这些人也要走上前人的老路，依靠高利贷缴纳赋税，之后再出卖自己的土地。到了东汉末年，真正还处于中央政府统治之下的农民数量已经十分稀少，而东汉的中央统治体系也因为失去了其统治基础而逐渐走向崩溃。
外戚专权与宦官乱政，土地问题日益严峻
两汉时期与后期的王朝相比，外戚干政的问题似乎一直是笼罩在其头上的不散的阴云。从西汉初年的吕后干政，再到王莽在其姑母的帮助下篡夺皇位，外戚干政的现象在西汉时期屡见不鲜。
到了东汉这样的事情却没有出现好转，按理说在王莽篡汉发生之后，东汉政权应该更加重视对于外戚的管理和防范，但事实恰恰相反，在东汉时期的外戚干政现象反而出现地更加频繁。之所以会产生这样的情况，主要是因为东汉的皇帝在选择自己的皇后的时候十分看重其出身，因此这些人大多是东汉复国功臣的后人。像窦氏是窦融的后人，邓氏是邓禹的后人，而耿氏是耿况的后人等等。这样高贵的出身让他们在朝中天然有着较高的威望。
但是东汉一朝的外戚无论权力多大，他们的势力终究还是要随着皇帝的死亡而转移的。旧的外戚与新的外戚之间要进行权力的交接，但是旧外戚往往不愿意放弃自己好不容易得到的权力，便会与新的外戚甚至皇帝对抗。由于皇帝自幼长在深宫，与外廷群臣没有联系，因此想要对付外戚的势力，就必须依靠宦官的帮助。
在东汉一朝中，宦官帮助皇帝夺权的戏码屡次上演，像东汉和帝利用宦官郑众杀窦宪，顺帝利用孙程杀阎显等等。到汉桓帝时，他在宦官单超等人的帮助下杀死了外戚梁冀，自此朝廷中宦官与外戚之间的平衡被打破，朝中权力逐渐落入宦官的手中。
而无论是外戚还是宦官，他们都是剥削人民土地的好手。外戚梁冀秉政十九年，他甚至将洛阳城西数十里的土地作为了自己的园苑，还将数千名农民变成自己的女婢，其死后政府从他家里没收的财产，甚至达到了当时财政年收入的四分之一。
而宦官的贪婪与外戚们相比也不遑多让，像宦官侯览，他前后共夺取他人房屋三百八十一所，田地四百一十八顷，其搜刮的财富与那些外戚比起来丝毫不落下风。而在汉灵帝时期为祸的十常侍，也大肆兼并京城附近的土地，对人民的生活造成了极坏的影响。此事在《三国志》中有如下记载：
"臣伏惟天下所以有逆不止者，各由黄门常侍张让等侮慢天常，操擅王命，父子兄弟并据州郡，一书出门，便获千金，京畿诸郡数百万膏腴美田皆属让等，至使怨气上蒸，妖贼蜂起。"
在这些外戚与宦官的搜刮剥削之下，东汉末年百姓的生活变得更加恶劣，他们几乎保不住自己的土地，而且这样的政府也丝毫不顾及他们的死活。走投无路的人民在丧失了对东汉政府的信心之后，只能走上起义的道路。
东汉时期愈演愈烈的农民起义
我们都知道由张角等人发动的黄巾起义是压垮东汉中央统治的最后一根稻草，在黄巾起义之后，东汉的中央政府便名存实亡，国家走向了地方割据的混乱局面。但其实在整个东汉年间，农民起义一直是困扰东汉政府的大问题，而且还有这愈演愈烈的趋势，也正是在这样的时代背景之下，东汉的人民对于农民起义的认可度才会如此之高，黄巾起义才能拥有如此巨大的号召力。
黄巾起义
东汉时期的农民起义最早出现于东汉安帝在位时期，在汉安帝在位期间，一共发生了四次农民起义，而在后面汉顺帝在位的时候，起义的数量就达到了十三次。而东汉末年桓灵二帝在位期间，农民起义的爆发也就更多了。
在汉安帝时期，农民起义规模还都相对较小，但是在桓帝在位时发生的公孙举起义，人数就已经达到了三万人，在延熹五年爆发的卜阳，潘鸿，李研领导的农民起义，其规模就达到了十余万人了。此事在《后汉书》中有如下记载：
"延熹五年，长沙、零陵贼合七八千人，自称"将军，入桂阳、苍梧、南海、交阯，交阯刺史及苍梧太守望风逃奔，二郡皆没。遣御史中丞盛修募兵讨之，不能克。豫章艾县人六百余人，应募而不得赏直，怨恚，遂反，焚烧长沙郡县，寇益阳，杀县令，众渐盛。"
而之所以东汉时期会发生如此频繁的农民起义，主要还是当时成为流民的农民们生活十分悲惨，在流亡的途中，他们往往衣不蔽体，只能吃草根啃树皮。他们与统治阶级以及地主阶级之间的矛盾自然变得更加尖锐，走上农民起义的道路可能也是他们最好的选择了。
不可否认的是，虽然前期的农民起义没有彻底打倒东汉王朝，但是有效地削弱了其力量，并且在农民中培养了反抗精神，这也为之后的黄巾起义打下了坚实的基础。
结语
汉朝一直被认为是中国历史上最鼎盛的时代，与后面的唐朝所并称。诚然，在汉朝时期中华民族正处在上升期，我们的文化有了飞速的进步，我们的国家体制也逐渐走向成熟，在于外族作战的战绩层面，汉朝在中国封建王朝中也是首屈一指。但是我们还需要看到在汉朝的盛世背后有许多农民的生活十分贫苦，而他们才是盛世的真正创造者，也是亲手埋汉王朝的掘墓人。
汉王朝为了维护自己的统治，对于贵族阶级没有进行良好的管控，对于商人发放高利贷的行为也没有及时制止。终于导致在东汉末年中国的土地兼并问题发展到了难以收拾的局面。大量的农民失去了赖以生存的土地，成为了流民。而掌权的外戚与宦官们也不管这些人民的死活，继续着自己的剥削行径，人民对于政府自然失去了信心，那么他们自然会走向政府的对立面，成为起义军的一员。虽然黄巾起义是公认的导致东汉衰败的直接原因，但是在东汉大地上第一次出现"裸行草食"的农民的时候，东汉的覆灭就已经注定了。
参考文献
1《后汉书》
2《汉书》
3《潜夫论》
4《三国志》
5《昌言》
