包青天系列的电视剧电影大家一定都有看过，我们也可以发现，电视剧里边的包青天，也被人们称之为“大学士”，但事实上，他只是龙图阁直学士，而其实大学士的身份也都是后人所杜撰的。我们都知道，明朝时期大学士的身份十分尊贵，到了中国最后一个王朝清朝的时候，大学士的境遇又是怎样的呢?
清沿明制，按照道理来说，大学士的身份应该是不受影响的，那事实上又是怎样的呢?
原来，清朝虽说是保留了大学士的制度，但是却因为“议政王大臣会议”的成立而使得大学士原本“一人之下，万人之上”的地位发生了改变。
这个机构是清入关之后，保留游牧民族部落议事风气的体现，参与这个会议的成员，大多都是王爷或者是八旗中宗室成员，而且他们所组成的团体也就成了仅次于皇帝的重要政治团体。
后来虽然权力在各个机构都有所转移，但是不管是康熙还是其他人，因为皇权加强，议政王大臣会议的权力也会渐移南书房，还是雍正时期权力移到了军机处，或者是嘉道后亲王当权，都使得内阁处在一个徒有“第一政治机构”虚名的地位上。
内阁的尴尬处境，也在一定程度上导致内阁大学士的尴尬地位。这种尴尬是可以从官员的官衔上得到了十分明显的体现，在顺治初年，满族大学士的官阶品味按照规定要高于汉族大学士，虽说到了后来，顺治将满族大学士的品味调到与汉人相同，到了雍正八年，不管是满汉，都可以被评为正一品，但是大学士的前缀依旧可以表明他们的地位。
后来到了清初，这一称谓也发生了变化，前缀由“殿”“阁”变为了“院”。后来经过康熙皇帝对殿阁制度进行过两次改革，到乾隆十四年时三殿三阁制度正式确定，但是后来乾隆帝不再设立保和殿大学士。
后来有了南书房与军机处的存在，大学士在军政大事面前也没有了发言权，所以他们其实只能担负笔录监修，考官，讲官，独卷官，释义官等涉及文教大事的职务与工作。“大学士”也成为了皇帝赐予宠臣的头衔，内阁的日常工作也就在后来落到了所配备的“协办大学士”身上。
他们其实在当时并没有实权，只是一种荣誉，没什么事情的时候，大学士可能一年都不会到内阁。尤其是在后来军机处出现之后，整个内阁更是可有可无。
