提起徐福，很多人都不会陌生，甚至还会联想到几个名词：秦始皇、长生不老、日本。徐福出生于战国时代末期的齐国(今山东半岛一带)，是秦朝著名的方士(自称能求仙炼丹让人长生不老)。
徐福也是个极有本事的，他成功地将向来精明的秦始皇忽悠的对他言听计从。过程大概就是当时秦朝各种方士盛行，人人都在传世上仙人，若得仙人赐下仙丹就能够长生不老。秦始皇毕竟也是个凡人，自然也有这个欲望，更何况他是皇帝，是站在食物链最顶端的男人，换句话说他是最有可能得到长生不老药的人。
老板有这个需求，想争着抢着满足老板愿望的人自然是少不了。徐福就是其中的一个。而且徐福还是近水楼台的那一个(曾担任秦始皇的私人医生)。至于徐福为秦始皇寻药究竟是出于公心还是有自己的小九九史上众说纷纭：有的说他是真的相信海外有仙药，有的说他其实就是骗秦始皇资助他出海，还有的说他是想借机离开秦国建立自己的王国。总之他真实地想法我们不得而知，但这件事徐福肯定在心里盘算了很久，一直在暗自等待一个机会。
很快，机会来了。
熟悉秦史的朋友都知道秦始皇有一大爱好，那就是巡游。秦始皇于公元前221年称帝一直到公元前209年去世的12年间共出巡6次，更是死在了第六次出巡的路上。而徐福的机会就在秦始皇第三次东巡。秦始皇走到今天山东半岛沿海一带的时候，徐福向秦始皇上书说自己小时候就住在沿海一带，听老辈人说海外有蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，上面有神仙居住。如果诚心斋戒、再带童男童女前去求神仙赐药，定会求到长生不老药。
秦始皇很轻易就相信了(当时那个时代人们对于求仙问药很是狂热)。于是派给徐福500童男童女和大量财物、粮食出海去找神仙。据史书记载秦始皇还特意在琅琊郡停留了三个月之久(可能是等徐福带药回来)，但左等右等仍不见徐福归来，于是秦始皇就结束了东巡，回了咸阳。
公元前210年秦始皇最后一次东巡，时隔久年又见到了徐福，徐福谎称出海遇到了鲛鱼(鲨鱼)挡道，因而未能见到神仙，可能此时秦始皇由于病入膏肓，求生的欲望很强烈，据说他再一次相信了徐福，派人射杀了鲛鱼，又给徐福3000童男童女和数不尽的财宝(有了这些东西傻子才回来)，让他继续出海寻找神仙求药。这一去，徐福再也没有回来。
秦始皇终是没有等到心心念念的长生不老药，在遗憾中死去。
而徐福和那3000童男童女究竟去了哪里?史上众说纷纭，主要有三种说法。
1、有的说由于当时航海技术不够成熟，徐福乘船出海后遇到了大风浪，徐福和那3000童男童女都遇险死掉了。
2、有的认为这本来就是徐福为帮助齐国后裔(或是他自己)逃离秦的统治而设的一个局，徐福出海后一路往东到达了日本，并在那里建立了自己的国度(日本有很多疑似秦朝时期的器物)，而徐福就是日本天皇的始祖天照大神(个人感觉徐福是天照大神这个不太靠谱，据日本记载，天照大神应该是公元前7世纪也就是东周到春秋时期的人物，并且是位女性)。
3、还有的人认为徐福与日本擦肩而过，经过漫长的航行后阴差阳错的到达了美洲(哥伦布表示不服)。
4、还有一个说法与第二个说法类似，徐福在第一次东渡回来之后恰好赶上秦始皇“焚书坑儒”(公元前213年)，徐福借口第二次东渡寻找仙药其实是“政治避难”，跑到了日本但并没有建立政权，仅仅是带去了先进的技术，使得日本在短期内有了跨越式的改变(日本本土绳纹文化突然出现断层，进入金石并用时代)。
