汉族人群有一个高频率出现的特征，就是小脚趾复形特征（瓣状甲）。从外观上非常容易分辨，人的小脚趾甲好像被分成了两瓣，一边偏硬一边偏软，民间传说里，这是分辨汉族血统的重要依凭，有这个特征的才是纯正的汉族人，这种说法从何而来呢？
其实，中国历史上曾经经历了无数次民族大融合的过程，瓣状甲用来分辨汉族血统或者少数民族血统，或多或少带上了一些口口相传的误解。在一些文学作品中，瓣状甲是区分汉人与匈奴人的重要标志，因为匈奴人的小脚指甲盖完整，而汉族人则分成两半，差别显著。
不过，匈奴人和汉族通婚也不算什么稀罕事，西汉元狩二年（公元前121年），匈奴人的一支就由浑邪王带着归降了汉朝；匈奴休屠部太子金日磾还担任了西汉的侍中、光禄大夫，留下两子金赏、金建在西汉王朝继续娶妻生子，繁衍后代，更别提边境两族通婚情况有多少了。
关于瓣状甲的来源，有不同的版本，流传最广的版本莫过于“山西洪洞移民”说。这是中国古代最著名的皇帝下诏移民事件，元朝末年，朝廷与民众之间矛盾重重，起义不断，连年的战乱与天灾，让中原腹地包括山东与黄河两岸、湖广一带的人民人数锐减，流离失所。
公元1368年朱元璋结束了元朝的统治，随后开始着手稳定天下，他自然要将人民的生活作一番新的安置。与其他地方不同的是，山西晋中一带的人民在元末明初人口稠密，人们的生活相对比较安定，粮食收获也维持在稳定状态，因此很多难民都到了山西寻求生存。
皇帝为了天下大计，自然要出手改变这种“一边人口泛滥、一边荒无人烟”、“今山西民众而地狭”的不协调状况，于是自朱元璋洪武六年（公元1373年）起，朝廷下令让山西居民集中到洪洞县大槐树下，分批次向外迁移居住。人们并不愿意，但他们只能被迫离开家乡。
然后，负责押解他们离开的士兵就往每个人的小脚趾上砍了一刀，让它出现裂痕，以便从山西迁移出去的人将来分辨血缘（也有说是做标志以防他们半路趁人不备换装逃走）。但这种说法有明显漏洞，内在的基因哪能因为外界干预就轻易改变呢？一刀就让遗传变成了两瓣？
只是依然有很多人相信这一说，因为山西省洪洞县祭祖祠堂里那两副流传很广的对联：“谁是古槐底下人，双足小趾验甲形”、“举目鸹窝今何在，坐叙桑梓骈甲情”。当然，有专家做过统计，以山西作为起点，瓣状甲的出现频率确实往东南方呈递减趋势，符合移民的历史。
也就是说，如今瓣状甲的分布情况确实可能与当年的移民有关，但这种特征在汉族人群中比较多见，东亚也很普遍，并非完全由山西而来。他们推测，这是久远时期华夏民族在生产生活中形成的显性特征，或者是汉族与某个少数民族融合后形成的，流传至今，代代相传。
